Пробуждение

Она указала на четверых парней, а я нахмурилась, пытаясь осознать, на что именно она намекает. Но прежде чем я успела переварить эту бесценную информацию, Нова продолжила щебетать, обращаясь уже к Наследникам: — Очень надеюсь, вы не слишком сильно свыклись с мыслью, что будете править троном вместе. Уверена, вы первыми захотите протянуть девочкам руку дружбы в начале их учебного пути.

По выражению лиц парней было предельно ясно, что рука дружбы — это последнее, о чем они сейчас думали. Более того, у меня появилось стойкое ощущение, что Мрачный-и-Опасный пытается испепелить нас одним только взглядом.

К моему удивлению, он заговорил первым. Лицо парня озарила улыбка — без сомнения, призванная казаться дружелюбной, но мне она показалась фальшивой маской. Я была признанным экспертом по распознаванию чуши, и этот тип сейчас явно разыгрывал спектакль исключительно ради директора.

— Вы сказали, они прятались в мире смертных? — с любопытством спросил Дариус. — Без единой капли подготовки? — Его голос был глубоким и хриплым, отчего у меня по коже пробежали мурашки. Я невольно засмотрелась на его губы, когда уголок его рта насмешливо приподнялся.

— Что ж, уверена, вы, мальчики, с радостью поможете им войти в курс дела. — Нова похлопала нас с Дарси по плечам, словно послушных детей, и отошла, оставив нас один на один с волками.

— Чувствуешь эту силу? — спросил Калеб, подаваясь к нам так близко, словно намеревался обнюхать как собака.

Дарси отступила на шаг назад, а я сердито насупилась. Остальные трое разглядывали нас с плотоядным интересом, и мне безумно захотелось оказаться где угодно, только не здесь.

— Думаю, еще увидимся, — бросила я пренебрежительно и развернулась к ним спиной, пытаясь увести Дарси за собой.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как я уткнулась в чью-то широкую грудь. Четверо Наследников внезапно повскакали с мест и обступили нас плотным кольцом.

— Это было довольно грубо, — промурлыкал Сет. В его голосе отчетливо послышались опасные звериные нотки. Он сверху вниз посмотрел на меня, а длинные каштановые волосы рассыпались по его плечам.

— Сделай им поблажку, Сет, — отозвался Дариус, тоже делая шаг вперед. Мы оказались зажаты в тиски между каменными стенами из тестостерона и литых мышц. Терпеть не могу, когда меня загоняют в угол. — Они пока не знают здешних правил. Ты ведь не догадывалась, Рокси, что повернуться спиной к тем, кто выше тебя по статусу считается оскорблением? — Его тон казался почти мягким, но от самих слов по позвоночнику пробежала волна чистого упрямства: «Да пошел ты».

Я выпрямилась и в упор посмотрела на него. На ногах он выглядел еще более устрашающе: его широкая грудь оказалась прямо перед моим лицом, так что мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Выше по статусу? — переспросила я, вызывающе выгнув бровь. — Что-то я не вижу вокруг никого, кто превосходил бы меня.

— Ну, так присмотрись получше, Рокси, — поиздевался он, намеренно используя это имя, чтобы задеть меня за живое. Высмеивать имена, которые выбрали мои погибшие родители, — очень благородно. Классный парень.

Я демонстративно прошлась взглядом по всей четверке, после чего безразлично пожала плечами:

— Всё равно не вижу никого, кто лучше нас. А ты, Дарси?

— Тоже нет, — поддакнула сестра.

Прежде чем он успел ответить, я снова повернулась к нему спиной, протиснулась между Максом и Калебом, и мы зашагали прочь.

— Похоже, им не помешает урок хороших манер, чтобы понять, как тут всё устроено, — прорычал Макс нам в спину, когда мы отошли на приличное расстояние, но я даже не подумала обернуться. Я никогда не стремилась быть популярной в наших прежних школах, так что и сейчас мне было глубоко плевать.

Дарси удивленно изогнула бровь, пока мы уходили, и я ответила ей мимолетной улыбкой. Сестра никогда не любила раскачивать лодку так сильно, как я, но меня никогда не заботил поиск друзей. Особенно таких, которые требуют к себе уважения вместо того, чтобы его заслужить.

Прежде чем я успела сказать ей хоть слово, в мой бок врезалась тяжелая туша. От неожиданности я вскрикнула — меня крутануло на месте и с силой впечатало в золотую изогнутую стену зала.

Сердце испуганно подпрыгнуло. Я попыталась вырваться из хватки нападавшего. Калеб улыбнулся мне, прижимаясь своим сильным телом к моему и намертво вжимая меня в стену.

— Хочешь умолять о пощаде? — промурлыкал он.

По спине пробежал ледяной пот. Сестра закричала, требуя отпустить меня, и бросилась на помощь, но Макс перехватил её до того, как она успела приблизиться. Я лихорадочно обвела глазами зал в поисках преподавателей, но никто из них, похоже, и пальцем не собирался шевелить ради нас. Наставникам было плевать на то, что Наследники с нами вытворяют.

Сердце бешено колотилось в груди. Я слабо дернулась, пытаясь освободить запястья из хватки Калеба, а затем резко вскинула колено, целясь ему в пах. Он с легкостью уклонился от удара, еще плотнее прижавшись ко мне всем телом, чтобы я не смогла повторить попытку.

— Последний шанс, — предложил он. Его взгляд скользнул по мне так, что по конечностям разлился липкий страх, несмотря на всю чертову привлекательность этого ублюдка.

— Пошел ты, — прорычала я, сжимая кулаки от яростного желания разукрасить его смазливую морду.

— Я надеялся, что ты это скажешь. — Его губы опустились к моей шее. На долю секунды мне показалось, что он собирается меня поцеловать, но в следующее мгновение мою плоть пронзила острая боль от его зубов.

Я закричала, в неверии извиваясь под ним. Жуткое, противоестественное сосущее ощущение начало вытягивать мою кровь, но хуже того — оно вытягивало мою новообретенную силу. Я физически чувствовала, как он опустошает меня, перекачивая мою магию в себя.

Господи, да что он вообще за тварь такая?!

Теперь на нас глазела вся Сфера, но никто не сделал ни шага, чтобы помочь.

Мой взгляд упал на Софию — по её лицу было видно, что она безумно хочет вмешаться, но боится. Орион выглядел слегка заскучавшим, директор — разочарованной, и, наконец, остальные трое Наследников. Макс удерживал мою сестру так легко, словно она была ребенком, несмотря на то, что Дарси брыкалась и крыла его на чем свет стоит. Дариус и Сет подошли ближе и наблюдали за этим шоу с ленивыми, довольными ухмылками. От них буквально веяло тошнотворным удовлетворением от того, как их друг пьет мою силу. Дариус поймал мой взгляд, и в эту секунду мне показалось, что я смотрю на истинное чудовище, а не на человека.

Он улыбнулся мне со всем самодовольным превосходством типичного козла, который считает, что может победить, просто играя мускулами.

Сердце колотилось о ребра, колени подкашивались, а Дарси продолжала кричать, умоляя хоть кого-нибудь вмешаться. Но где-то глубоко в груди, прямо под пепелищем моей паники, вспыхнула крошечная бунтарская искра, и я уцепилась за нее, как за спасательный круг. Я не позволю ему прикоснуться к этому пламени. И вместе с сестрой мы выберемся из этой тьмы.

ДАРСИ

Я ткнула локтем в бок мускулистого Наследника, который не пускал меня к сестре, и лихорадочно оглядела зал в надежде найти хоть какую-то помощь.

— Пусти меня, — прорычала я.

Этот выродок продолжал впиваться в шею Тори, как полный псих, а та отчаянно пыталась его оттолкнуть. Мне удалось выкрутить запястье и высвободить руку из хватки Макса, после чего я со всей злости впечатала ладонь ему в грудь. Мощный поток силы прорвал барьеры моей кожи, и внезапный яростный шквал воздуха швырнул парня через весь зал — он пролетел прямо над головами толпы и с грохотом врезался в дальнюю стену.