Пробуждение

С одной стороны атриума серый каменный пол переходил в лестницу из белого мрамора. Я прошла в центр зала, задрав голову к невероятным ступеням, уходящим высоко вверх по спирали.

Я сделала медленный вдох. В животе мешались страх и предвкушение, пока я поднималась по лестнице. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь мягким шагом моих конверсов по лестнице, но стоило мне подняться на несколько этажей выше, как передо мной выросла преграда.

На площадке в одиночестве стоял Сет. Скрестив руки на груди, он опасно прищурился. Воздух между нами буквально искрил от статического напряжения, и я каждую секунду ожидала, что из него вырвется настоящая гроза. Вместо этого он резко вытянул руку вперед — на ладони лежал серебряный треугольник с качающимся на нем длинным ключом.

— Одиннадцатый этаж, комната три.

Я приоткрыла рот, но так и не нашла слов. Сократив расстояние между нами, я протянула руку за ключом. Чувство победы ворвалось в меня с порывом летнего ветерка.

Я умыла его в его же собственной игре.

— Поздравляю, — промурлыкал он, но в его тоне не было ни капли дружелюбия. — Ты пережила первый день в аду. Дальше каждый день будет только хуже. Ты еще не надумала свалить из Зодиака?

Я забрала ключ, и моя ладонь сжалась в кулак так сильно, что острые грани металла до боли впились в кожу.

— Какая тебе разница, здесь я или нет? Мы явно не станем друзьями. Так давай просто держаться друг от друга подальше. — Я попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону и уперся плечом в стену, перекрывая мне дорогу.

Внутри всё закипело от раздражения.

Он протянул руку, бесцеремонно пропуская мои волосы сквозь пальцы, а затем намотал целую прядь себе на кулак.

— Зачем ты постоянно меня трогаешь?! — Я резко дернулась в сторону, брезгливо скривив губы.

Из его горла вырвался утробный, хриплый звук.

— Потому что я Альфа, крошка. И именно так я показываю тебе, кто здесь главный. Даже не думай бунтовать против меня, тебе не победить. — Он сильнее потянул меня за волосы. Я до хруста стиснула зубы, наотрез отказываясь издать хоть какой-то жалобный писк от боли.

— Сет, я не планирую против тебя бунтовать, — произнесла я как можно спокойнее. — Я просто хочу спать.

Он ухмыльнулся, напоследок дернув мою прядь особенно сильно, после чего полностью отступил, жестом приглашая пройти. Напрягая плечи, я зашагала мимо него под его пристальным взглядом, изо всех сил борясь с желанием потереть ноющую макушку.

— Ты всё еще торчишь мне свои волосы, — бросил он мне в спину.

Ярость обожгла тело горячей и быстрой вспышкой. Я перешла на бег, стремясь увеличить расстояние между нами на максимум.

Добравшись до своего этажа, я с облегчением отметила, что в коридоре нет студентов. Правда, откуда-то сверху доносились чьи-то панические крики, и я невольно задумалась: может, остальным первокурсникам повезло гораздо меньше, чем мне?

Я пошла по каменному коридору. Здесь было всего десять дверей — по пять с каждой стороны. Я вставила ключ в замок третьей комнаты и с тяжелым вздохом облегчения переступила порог.

В ответ на мое движение над головой плавно зажегся свет, и на моих губах наконец появилась искренняя улыбка.

В комнате был темный деревянный пол, у стены стояла аккуратная односпальная кровать, застеленная белоснежным бельем с пышными подушками. Стены были из того же серого камня, что и вся остальная башня. Они сходились к узкому вертикальному окну в конце комнаты, которое оказалось выше моего роста и было наглухо закрыто двумя тяжелыми ставнями на засовах. Слева от меня тянулся длинный письменный стол, а над ним висели полки, заставленные книгами и блокнотами. На столе идеальным рядом лежали белые карандаши, и у меня сразу зачесались пальцы. Прошло уже сто лет с тех пор, как у меня было вдохновение набросать хоть какой-то рисунок. Но рисование всегда помогало мне чувствовать себя лучше и забывать обо всем мире. Не будь я сейчас выжата как лимон, я бы точно ухватилась за эту возможность после такой безумной ночи.

Рядом с карандашами лежал тонкий, изящный гаджет белого цвета. Он напоминал айпэд, только чуть шире, с несколькими прямоугольными кнопками внизу экрана и цифровым пером, закрепленным сбоку.

Я провела пальцем по экрану. Раздался нежный звук, похожий на звон ветряных колокольчиков, и на белом фоне проступил черный символ Дома Аэр.

Картинка растворилась, уступая место ровным рядам приложений, и из динамика полился мягкий мужской голос:

«Добро пожаловать в Академию Зодиак. Это ваш Атлас. Ваш профиль уже добавлен в нашу базу данных. Теперь вы можете совершать звонки и отправлять сообщения своим друзьям по всей школе. Переходите по вкладкам приложений, чтобы изучить свое расписание, узнать о школьных мероприятиях, матчах и результатах игр в Питбол, а также ознакомиться с полной учебной программой на этот семестр. Если вам понадобится помощь, просто отправьте сообщение напрямую Капитану вашего Дома, и он поможет решить любую проблему».

— Ну да, разбежался он, — пробормотала я, беря Атлас и открывая длинный список контактов.

Я ввела имя Тори в строку поиска, но гаджет ничего не выдал. Когда я вбила «Вега», то обнаружила, что сама записана как Гвендалина, а сестра — как Роксанья. Я быстро переименовала себя в Дарси, а затем мой палец завис над настоящим именем Тори. Я невольно задумалась о людях, которые её так назвали. Неужели они и правда были королем и королевой этого неведомого мира?

Я всегда считала нас сиротами, но сейчас было куда больнее осознавать, что родители сами решили от нас избавиться. Орион предположил, что мы были в опасности. Но в какой именно? И если это правда, зачем тогда обменивать нас на случайных человеческих детей и подвергать этой самой опасности их? Это было запредельно жестоко.

Сет обмолвился, что Солярии стало только лучше без моего отца на троне. Но судя по той мерзости, которую он сам продемонстрировал сегодня, я сильно сомневалась, можно ли верить хоть одному его слову.

В конце концов я бросила попытки найти ответы на бесконечные вопросы, роившиеся в голове. Усталость взяла свое. Взглянув на часы в Атласе, я увидела, что время близится к трем часам ночи.

Я порывисто зевнула, скинула обувь, рухнула на мягкую постель и набрала Тори. Я молилась, чтобы она ответила. Нам столько нужно было обсудить. В глубине души я надеялась, что ее первые часы в Доме Игнис прошли легче, чем мои здесь. Но почему-то я сильно в этом сомневалась.

***

Меня звал перезвон ветряных колокольчиков — динь-динь, динь-динь-дон. Звук становился всё громче и настойчивее. Я с стоном перевернулась на другой бок и поняла, что вырубилась прямо в одежде, уткнувшись лицом в Атлас.

То, через что пришлось пройти Тори, звучало даже хуже моих собственных злоключений. Сестра была чертовски сильной, но я всегда чувствовала, когда ей бывало по-настоящему больно. По телефону она казалась просто взбешенной, но я бы не удивилась, если бы после выходки Дариуса она всё-таки дала волю слезам.

В конце концов, мы обе решили выжать максимум из этой невероятной возможности. Кучка придурковатых задир не заставит нас отказаться от перспектив, которые открывались раз в жизни. Но если мы хотим здесь выжить, нам нужно как можно скорее изучить этот мир. Права на престол и королевская кровь — всё это слишком сложно переварить, когда ты вообще ни черта в этом не смыслишь. А Наследники скоро поймут, что мы здесь не для того, чтобы что-то у них красть.

С этими мыслями я даже с каким-то предвкушением ждала первых занятий, чтобы узнать всё о своих обретенных силах. Мне не терпелось снова почувствовать их нежное прикосновение к ладоням.