Пробуждение

Он издал тихое, утробное поскуливание и подошел ближе, уставившись на меня своими огромными волчьими глазами. Парень-волк ткнулся мокрым носом мне в щеку, а затем проделал то же самое с Тори. Сестра нерешительно протянула руку и провела пальцами по его пушистым ушам. В ответ он боднул её так сильно, что она позорно шмякнулась на задницу. Я поспешно помогла ей подняться, пока Тори вовсю хохотала. В эту секунду я напрочь забыла о том, что он один из Наследников. Я была слишком заворожена его потрясающим преображением и этим зовущим, почти дружелюбным блеском в его звериных глазах. Магия этого места и самих студентов оказалась слишком прекрасной, чтобы от неё отмахиваться. И больше всего на свете мне сейчас захотелось наконец узнать, какой же Орден скрывается во мне самой.

Вдруг Сет резко припал к земле и повел головой, недвусмысленно указывая на свою мощную спину.

— По ходу, он хочет, чтобы мы залезли сверху, — испуганно выдохнула я.

Тори посмотрела на меня с азартной ухмылкой, и волна чистейшего адреналина мгновенно затопила мое тело.

Ну, по крайней мере, в этом облике Сет не может разговаривать. Так какая к черту разница?

Я провела ладонью по его бархатистой шее и перекинула ногу через его массивные плечи, не перенося вес до тех пор, пока окончательно не убедилась, что он не против. Сет даже не шелохнулся. Тогда я устроилась поудобнее и покрепче запустила пальцы в его густую шерсть, пытаясь поймать баланс.

Тори уже собиралась пристроиться позади меня, но в этот момент рядом с Сетом лег на лапы другой — угольно-черный волк — и подбадривающе на неё гавкнул. Прикусив губу, сестра быстро перебежала к нему и шустро взобралась на спину.

— Это просто безумие какое-то! — рассмеялась я, когда Сет подо мной начал подниматься, отчего у меня ухнуло в животе.

Я вцепилась в него изо всех сил, когда он повернул морду в сторону далеких деревьев на другом конце долины. Запрокинув голову, он завыл так громко, что я невольно поморщилась, а в следующую секунду резко сорвался с места.

От неожиданности я испуганно вскрикнула. Ветер с силой хлестанул по лицу, путая волосы, и я едва не потеряла хватку на его шелковистой шерсти. Я мертвой хваткой сжала его бока коленями, сползая назад на пару сантиметров, но продолжая бороться за выживание.

И вдруг из моего горла сам собой вырвался безумный, восторженный смех. Адреналин бурлил в крови. Сет огромными прыжками несся к Воющему лесу и на полной скорости влетел под кроны деревьев, устремляясь по длинной утоптанной тропе. Почти сразу он свернул с неё в самую глухую чащу. Мне пришлось низко пригнуть голову к его загривку, чтобы не словить лицом низко свисающие ветки. Позади доносился тяжелый топот мощных лап. Я обернулась через плечо и увидела Тори: она улыбалась до ушей, намертво вцепившись в своего волка.

Из разных уголков леса доносился слаженный вой других стай. Сердце бешено заколотилось, когда одна из групп на полной скорости пересекла наш маршрут, заставив Сета резко и опасно вильнуть влево.

Деревья проносились мимо сплошной зеленой стеной. Вскоре мы углубились в чащу настолько далеко, что я всерьез засомневалась, смогу ли вообще когда-нибудь выбраться отсюда без помощи этих волков.

Наконец Сет сбавил темп и неторопливо потрусил к залитой солнцем поляне, в центре которой раскинулось большое озеро со сверкающей водой. Его окружали высокие заросли камыша, а сверху ложилась густая тень от плакучей ивы. Солнечные лучи прорезали полумрак идеальными золотыми стрелами, в которых медленно кружились пылинки и цветочная пыльца.

Сет без лишних раздумий зашагал прямо в воду. Я ахнула, когда он начал стремительно уходить на глубину, погружаясь в ледяную гладь. Я соскользнула с его спины, и волк тут же ушел под воду, скрывшись в пучине. Спустя мгновение он вынырнул на поверхность — но уже в своем человеческом, абсолютно голом облике, и насмешливо на меня уставился.

— Ну что, крошка, понравилось кататься на мне? — с двусмысленной ухмылкой поинтересовался он.

— В облике волка ты мне нравишься больше, — отрезала я и шутливо плеснула в него водой, хотя на моих губах всё же заиграла улыбка.

Вокруг озера на землю начали опускаться другие волки: они с удовольствием валялись в пыли или забирались отдыхать в тень. Парочка зверей запрыгнула к нам в воду, на лету оборачиваясь обратно в людей и без стеснения являя миру свои прелести. Взгляд Сета тут же приковала девчонка с умопомрачительными изгибами, которая эффектно плыла по покрытой рябью глади. Тори тем временем спешно слезла со своего скакуна. Парень под ней принял человеческий облик прямо перед её носом, заставив сестру сердито ощетиниться, когда он придвинулся к ней слишком близко. Она с явной тревогой покосилась на глубину озера и сделала несколько размеренных шагов назад от кромки воды. Мое сердце сжалось от жалости к ней: Тори до паники боялась глубокой воды, и даже толпа озабоченных голых студентов не заставила бы её зайти сюда.

Я уже собиралась плыть к берегу, но Сет резко обвил рукой мою талию, притягивая к себе. Я очарованно разглядывала капли воды, стекавшие по его точеному лицу, и никак не могла решить — стоит ли мне прямо сейчас сбежать. Его волосы напоминали мокрую каштановую гриву, а взгляд темных глаз буквально прошивал насквозь. Мне безумно хотелось оттолкнуть его, но какая-то неведомая сила удерживала меня на месте, заставляя капитулировать перед этой животной аурой. В ту секунду в нем было что-то такое, отчего я впервые почувствовала себя частью чего-то большего. Возможно, так работали стайные инстинкты. Словно он одновременно пытался наладить со мной связь и в то же время подмять под свой каблук. Может, во мне всё-таки дремлет Оборотень?..

Та напряженность, которую я заметила в его глазах сегодня утром, вроде бы утихла, но парень явно был не в лучшей форме. Слова сами сорвались с моих губ — я втайне надеялась, что та мягкость, которую я мимоходом разглядела в его взгляде, задержится подольше.

— Ты казался расстроенным сегодня утром, — заметила я, выгнув бровь.

Его глаза мгновенно сузились:

— Шпионишь за мной, крошка? — Его мускулистая рука сжалась на моей талии еще крепче, и он вплотную прижал меня к своему бедру.

— Нет, — едва слышно прошептала я. — Это было очевидно. — Мое колено случайно мазнуло по его бедру, и из его горла вырвался низкий, утробный звук.

Он тяжело выдохнул:

— Не забивай свою хорошенькую голову чужими проблемами, Вега. — С этими словами он выпустил меня и в то же мгновение со всей дури обдал меня мощной волной брызг.

Ублюдок!

Я закашлялась и резко отшатнулась назад, пока он со смехом уплывал к огромному валуну, торчащему посреди озера. Раздраженная собственной глупостью из-за попытки проявить к нему сочувствие, я погребла к берегу, обратно к Тори.

— Ты как? — тихо спросила я, стараясь не привлекать внимания к тому, что сестра панически боится подходить к глубокой воде. Менять тему и давать волчонку лишний повод для подколок мне не хотелось.

Она кивнул, выдав одну из тех дежурных улыбок, фальшь которых способна была распознать только я со своим лазерным зрением.

— Есть только один верный способ узнать, волки вы или нет! — Острый, зычный голос Сета заставил меня вздрогнуть.

Он стоял по пояс в воде у противоположного края озера, находясь буквально в одном сантиметре от того, чтобы продемонстрировать всей чаще свою волшебную палочку.

— И какой же? — крикнула Тори, скрестив руки на груди.

— Сделайте так: обе войте на луну! — скомандовал он, указывая пальцем в небо.

Мы с Тори переглянулись и остались стоять в полном молчании.