Пробуждение

— Директор Нова обещала назначить мне Куратора, чтобы я могла нагнать программу, — выдавила я наконец. — И я уверена, что учитель справился бы с этим куда лучше...

— Твой Куратор будет наставлять тебя в более практических вещах: расскажет о нашем мире и о том, как соответствовать ожиданиям. Как бы странно это ни звучало для тебя после жизни среди смертных, но уровень мощи — это то, с чем мы рождаемся. В этой школе просто нет преподавателей, способных направлять твою магию в таком ключе. Только другие Наследники могут потягаться с тобой силой. Да и то, учитывая, что вы близняшки, рожденные под знаком Близнецов, да еще и владеете всеми четырьмя стихиями, я готова поспорить: им придется попотеть. — Её губы на мгновение дрогнули, и мне показалось, что эта перспектива её изрядно забавляет.

Мой единственный довод разбился в пустую. Мозг лихорадочно заработал в поисках новой отговорки.

— Я просто... мне неловко просить его тратить свое время на возню со мной, когда мой уровень знаний настолько ниже...

— Глупости, — отмахнулась профессор Пиро и сделала мне знак идти за ней через всю арену к двум Наследникам, которые всё еще катались по песку, причем их драка становилась всё более ожесточенной. — Ему это тоже пойдет на пользу. Слияние собственной силы с магией другого фейри — это навык, который чертовски трудно освоить, так что для него это идеальный шанс размять мышцы. Это требует колоссальной концентрации и может стать чем-то глубоко интимным, ведь вам двоим придется достичь абсолютного уровня доверия, чтобы ваша магия могла звучать в гармонии друг с другом.

Интимным? Фу, гадость. Хотя в глубине души я понимала, что всё не настолько ужасно, насколько я пыталась себя убедить. А уж доверие... Да она с ума сошла, если думала, что я когда-нибудь стану ему доверять. Я скорее доверю связку бананов бешеной обезьяне, чем поверю, что от этого типа можно ждать хоть чего-то хорошего.

Мы остановились возле Наследников как раз в тот момент, когда Дариус прижал Калеба к земле, мертвой хваткой вцепившись ему в горло. Калеб отчаянно брыкался, пытаясь вырваться, но шансов на успех у него, честно говоря, не было никаких.

Дариус зарычал, и звук этот был настолько звериным, что я едва не отшатнулась. Настоящий хищник, заваливший свою добычу, — я легко могла представить, как он в следующую секунду разорвет плоть Калеба на куски.

Профессор Пиро наблюдала за этой потасовкой с легким, ленивым интересом, в то время как губы Калеба уже начали синеть.

Я приоткрыла рот, собираясь вмешаться. То есть Калеб, конечно, тот еще козел, но ситуация выглядела так, будто Дариус реально готов его придушить, а это уже явный перебор. Но прежде чем я успела вставить хоть слово, Калеб трижды хлопнул ладонью по земле, и Дариус с ухмылкой его отпустил.

Калеб закатился со смеху, а Дариус поднялся на ноги и протянул другу руку, помогая подняться.

— В следующий раз я тебя сделаю, — объявил Калеб, хлопая приятеля по спине.

— Ты и в прошлый раз так говорил, — поддразнил его Дариус. На мгновение они оба показались... ну, не то чтобы милыми, но хотя бы не вызывающими полного отвращения. Ровно до тех пор, пока их внимание не переключилось на меня.

Лицо Дариуса мгновенно исказилось в презрительной гримасе, а Калеб откинул назад свои кудри, голодно и абсолютно беззастенчиво уставившись на мою шею.

— У меня для вас новое задание, мистер Акрукс, — объявила профессор Пиро, и мое сердце камнем ухнуло вниз, когда я поняла, что отвертеться не получится.

— Да, профессор? — отозвался Дариус. Выражение его лица красноречиво говорило о том, что он просто спит и видит, как бы выполнить любую её просьбу.

— Я хочу, чтобы ты взял Тори на индивидуальное обучение и помог ей обуздать тот ураган силы, что бушует внутри неё. Я пыталась направить её сама, но ей нужен кто-то помощнее меня. А поскольку ты — самый умелый повелитель огня во всей Академии, выбор очевиден.

Глаза Дариуса метнулись ко мне. От остроты его взгляда у меня возникло ощущение, будто мне прямо в грудь вонзили кинжал.

— Конечно, профессор Пиро, — гладко согласился он. — Вот только у меня сейчас очень плотное расписание, так что ей, возможно, лучше выбрать кого-то другого.

— Окей, без проблем, — согласилась я с улыбкой, которая ясно давала понять, что вся эта затея вообще-то принадлежала не мне. — Замяли.

Я уже начала разворачиваться, чтобы уйти, но профессор Пиро меня остановила.

— Это не проблема, — твердо отрезала она. — Ты будешь тренировать её по четвергам после ужина, а если понадобится, добавим еще и понедельники.

Взгляд Дариуса потемнел от мысли, что у него только что бесцеремонно отобрали личные вечера. Мне пришлось приложить усилие, чтобы удержать подбородок высоко поднятым.

— Как скажете, профессор, — процедил он наконец.

Пиро удовлетворенно улыбнулась и повела меня прочь от парней. Я благоразумно промолчала: вряд ли мои пять копеек могли исправить ситуацию, скорее уж сделали бы её еще хуже.

Возвращаясь к остальным первокурсникам, которые вовсю тренировались, я не удержалась и снова оглянулась на Наследников. Они оба провожали меня тяжелыми взглядами, и я едва не поморщилась от закипающей в их глазах злобы.

Идеально. Этот день становился всё лучше и лучше.

ДАРСИ

Я лежала на кровати, перечитывая в Атласе свои сегодняшние заметки. Занятие по магии Воздуха прошло просто невероятно: профессор Персей привел нас к утесу на самом восточном краю Территории Воздуха, и мы обрушили шквальный ветер на бирюзовую морскую гладь. В конце концов мне даже удалось направить поток на конкретные волны, заставив брызги взлетать высоко по склону скалы. Столь колоссальную мощь было трудно контролировать с ювелирной точностью, но профессор, казалось, был только рад позволить нам выплеснуть весь свой потенциал на океан.

Я всё еще сияла от восторга, но по мере приближения семи вечера эйфория окончательно уступила место нервному мандражу. Сегодня мне предстояло первое индивидуальное занятие с профессором Орионом. И меня до сих пор передергивало от воспоминания о том, как он средь бела дня без зазрения совести впился зубами в Диего прямо посреди аудитории.

А вдруг он попытается проделать то же самое со мной?

Я потерла пальцы друг о друга, и между ними закружился легкий ветерок. Выпустив всю свою мощь на волю у океана, я стала чувствовать себя капельку увереннее. Но проверять свои силы в реальном бою против противника мне пока совсем не хотелось. Особенно против того, у кого клыки острые как бритва, а сам он сложен как неприступная крепость.

Я взяла банан, который прихватила днем из Сферы, пожалев, что не стянула оттуда чего-нибудь посущественнее. В любом случае, мы с Тори планировали пересечься сразу после моего занятия с куратором, так что до ужина я дотяну.

Покончив с фруктом, я сменила форму, в которой отходила весь день, на спортивный костюм. Больше надеть было абсолютно нечего, и я невольно задумалась о той самой стипендии, про которую Орион упоминал в нашей старой квартире. Будь он тогда чуточку пооткровеннее, я бы смогла прихватить с собой побольше нормальной одежды.

Без четверти семь я натянула конверсы и закинула сумку через плечо. Сердце испуганно екало от накатывающей тревоги, пока я выходила из комнаты. Заперев дверь, я трусцой направилась к лестнице.

В башне стояла тишина. Видимо, большинство студентов Аэр сейчас зависали в гостиной наверху или ужинали в Сфере.

Когда я спускалась к первому этажу, мой Атлас громко пискнул. Я достала гаджет и увидела мигающее уведомление:

«Дарси, тебя упомянули в посте на Фейбуке!»