Пробуждение

Я открыла сумку и достала темно-красные легинсы и кофту с длинным рукавом в тон. Материал на ощупь напоминал шелк, но при этом отлично тянулся. Я скинула форму, натянула этот костюм и на секунду замерла перед зеркалом, поправляя черные волосы.

Одежда сидела как влитая, облегая фигуру так плотно, что это, пожалуй, привлекало к моим изгибам куда больше внимания, чем если бы я просто оголила кожу. Впрочем, учитывая, что вчера я буквально устроила обнаженное дефиле перед доброй половиной Дома Игнис, это уже вряд ли имело значение.

В последнюю очередь я обула белые кроссовки и подождала, пока София тоже закончит.

В раздевалку подтягивались другие девчонки, и я перехватила несколько откровенно враждебных взглядов в свою сторону. Не желая вступать в очередные разборки с однокурсницами, я быстро увлекла Софию за собой на арену.

— Я так ждала этот урок, — призналась она, когда мы вышли на открытый стадион, засыпанный песком.

Мое первое впечатление про Колизей только усилилось, стоило мне поднять голову и осмотреть трибуны, кольцом окружавшие арену. Вдоль стен на каменных тумбах полыхали четыре трескучих костра, чередуясь с четырьмя журчащими фонтанами.

Я сделала следующий шаг, как вдруг земля под ногами резко ушла в сторону, и я чуть не полетела носом в песок. Я отчаянно замахала руками, пытаясь поймать равновесие, но почва содрогнулась снова.

Я завалилась назад, в панике гадая, что за хрень происходит, как вдруг меня перехватили чьи-то сильные руки.

— Спасибо, я... — Я осеклась на полуслове, когда подняла глаза на своего спасителя.

Сверху вниз на меня с ухмылкой смотрел Калеб Альтаир. В лучах полуденного солнца со своей копной растрепанных светлых кудрей он выглядел почти ангельски. Но я-то знала, что передо мной далеко не ангел.

— Тебе стоит быть аккуратнее. Земля в этих краях чертовски непредсказуема, — промурлыкал он.

И тут до меня дошло: он ведь лидер Дома Терра — Дома Земли. Приза за выяснение того, кто именно заставил почву содрогнуться у меня под ногами, можно было не выдавать.

София поспешно отшагнула от нас подальше, но я не могла винить её за нежелание привлекать внимание Наследника Земли.

— Ну да. Обязательно так и сделаю, — я резко вырвала руки из его хватки и попыталась отступить, но земля под ногами снова ушла в сторону, и я позорно растянулась на песке.

Вокруг тут же раздалось издевательское хихиканье — несколько студентов подошли поближе, чтобы поглазеть на зрелище. Я попыталась быстро подняться.

Но не успела: Калеб резко опустился сверху, оседлав меня с хищной ухмылкой, которая обнажила его удлиняющиеся клыки.

— О боже, за что мне это, — прорычала я, с силой впечатав ладони ему в грудь. — Только попробуй мне сейчас...

Он перехватил мои запястья мертвой хваткой, снова вжал меня в землю и без лишних церемоний вонзил зубы мне в шею.

Тут уж я дала волю своему лучшему матерному лексикону, покрыв его всеми грязными словами, которые только знала, и попутно выдав парочку новых, весьма колоритных ругательств. Я физически чувствовала, как кровь и магия выкачиваются из моего тела, перетекая в него. От этого тошнотворного ощущения желудок буквально вывернуло наизнанку.

Смех вокруг стал еще громче, пока я отчаянно пыталась сбросить его с себя. Но этот придурок весил как целая тонна кирпичей. Сверхчеловеческая сила у сверхчеловеческого паразита.

— Довольно, Альтаир, — лениво пробормотала профессор Пиро — её тон звучал скорее скучающе, чем строго. — Оставь ей хоть немного энергии, иначе она просто не сможет работать у меня на уроке.

Калеб нехотя вытащил клыки из моей шеи. Я с каким-то болезненным отвращением наблюдала, как они с тихим щелчком уменьшаются, снова превращаясь в обычные зубы. Он медленно слизал с губ последние капли моей крови и посмотрел на меня сверху вниз с явным превосходством в глазах.

— Ты даже не представляешь, какая ты вкусная, — выдал он без тени стыда. Я брезгливо сморщила нос.

— Раз уж ты получил всё, что хотел, какого хрена ты всё еще на мне сидишь? Сгинь, — рявкнула я, снова дернув руками, которые он продолжал удерживать на песке.

Калеб слегка склонил голову набок, изучая меня, и на его лице расплылась медленная улыбка.

— Знаешь, а ведь я еще ни разу не пил силу у того, кто ненавидел бы это так же сильно, как ты, — произнес он, словно разговаривая сам с собой. — Остальные фейри с детства знают про наш Орден и воспринимают это как должное, как часть пищевой цепочки. А вот ты...

— Да, я это ненавижу, — огрызнулась я. — Так что вали ловить кайф от тех, кому по душе твои извращенные замашки, а меня оставь в покое.

Калеб наконец отпустил мои руки и легко вскочил на ноги, оставив меня барахтаться в песке у его подошв.

— Эта девушка — мой личный Источник, — громко объявил он собравшейся толпе, которая, как я заметила, разрослась уже человек до пятидесяти. — Если какой-то другой вампир вздумает от неё подзарядиться, ему придется иметь дело со мной. Передайте по цепочке.

Внутри всё похолодело. Я с трудом поднялась на ноги и уничтожающе посмотрела на него.

— Я не твоя «личная» хрен знает что, — отрезала я.

— Попробуй меня остановить, детка, — с издевкой бросил он. — А пока у тебя не получится, можешь считать себя моим персональным пакетом сока.

Раскатистый смех слева привлек мое внимание. Ну конечно, Дариус чертов Акрукс с явным удовольствием наблюдал за этой сценой. И почему он вечно оказывается рядом в такие моменты? И почему их вообще четверо? Я всего лишь хотела не высовываться и заниматься своими делами, но до меня начинало доходить: у Наследников не было ни малейшего намерения позволить нам с сестрой жить спокойно.

— Ну, раз все вампиры наконец-то сыты, я бы хотела начать урок, — провозгласила профессор Пиро, ставя точку в любых дальнейших спорах о правах на мою кровь.

Сгорая от ярости, я заставила себя сосредоточиться на преподавателе, демонстративно повернувшись спиной к Калебу и Дариусу. Из-за спины донеслось чье-то тихое, угрожающее рычание, и волоски на моем затылке невольно встали дыбом. Я прекрасно помнила их вчерашние слова о том, что повернуться к ним спиной — это смертельное оскорбление. Но мне было глубоко плевать. Раз им так нравится издеваться надо мной, то уважения они от меня дождутся в самую последнюю очередь.

— Поскольку для первокурсников это первое занятие, я попрошу остальных разбиться на пары и уделить время повторению техник, которые вы освоили в конце прошлого года. Вы должны были практиковаться летом, так что я пройдусь и проверю ваши успехи, как только запущу в работу новичков.

Профессор Пиро замахала руками, прогоняя старшекурсников, но Калеб и Дариус остались стоять на месте, буравя меня взглядами.

— Мальчики, вы чего тут до сих пор торчите? Насколько я помню, вы вообще-то на втором курсе, — Пиро смерила Наследников пронзительным взглядом.

— Нам просто захотелось посмотреть, насколько сильна новая Наследница, — отозвался Дариус. Внутри разлилось неприятное чувство: эти придурки собирались глазеть на мою первую попытку совладать с магией Огня.

— К вашему глубокому сожалению, разглядывание новенькой девицы не входит в учебную программу, — отрезала профессор, снова махнув на них рукой. Напряжение в спине немного спало, когда Наследники наконец нехотя двинулись прочь.

Уходя, Дариус бросил на меня последний долгий взгляд, и я мысленно прокляла себя за то, что успела заметить, как плотно облегающий костюм подчеркивает его мускулистое тело. После чего я поспешно развернулась к учителю.

— Итак. Задача на сегодня проста. Я хочу, чтобы вы пробудили пламя прямо на своей ладони и удержали его. Если справитесь, попробуйте придать ему форму сферы. Чем плотнее вы сожмете энергию, тем жарче будет огонь. Не расслабляйтесь: ваши костюмы защитят тело от ожогов, но кисти рук и лица всё еще уязвимы. Только от вашего контроля над пламенем зависит, не обернется ли оно против вас самих. Если у кого-то возникнут проблемы с призывом силы изнутри, можете черпать энергию прямо из настенных факелов, чтобы сберечь силы. Мисс Вега, если мистер Альтаир слишком сильно опустошил ваши резервы, вам тоже придется воспользоваться факелами.