Пробуждение

Голова пошла кругом. В этот момент мы вышли из башни на улицу. Нас встретило яркое солнце, прохладный воздух и редкие облака.

— У тебя сегодня утром Таро? — спросил Диего, переводя тему, пока мы направлялись к Сфере на завтрак.

Я кивнула, но мой взгляд тут же зацепился за Сета чуть впереди. Его стайка прихвостней так и крутилась вокруг: они гладили его по спине и терлись о него носами... Да что у них за мания такая — тереться носами?! Однако он почти не реагировал.

Добравшись до Сферы, Сет решительно зашагал прочь от своей свиты, направляясь прямиком к Дариусу, Максу и Калебу. Те уже оккупировали свой привычный красный диван в окружении восторженных фанатов, которые пулей носились туда-сюда до буфета, таская им еду и кофе. Наследники почти не обращали на них внимания: стоило Сету присоединиться к компании, как вся четверка погрузилась в напряженный разговор.

— Дарси? — Диего легонько толкнул меня локтем, заставляя оторвать от них взгляд. — Ты идешь? — Он указал на наше новое пристанище в самом центре зала. Джеральдина уже разложила на круглом столе столько еды, что хватило бы на короля Артура и всех рыцарей круглого стола. Я едва сдержала стон при виде собравшегося там Железного Отряда Подлинной Аристократии. Тори изо всех сил пыталась избежать разговора с ними, вовсю заговаривая зубы Софии.

Я кивнула и пошла за Диего. Парень, сидевший рядом с Тори, тут же подскочил со своего места и низко поклонился:

— Я придержал его теплым для вас, Ваше Величество.

— Э-э, да, спасибо, — выдавила я, натянуто улыбаясь и пытаясь скрыть неловкость от этого представления.

Не успела моя задница коснуться стула, как надо мной коршуном нависла Джеральдина:

— Круассаны уже начали остывать, так что я велела принести с кухни свежую порцию! — Она сунула мне под нос целую гору выпечки, и этот сладкий, умопомрачительный аромат был слишком хорош, чтобы отказаться.

Я взяла один, поблагодарив её. Джеральдина тут же поспешила обратно на свое место напротив нас с сестрой. Диего силой втиснул стул рядом с Софией, из-за чего его плечо оказалось намертво зажато массивной девахой из Ж.О.П.А., которая явно не собиралась двигаться ни на миллиметр. Пока Джеральдина о чем-то шепталась со своей соседкой, Диего ловко утащил круассан из её запасов.

— Вы слышали про нападение нимфы? — спросила София. Её глаза так и округлились, когда она подалась вперед через стол, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Ага, — отозвалась я, покосившись на Тори. — И вы заметили, какими странными сегодня утром кажутся Наследники?

— Да все сейчас на взводе, — пожала плечами София.

Тори оглянулась через плечо на четверку парней, нахмурившись:

— Нет, Дарси права. У них там явно что-то происходит.

— Они же Наследники, — подал голос Диего с набитым круассаном ртом. — Они обязаны проявлять интерес к убийствам, совершенным нимфами, это их работа. Ну или, по крайней мере, станет их работой, когда они займут трон.

София согласно закивала, и я тоже кивнула, решив, что это звучит логично. Но в голове шевельнулась мысль: а не заставят ли со временем и нас с Тори вникать во все эти дела?

Напряжение в зале достигло пика — все вокруг только и обсуждали таинственного студента, который наткнулся на труп.

Девчонка, с которой шепталась Джеральдина, похоже, из-за этого нападения окончательно дошла до ручки.

— Всё повторяется снова, прямо как...

— Тсс! — шикнула на неё Джеральдина, зыркнув в нашу сторону. Поймав мой взгляд, она выдавила фальшивый смешок, а затем схватила подругу за руку и силой утащила прочь от стола.

— Это что сейчас было? — спросила меня Тори, и я лишь растерянно покачала головой.

— Эй, Веги!

Мы обе подняли взгляд, и я увидела Милтона Хьюберта, этого придурка со сросшейся бровью из Дома Огня. Он залез прямо на стол, а окружившие его студенты возбужденно на него смотрели.

— А ну-ка зажмитесь взасос друг с другом!

Его Принуждение лавиной обрушилось на меня. Я в ужасе вскрикнула, когда мы с Тори начали невольно разворачиваться лицом друг к другу. Диего пулей выскочил из-за стола, вклинившись между нами прежде, чем мы успели сотворить это непотребство.

— За Королев! — Джеральдина коршуном вылетела из толпы, запрыгнула на стул и с такой скоростью запустила в Милтона мощной водяной ракетой, что тот оказался абсолютно не готов к удару. Он пролетел добрую половину зала и с грохотом врезался в компанию первокурсников, увлекая за собой на пол сразу нескольких человек.

Принуждение отпустило мое тело, как только по залу прокатилась волна хохота. Крупно вздрогнув, я отшатнулась от Диего.

— С этим надо что-то делать, — простонала я.

Тори тем временем сверлила уничтожающим взглядом Милтона — тот угрюмо плелся обратно к своим друзьям, а с его одежды ручьями текла вода. Наследники даже бровью не повели в сторону этого переполоха, по-прежнему с головой уйдя в свой напряженный разговор.

— Я научу вас ставить щиты, — робко подала голос София, и её глаза азартно блеснули. — Начнем сегодня же вечером и будем тренироваться каждую свободную минуту, пока у вас не начнет получаться.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула Тори, а я благодарно ей улыбнулась. Что ж, уже хоть какой-то просвет.