Пробуждение

— А кем они были? — едва слышно выдохнула я. Мне безумно хотелось обсудить это с кем-то более чутким и понимающим, но у меня был только он. — Каких Орденов они были?

На долю секунды мне показалось, что в его глазах промелькнула тень жалости, но она испарилась так же стремительно, как и появилась.

— Твоя мать была Гарпией, а отец — Гидрой.

От упоминания Гидры у меня по коже пробежал мороз. Мои знания греческой мифологии ограничивались диснеевским «Геркулесом», но это многоголовое змееподобное чудовище намертво врезалось мне в память.

— Гидрой? — прошептала я, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Ну, то есть тем монстром со множеством голов? — Господи, умоляю, только бы я не оказалась одной из них.

— Да, — тихо ответил он. — Это один из самых редких Орденов в мире.

Я сделала медленный вдох, пытаясь уложить всё это в голове.

— И кем же, по-вашему, являемся мы с Тори, сэр? — спросила я, с замиранием сердца ожидая ответа.

Он забарабанил пальцами по столу, а затем одним глотком допил остатки бурбона.

— Проблемами, — буркнул он, и я напряглась.

— Это несправедливо. Мы этого не просили.

— Что действительно несправедливо, мисс Вега, так это то, что у вас с сестрой теперь гораздо больше прав на трон Солярии, чем у четырех Небесных Наследников, которые всю свою жизнь учились тому, как управлять страной. — Он с грохотом опустил пустой стакан на стол, отчего я невольно вздрогнула. — Когда твои родители погибли, Небесный Совет забрал себе право совместного правления. Но теперь, когда вы вернулись, наш закон требует посадить вас на престол — если, конечно, вы докажете, что достаточно сильны, чтобы его удержать. Нам на удивление «повезло». — Он пригвоздил меня к месту острым как бритва взглядом, и от его слов мое сердце бешено заколотилось. — Ты вообще хоть немного представляешь, в какие опасные времена мы живем, Блю? — жестко потребовал он ответа, с явным пренебрежением глядя на мои синие кончики волос.

— Нет, но если бы вы снизошли до объяснений...

— Рассказать тебе? Да даже если я вывалю на тебя всю историю Солярии от корки до корки, думаешь, тебе этого хватит? — Он издал сухой, безрадостный смешок. — Мир уже давно потерял равновесие, а тут еще заявляетесь вы с сестрой, чтобы окончательно ввергнуть эти чаши весов в хаос. Целые семьи находят мертвыми. Очень влиятельные семьи. Твои родители были первыми, но далеко не последними, и это лишь вопрос времени, когда... — Он резко оборвал себя на полуслове, решив, видимо, не развивать эту мысль дальше.

— Вы хотите сказать, что моих настоящих родителей убили? — в ужасе спросила я. Это осознание просочилось сквозь меня, точно ледяная вода.

— Я ничего такого не говорил. — Он прочистил горло и плеснул себе очередную порцию бурбона.

Пускай на дворе был всего лишь вечер понедельника, но раз уж этот алкоголь так лихо развязывал ему язык, напоминать профессору о дне недели я точно не собиралась.

— Как бы то ни было, — хмыкнул он. — Ваш Орден рано или поздно проявится. Источник вашей силы даст подсказку, так что будь внимательна. Магия разных Орденов восполняется строго определенными способами. Оборотни черпают силу от луны, Медузы — от зеркал, а Вампиры, если ты еще не догадалась, забирают чужую энергию вместе с кровью. — Он демонстративно оскалил клыки, и я содрогнулась.

— Ну, я на вас уж точно не похожа, — холодно отрезала я. Его брови на секунду сошлись на переносице.

Он опустил глаза к Атласу и, плотно сжав губы, что-то вбил на экране.

— Когда почувствуешь прилив магии, постарайся зафиксировать, что находится в твоем непосредственном окружении — то, откуда ты могла бы эту силу черпать. Это может быть солнце, тень, да хоть чертова радуга, так что держи разум в тонусе. А пока я запишу тебя на все занятия по изучению Орденов. Те, у кого сущность проявляется поздно, обычно эволюционируют быстрее под влиянием своего вида.

Мой Атлас громко пискнул. Достав гаджет, я обнаружила, что в мое расписание добавилось еще несколько новых предметов. И уже завтра мне предстояло провести время в компании Оборотней. В животе всё тошнотворно сжалось при мысли о Сете с его навязчивыми ласками. Это было совершенно не в моем вкусе. Ни за что в жизни я не окажусь одной из них.

Я подняла глаза, собираясь высказать Ориону всё, что думаю по этому поводу, но ледяное выражение его лица заставило меня проглотить слова.

— Вы с сестрой не пройдете Расплату, — отрезал он так, словно констатировал непреложный факт. — Миру сейчас меньше всего нужны две невежественные девицы у власти. И как бы сильно большинство Небесных Наследников ни бесило меня до глубины души, они хотя бы знают, как нужно ставить нимф на место.

— С нимфами? — переспросила я, стараясь пропустить мимо ушей его оскорбительный тон и уцепиться за новую крупицу информации.

Он глухо выругался и отодвинул от себя стакан с бурбоном:

— Это другая раса, не забивай себе голову. Ты отсюда вылетишь задолго до того, как они начнут иметь хоть какое-то отношение к твоей жизни.

Я скрестила руки на груди, окончательно устав от его высокомерия:

— Профессор, я знаю, что вы считаете меня бесполезной только потому, что я ничего не смыслю в магии или мире фейри. Но я не тупая. Я умею учиться. Разве эти занятия не для того нужны? Чтобы направлять меня? Чтобы помочь мне нагнать всё, что я упустила? Так дайте мне хотя бы шанс проявить себя. — Я понятия не имела, откуда во мне взялась эта упрямая решимость, но то, как легко он списывал меня со счетов, задевало за живое. Не то чтобы я считала себя готовой управлять королевством, о существовании которого узнала два дня назад, но я имела полное право хотя бы изучить свое предполагаемое наследие.

Его брови взлетели вверх, а губы тронула едва заметная улыбка:

— Пожалуй, это справедливо, мисс Вега. А я, как Весы, просто обожаю справедливость, — произнес он, и у меня от удивления приоткрылся рот.

Значит, он и есть те самые Весы, о которых утром предупреждал мой гороскоп. Вот только быть справедливым в его понимании вовсе не означало быть вежливым.

Он бросил взгляд на большие латунные часы на стене:

— Наше время почти на исходе, а мне нужно уходить. — Он поднялся из-за стола. — Я скину тебе на Атлас учебные материалы по Принуждению. Мы будем заниматься каждый вечер по понедельникам. К нашей следующей встрече ты обязана освоить базовые ментальные щиты. Я устрою проверку. — Он хищно ухмыльнулся, и я заподозрила, что он из тех учителей, которые кайфуют, устраивая студентам внезапные контрольные.

Я тоже поднялась, высоко задрав подбородок и всем сердцем принимая этот вызов:

— Я планирую получить высший балл.

Я направилась к выходу, но он в мгновение ока пересёк комнату на какой-то запредельной скорости. Сердце испуганно екнуло от такой внезапной демонстрации его вампирских сил.

Он резко распахнул дверь:

— Я не ставлю оценок. У меня существует только два исхода: сдала или провалилась. — Он ловко выхватил Атлас из моих рук, быстро ткнул в экран, расписавшись цифровым пером об окончании занятия, и вернул гаджет мне. Затем он придержал дверь пошире, и я двинулась вперед, приятно удивленная таким джентльменским жестом.

Но в ту же секунду он молниеносно проскочил мимо меня, и дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом.

Оу.

ТОРИ

Раздражающий перезвон вырвал меня из сна. Я резко села, удивленно и хмуро оглядываясь по сторонам — обстановка вокруг всё еще была непривычной. Вчера я снова легла поздно: мы полночи напролет болтали с Дарси о той безумной лекции про нашу родословную, которую ей прочитал Орион, и я всё пыталась понять, как, черт возьми, мне ко всему этому относиться.