Пробуждение

У Дарси при этой мысли азартно блеснули глаза, а у меня на губах заиграла ухмылка.

Нова приглушенно рассмеялась:

— Ну, конечно, ваше наследство весьма внушительно — при условии, что вы окончите обучение и получите право на него претендовать. А пока вы можете осваивать всё, что необходимо знать, чтобы соответствовать вашему происхождению по праву рождения. И, разумеется, впереди вас ждут интервью и эксклюзивные репортажи. Я даже слышала разговоры о съемках документального фильма, подробно рассказывающего о вашем возвращении и...

— Нам не нужно такое внимание, — отрезала я твердо. Я без понятия была, что за дичь она несет, да и знать не хотелось. — Мы здесь только потому, что тот чувак, Орион, сказал, будто нам нужно явиться сюда ради наследства. И всё.

Я не стала упоминать, что с момента Пробуждения магии у меня начали закрадываться мысли, будто эта школа может дать мне гораздо больше, чем просто деньги. Это сейчас было неважно. Как ни посмотри, ни я, ни моя сестра не горели желанием получать то внимание, о котором вещала директор.

Глаза Новы округлились от удивления, но она тут же нацепила фальшивую улыбочку — из тех, что совсем не греют, а скорее маскируют какой-то скрытый расчет.

— Должно быть, вам тяжело всё это переварить, — мягко согласилась она. — Конечно, вы можете для начала немного освоиться, прежде чем принимать решения по поводу своих притязаний на престол или чего-то еще. Пожалуй, мы попридержим прессу на какое-то время, чтобы вы пришли в себя.

— Отлично, — буркнула я, даже не пытаясь скрыть, что для меня тут и решать-то нечего.

Я попыталась отступить назад, но директор Нова уже намертво вцепилась в нас с сестрой своими когтями и явно не собиралась отпускать в ближайшее время. В животе завязался тугой узел от неприятного предчувствия: она решила устроить из нас зрелище в наш самый первый день, прямо перед всей школой. Вырваться я не успела — Нова уже развернулась к толпе студентов, заполнявших огромный зал.

— Минуточку внимания, пожалуйста! — звонко призвала Нова, и все взгляды в Сфере устремились на нас. В собравшейся толпе повисла тишина. Я заметила нескольких мужчин и женщин постарше, выстроившихся вдоль стен зала, и разглядела среди них Ориона. Видимо, это были преподаватели. Они тоже вовсю разглядывали нас, так что я поспешно отвернулась.

— Терпеть не могу этот цирк, — пробормотала Дарси, но директор продолжала так, словно сестра ничего не говорила.

Мой взгляд снова скользнул по толпе и зацепился за ту самую компанию парней у костра. Теперь они смотрели на нас с неподдельным любопытством. Я пыталась не задерживать на них взгляд слишком долго, но это давалось с трудом. Каким-то образом они умудрялись подчинять себе всё пространство зала, несмотря на то, что он был забит людьми под завязку.

Парень справа слегка склонил голову набок, его длинные каштановые волосы рассыпались по кулаку, на который он опирался подбородком. В том, как он нас рассматривал, было что-то глубоко животное. Но я лишь выше задрала подбородок, отказываясь пасовать перед вызовом, застывшим в его темно-карих глазах.

— В этом году к нашим первокурсникам присоединились две исключительно важные особы, — объявила директор Нова, и на её губах расплылась широкая улыбка. Я изо всех сил пыталась игнорировать тот факт, что сейчас на нас пялилась абсолютно вся Академия. — Я счастлива сообщить, что мы нашли пропавших Наследниц Вега и вернули их под защиту нашей великой нации. Семнадцать лет близнецов Вега считали погибшими, они были потеряны для нас. Но, к нашему огромному удивлению, когда в день их восемнадцатилетия у девочек проявилась магия, мы смогли выследить их в мире смертных и вернуть на законное место среди нас.

За ее словами не последовало никаких аплодисментов, хотя затянувшаяся пауза красноречиво говорила о том, что директор на них рассчитывала. Вместо этого в зале повисла тяжелая, звенящая тишина. Я затаила дыхание, ожидая, кто же нарушит ее первым.

И тут тишину прорезал восторженный, пронзительный визг. Высокая широкоплечая девчонка с длинными каштановыми волосами подскочила с места. Она принялась хлопать так неистово, что ее ладони буквально слились в смазанное пятно, а широкая улыбка на лице выглядела, мягко говоря, безумной.

Ее порыв вызвал цепную реакцию: то тут, то там по залу начали раздаваться бурные хлопки, хотя большинство по-прежнему сидели неподвижно, и вид у них был, прямо скажем, не особо впечатленный. Я даже не знала, какая реакция хуже.

Мое внимание привлекло неторопливое движение. Я снова посмотрела на диван, оккупированный четверкой красавчиков. Последний из парней подался вперед, чтобы получше нас разглядеть.

Он уперся локтями в колени, и его темные глаза прошлись по мне так, что вдоль позвоночника разлился жар. Он был крупнее и шире остальных, мышцы туго обтягивали бордовую футболку, подчеркивая его мощную фигуру. Смоляные черные волосы были как раз такой длины, чтобы падать на лоб и затенять глаза. Бицепсы покрывала замысловатая вязь татуировок, уходящая под короткие рукава, — рисунки выглядели сложно, но от них веяло какой-то неопределимой силой. Его лицо словно сошло со страниц моих личных фантазий — будто кто-то заглянул в мои самые потаенные желания и воплотил их в этих резких линиях и абсолютном, созданном специально для меня искушении. Мой взгляд намертво прилип к его мускулистому телу, к губам, к легкой щетине на волевой челюсти, и снова к губам...

Сердце забилось еще быстрее, когда наши глаза на мгновение встретились. Я почувствовала себя ягненком, на которого уставился лев. Он был опасен — именно так, как надо, — и я ни секунды не сомневалась, что огонь в его глазах сожжет меня дотла, стоит подойти слишком близко.

Аплодисменты затихали невыносимо долго, и наша фанатка номер один замолчала последней. Она опустилась на стул, но ни на секунду не отвела от нас своего обожающего взгляда. Мы так и остались стоять под прицелом тысячи глаз, готовых препарировать нас заживо и выпотрошить все наши секреты из чистого любопытства.

Я оторвала взгляд от этой голодной толпы и наткнулась на зеленые глаза сестры.

В ее зрачках плясала та же нервная энергия, что бурлила у меня под кожей. Я медленно выдохнула и высвободила руку из хватки директора. Но Нову это не смутило: она тут же собственнически закинула руку мне за спину и подтолкнула нас вперед, заставляя идти дальше. Прямо к парням, чьи лица сейчас выражали всё что угодно, кроме дружелюбия.

— Джентльмены, — промурлыкала директор Нова, слегка подталкивая меня, отчего я оказалась перед ними словно жертва на алтаре. — Это Небесные Наследники, — пояснила она нам с Дарси, перечисляя их слева направо. — Макс Ригель (темнокожий полубог). Калеб Альтаир (белокурый красавчик из соседнего двора). Дариус Акрукс (мое ходячее грехопадение). И Сет Капелла (длинноволосый ловелас). А это Гвендалина и Роксанья Вега...

— Это не наши имена, — оборвала я ее. Я не собиралась стоять тут как идиотка, пока стая этих мускулистых красавцев оценивает нас как свежее мясо. — Я Тори, а это Дарси.

— Я в курсе, что в приемной семье вам дали имена своих родных детей, — произнесла Нова таким тоном, словно сюсюкала с маленьким ребенком, что вызвало искренний восторг у блондинчика по имени Калеб. — Но теперь, когда вы дома, вам вовсе не обязательно продолжать использовать...

— Мне нравится мое имя, — вмешалась Дарси.

— А я уж точно, блин, не собираюсь отзываться на Роксанью, — отрезала я тоном, который раз и навсегда закрывал эту тему.

Директор Нова смерила нас взглядом, явно соображая, стоит ли спорить, но, видимо, то, что она прочла в наших глазах, заставило ее передумать. Она театрально вздохнула и снова повернулась к умопомрачительно красивым экземплярам перед нами: — Ну, какими бы именами вы ни пользовались, вы все равно Вега. Последние в своем роду и законные претендентки на трон Солярии по достижении совершеннолетия. Если вы сдадите все промежуточные тесты и окончите Зодиак, вы заберете трон у Небесных Наследников.