Пробуждение

Он прочистил горло, поправляя свои темные одежды, наклонился ближе и перешел на зловещий шепот:

— Берегись своих врагов, девочка. Они сотканы из огня и тени. — Профессор развернулся и пошел помогать другой паре студентов, оставив меня наедине с его жуткой подсказкой.

— Всё это чушь собачья, — буркнула Тори, ткнув меня локтем. — Дарси, не делай такое перепуганное лицо.

— Как ты можешь так говорить? — вздохнула я. — После всего, что мы уже знаем и видели? — Я любила Тори, но её цинизм иногда просто зашкаливал. Мы сидели в классе на уроке магии, посреди Академии в мире фейри, и она сама еще вчера швырялась заклинаниями в шестёрок Дариуса. И при этом упрямо отрицала, что гороскопы, таро и любая ментальная магия тоже имеют право на существование.

— Это сказки, — отрезала она, хотя на этот раз её голос прозвучал не так уверенно. — Огонь на своей ладони я могу увидеть и потрогать, а это просто карта, которую каждый трактует как ему вздумается.

— А как же видение, которое у меня только что было? Ты и его будешь отрицать? — Я выгнула бровь, и она виновато нахмурилась.

— Конечно нет. Ты как, в порядке? — уже мягче спросила Тори, и я кивнула.

— Просто немного жутко стало, — пробормотала я, загоняя это чувство поглубже внутрь. Затем с ухмылкой пододвинула к ней колоду: — Ладно, твоя очередь. Посмотрим, заставит ли это тебя поверить.

Она с азартом приняла вызов и зависла ладонью над картами, как учил Аструм. Секунду спустя вытянула одну и перевернула.

На нас снова уставилась Верховная Жрица. У меня аж сердце подпрыгнуло.

— Я пересдам, — Тори тут же затолкнула карту обратно в колоду, тщательно перетасовала её несколько раз и снова разложила веером. У меня перехватило дыхание, пока я смотрела, как она проводит рукой над картами и резко выдергивает самую крайнюю слева.

Она перевернула её — и Верховная Жрица опять смотрела на нас. Тори передернуло. Она бросила карту на стол и брезгливо отодвинула от себя.

— Значит, кто-то нам врет, — прошептала я. Тори молча кивнула. В её глазах наконец-то отразилась вера в магию Таро.

Мы с Тори направлялись к Воющему лугу, сверяясь с маршрутом в моем Атласе: там должен был пройти наш первый урок по развитию Ордена Оборотней. София убежала к пегасам, а Диего отправили к грифонам — проверить, не проснется ли в нем их сущность.

Пока мы петляли по тропинкам Территории Воздуха, ветер доносил до нас запах моря, а грохот прибоя за восточным утесом приятно успокаивал нервы. После урока Таро меня знатно потряхивало, но теперь, когда мы выбрались из этого холодного подземелья под лучи теплого солнца, всё казалось уже не таким страшным. Наверняка больше половины студентов в Зодиаке скрывают от нас кучу дерьма. Особенно Наследники, которые и близко не хотят подпускать нас к своему драгоценному трону.

Срезав путь через окраину Воющего леса, мы вышли на тот самый бескрайний луг, где проходило наше Пробуждение. Желтые и фиолетовые цветы лениво покачивались под легким ветерком. Трава доходила почти до колен, пока мы пробирались сквозь неё к огромной толпе — там собралось уже человек сто пятьдесят.

Многие из них вовсю выли, прыгали на месте с ноги на ногу, а некоторые и вовсе боролись прямо в траве.

— Понятия не имею, на кой черт мы сюда пришли, — буркнула Тори, поджав губы. — Я точно знаю, что я не собака.

Я согласно закивала.

Я уж точно не из породы Сета.

— Так, внимание! — зычно гаркнула профессор из самого центра толпы. Студенты тут же обступили её плотным кольцом, а некоторые продолжали нетерпеливо бежать на месте от предвкушения.

Мы поспешили пристроиться к группе, и профессор поманила нас к себе. У неё был длинный черный хвост на затылке и широкая, хищная улыбка. Схватив нас обеих за руки, она подтащила нас ближе, и её пальцы мгновенно запустились в наши волосы:

— Ребята, это наши новые щенки, позаботьтесь о них как следует! Они пока не знают свой Орден, так что никаких трансформаций вплотную к ним, не кусаться, не царапаться и не вести себя как скоты, всё ясно?

В ответ толпа разразилась дружным улюлюканьем и воем. В гуще студентов я заметила Сета — он уставился на нас с таким дьявольским выражением лица, что у меня внутри всё сжалось.

— Я профессор Канис. — Она наклонилась к самому лицу Тори и глубоко вдохнула. — Не стесняйся, — добавила она, когда сестра попыталась брезгливо отшатнуться.

— Я не стесняюсь. Просто вы сейчас настолько жестко перешли все границы, что от них вообще ничего не осталось.— Тори сделала шаг назад, а профессор громко расхохоталась и подтолкнула нас в самую гущу толпы.

— А у нас... ну, типа плана урока или чего-то подобного вообще нет? — поинтересовалась я у неё. Вместо ответа она просто стянула через голову свою футболку.

Что за чертовщина?!

— Никаких планов! — лучезарно улыбнулась она. В эту секунду я не могла смотреть никуда, кроме её неоново-розового бюстгальтера. — Просто бегите на волю!

— Твою мать... — выдохнула Тори, когда все вокруг дружно принялись раздеваться.

— Да что тут происходит?! — Мой взгляд испуганно метнулся к Сету, который как раз стягивал футболку. Солнце ярко очертило рельефные, литые мышцы его тела. Со своим рельефным прессом и четкой линией мышц, уходящей под пояс штанов, он выглядел как самое настоящее воплощение греха.

Щеки обжег густой румянец, когда больше сотни студентов разом спустили штаны. Я поспешно закрыла лицо руками — за секунду я успела увидеть гораздо больше подробностей из жизни однокурсников и профессора, чем мне бы хотелось.

Сет расстегнул брюки, и они опасно низко съехали по его бедрам. Обхватив рот ладонями, он оглушительно завыл на небо. Каждый гребаный человек в этой долине, за исключением нас с Тори, дружно подхватил этот хор. Звуковой кошмар стократно отозвался в моей черепушке.

В последнюю секунду, прежде чем мы успели разглядеть то, чего совсем не хотели, Сет резко развернулся спиной и скинул штаны вместе с боксерами. Тори покатилась со смеху. Я посмотрела на неё, качая головой, и у меня самой из груди вырвался нервный смешок.

Сет пулей припустил вниз по склону холма, и полторы сотни голых студентов рванули следом за ним. Вдруг Наследник совершил резкий, молниеносный прыжок, и в самом полете всё его тело преобразилось. По коже мгновенно расползлась белоснежная шерсть, выросли пушистые уши, взметнулся пушистый хвост, и на землю вместо парня приземлились четыре огромные лапы. У меня отвисла челюсть, а пульс дико подскочил от этого ошеломляющего зрелища.

Вслед за ним по принципу домино начали меняться и все остальные. Студенты один за другим оборачивались в исполинских волков — каждый размером с хороших двух обычных лесных хищников.

В груди мешались первобытный страх и дикий восторг, пока я наблюдала за этим невероятным парадом стихии.

Огромная мохнатая лавина начала разделяться на отдельные стаи. Волчьи группы разбегались по лугу и одна за другой скрывались в густой чаще на окраинах. Среди них было всего несколько белых волков, и Сет оказался самым крупным из всех зверей, так что я ни на секунду не теряла его из виду.

Прижав уши к голове, он на бешеной скорости повел за собой группу из девяти волков вдоль самой кромки Воющего леса. Земля ощутимо содрогалась, когда вся эта десятка массивных тварей во главе с чистокровным белым вожаком помчалась прямиком на нас.

Мы с Тори попятились. На чистом инстинкте я вскинула руки, пытаясь вызвать в ладонях хоть какую-то магию, но Сет затормозил прямо перед нами раньше, чем мне пришлось проверять свои защитные навыки.