Пробуждение

Я направилась в административный корпус Плутона, где обитали все школьные клерки и секретари. Надо полагать почту студентам тут доставляют с помощью какой-нибудь волшебной пыльцы единорога или как там у них выглядит местный аналог курьерской службы.

Бесконечные стеллажи, забитые письмами и посылками, уходили под самый потолок в зале такой высоты, что он вполне мог бы составить три этажа. Я задрала голову, гадая, как, чёрт возьми, мне отыскать среди всего этого хаоса свои коробки. Никакой вменяемой системы маркировки тут не наблюдалось, а парень за стойкой регистрации оказался полезен как прошлогодний снег: он просто молча ткнул пальцем в сторону этого зала, даже не удосужившись поздороваться.

— ...если ты действительно считаешь это необходимым, то ладно. Но уверяю, у меня всё под контролем.

Я резко развернулась на звук этого голоса, мысленно проклиная свою везучесть и готовясь к новой порции неприятностей. Дверь распахнулась, и вошедший Дариус замер с тенью удивления на лице, продолжая слушать того, кто говорил на другом конце провода. Я не видела его с той самой ночи, когда шпионила за ним в лесу, и теперь невольно задалась вопросом: неужели я стою лицом к лицу со своим потенциальным убийцей? Пульс мгновенно подскочил, и я косо посмотрела на выход, прикидывая, не стоит ли мне прямо сейчас дать дёру.

— Как пожелаешь, — бросил он в трубку, но его взгляд при этом намертво пригвоздил меня к месту. Я подумывала проскользнуть мимо, пока он занят, но посылки-то я так и не забрала. К тому же я наотрез отказывалась сверкать пятками каждый раз, стоило мне увидеть его или кого-то из его банды. — Я всё сделаю. Ксавье там?... Алло? — Дариус раздражённо зыркнул на экран Атласа, шумно выдохнул и запихнул беспроводной наушник в задний карман брюк. Интересно, у кого хватило духу бросить трубку во время разговора с ним? Я мысленно поаплодировала этому герою за то, что он заставил Дариуса так свирепо насупиться. Точнее, аплодировала ровно до тех пор, пока не поняла, что вся эта злость теперь направлена исключительно на меня.

— Давай просто покончим с этим, — вздохнула я. Бежать было бессмысленно, а мои успехи в магии находились на уровне эмбриона, так что драка тоже отпадала.

— Так вот где ты пряталась всё это время? — спросил он, проигнорировав мои слова и что-то вбивая в Атласе.

— В смысле пряталась? — невинно переспросила я. Меню дико бесило, что мне приходится бегать от них, вместо того чтобы встречать удар лицом к лицу, но время я даром не теряла. Я от корки до корки изучила всё, что профессор Престос скинула мне по Принуждению и ментальным щитам, и каждую свободную минуту тратила на попытки выстроить защиту. Если существовал хоть малейший шанс, что Дариус и Орион реально хотят убрать нас с Дарси, я намерена была подготовиться настолько жестко, насколько это вообще возможно. Правда, стоя прямо перед парнем, которого я подозревала в заговоре, я начала сомневаться в своей теории. Вот она я — одна, в его полной власти, а всё, что он сделал — это выдал дежурную подколку. Как-то не очень похоже на повадки серийного убийцы. Хотя, с другой стороны, пытаться грохнуть меня посреди бела дня в административном корпусе было бы не самым умным ходом.

— Я не видел тебя ни в Доме, ни в Сфере со вторника, — отозвался Дариус, подозрительно окинув меня взглядом с головы до ног, после чего снова уткнулся в экран своего гаджета.

— Не знала, что ты так сильно на мне помешан, — съязвила я. — Мне теперь все свои передвижения с тобой согласовывать? Или ты просто расстроился, что ваш гениальный план застать меня врасплох вчера утром вместе с твоими дружками с треском провалился?

Взгляд Дариуса резко метнулся к моему лицу. В его глазах отразилось искреннее удивление, а я лишь дерзко ухмыльнулась в ответ.

— Как ты об этом узнала? — спросил он, даже не утруждая себя попытками отпираться.

— Я просто привыкла сама о себе заботиться. Не все из нас выросли на папочкины денежки, которые гарантируют безопасность и тепло по ночам…

— Ты ни хрена не знаешь ни о моем отце, ни о том, как я рос, — прорычал Дариус, делая угрожающий шаг в мою сторону.

Сердце испуганно подпрыгнуло, и меня захлестнуло неистовое желание бежать так быстро и далеко, как только унесут ноги. Но я заставила себя выстоять и продолжить смотреть ему прямо в глаза, упрямо вздернув подбородок.

— Точно так же, как и ты не знаешь обо мне ровным счётом ничего, — парировала я. — До вас четверых я встречала ублюдков и понаглее, и ничего, выходила из драк со свистом. А еще я успела кое-что понять о том, как функционируют такие примитивные типы, как ты: оригинальностью вы не блещете. И ты меня не пугаешь, — отчеканила я. Голос чудом прозвучал ровно и твердо, несмотря на то, что сердце набатом колотилось в груди.

Конечно, я безбожно врала, и мы оба это прекрасно понимали. Да, в своей жизни я навидалась придурков и байкеров с комплексом бога, но я сильно сомневалась, что кто-то из них мог хотя бы близко сравниться с Наследниками по уровню силы или жестокости.

Дариус еще секунду буравил меня взглядом, после чего сухо хохотнул.

— Смелости тебе не занимать, это я признаю, — буркнул он, после чего опустил глаза к Атласу и ткнул кнопку на экране.

Огромные стеллажи перед нами внезапно пришли в движение. Я удивленно огляделась по сторонам: полки разъезжались влево и вправо, поднимались и опускались, уступая место одной из секций, которая плавно спустилась к нам из-под самого потолка. Движение с глухим щелчком прекратилось, и Дариус шагнул вперед, забирая свое добро.

Он быстро перебрал несколько конвертов и засунул их в карман блейзера. После чего молча развернулся к выходу, даже не попытавшись выкинуть очередную гадость. Я мысленно поблагодарила всех богов за то, что сегодня он, похоже, слишком сильно куда-то спешил, чтобы тратить время на издевательства надо мной.

Я снова повернулась к стеллажам, хмурясь от подступившего недоумения. Достав из сумки собственный Атлас, я попыталась сообразить, как именно он только что заставил полки выдать ему посылки.

Дариус тяжело вздохнул и бесцеремонно выхватил Атлас у меня из рук. Я шокировано уставилась на него, уже подавшись вперед, чтобы отобрать гаджет обратно, но он проигнорировал мой выпад. Парень быстро открыл приложение на третьей странице и выбрал в списке пункт «Получение почты». Затем он перехватил мою руку. Тепло его кожи удивило меня ничуть не меньше, чем тот факт, что его прикосновение оказалось неожиданно мягким.

Моё предательское сердце испуганно ёкнуло от этого контакта. Я изо всех сил пыталась удержать взгляд и не рассматривать четкую линию его челюсти и плотно сжатые губы, но с треском провалила эту задачу. Этот придурок был слишком чертовски хорош собой.

— Нужен отпечаток пальца, — объяснил он своим густым, низким голосом, преодолевая мое слабое сопротивление.

Я слегка расслабилась, позволяя ему прижать мой большой палец к экрану, и стеллажи рядом с нами тут же послушно загрохотали. Дариус отпустил мою руку и небрежно швырнул Атлас обратно — мне пришлось ловко его поймать, пока он не улетел на пол.

Прямо перед нами остановился вместительный отсек, доверху забитый пакетами и коробками с новой одеждой для меня и Дарси.

— Спасибо, — буркнула я, убирая Атлас в сумку, и шагнула вперед, чтобы забрать свое сокровище.

Дариус опередил меня и вытащил из самого верха кучи коробку, украшенную логотипом известного бренда нижнего белья.

— Решил сжечь еще и это? — спросила я, гадая, придется ли мне сейчас беспомощно наблюдать, как все мои только что купленные вещи превращаются в пепел.