Клятва двумя клинками

— Это… — начал один, но так и не нашёл слов.

— Их было много, — осторожно сказал другой. — А теперь один.

Третий сказал уже вслух:

— Демон.

— Демон, который только что вытащил нашего Лево из-под туши, — зло отрезал четвёртый. — Если это демон, я таких готов кормить лично.

Лево, всё ещё сидящий у стены, приподнял голову.

— Я ничего не понял, — честно сказал он. — Но если это был демон, пусть он меня ещё раз спасёт.

Дым окончательно разошёлся. На поле остался один Наруто.

Тот же, что и раньше: в порванной форме, с синяками, с грязными ремнями. Только теперь все видели, что минуту назад таких было двадцать.

Леви приземлился резко. Даже слишком резко. Клинки всё ещё были в руках. Он подошёл в два шага, схватил Наруто за грудки и дёрнул на себя.

— Ты совсем сдурел? Совсем?

Слова пошли быстро и жёстко.

— Ты что здесь устроил? Думаешь, это подземелье? Ты понимаешь, сколько глаз сейчас на тебя смотрело?

Наруто всё ещё тяжело дышал, но отвечать не отказался.

— Там был Лево, — упрямо сказал он. — И на него падал титан. У меня было два варианта: смотреть или делать. Я сделал.

— Конечно. Сделал.

Леви всё ещё держал его.

— Ещё салют из них запусти в следующий раз.

Потом заговорил тише, но от этого только жёстче:

— Ты хоть понимаешь, что теперь будет? Это армия. Здесь всё, что непонятно, или режут, или отдают наверх.

Наруто коротко глянул в сторону Лево.

— Он жив. Вон сидит.

Лево действительно сидел и пытался показать, что пока ещё участвует в разговоре.

— Не спорю. Вопрос в том, сколько это нам теперь будет стоить.

— Я не умею считать так далеко, — честно сказал Наруто. — Можем спросить Эрвина.

Леви на секунду замолчал.

Имя повисло в воздухе.

— Отлично, — сказал он. — Значит, и поговорим. Сначала я, потом он.

Он отпустил Наруто и повернулся к остальным.

— Что стоим? Спектакль закончился. Работа продолжается.

Кто-то неловко хохотнул. Кто-то отвёл взгляд.

— Ты видел? — шепнул один другому. — Он их… десятки.

— Видел, — ответил тот. — И видел, как он вытащил Лево. Если кто-то хочет донести, пусть сначала объяснит ему, почему он уже должен был лежать под этой тушей.

— Демоны, говоришь… — пробормотал третий. — Если у нас такие демоны, может, не всё так плохо.

К спасённому уже подошли двое. Они помогли Лево сесть, потом попытались поднять. Он поставил ногу, скривился и тут же снова сел.

— Ты как? — спросили его.

— Героически, — выдохнул он. — В какой-то момент я был наверху. Потом внизу. Потом меня кидали туда-сюда. Теперь хочу просто посидеть.

Он поднял голову и посмотрел на Наруто.

— Эй.

Наруто обернулся.

— Блондин.

— Чего?

Лево коротко кивнул.

— Спасибо.

Солдаты рядом переглянулись.

— Ну вот, — сказал один. — Сам спасённый благодарен. И как ты теперь назовёшь его демоном?

Второй пожал плечами.

— Легко. Демон, который спасает дураков.

— Тогда мы тут все в очереди, — заметил третий.

Леви задержался на секунду, глядя на Лево, на его неловкий благодарный кивок, потом перевёл взгляд на Наруто.

Тот стоял чуть в стороне и смотрел на всё это так, будто не произошло ничего особенного. Будто людей каждый день вытаскивают из-под падающих титанов цепочкой из собственных копий.

Леви подошёл ближе.

— Видишь? — тихо сказал он. — Теперь ты не просто странный. Теперь ты нужен.

Наруто пожал плечами.

— Я и раньше был нужен. Просто не всем это нравилось.

— Ты ещё начни этим гордиться. Ещё пара таких фокусов — и Военная полиция встанет под казармой.

— Если придут с едой, я подумаю.

Слева снова раздался крик дозорного.

— Контакт! Ещё двое! Из леса!

Поле будто выдохнуло и снова пришло в движение. Люди сразу вернулись к делу: проверяли тросы, газ, ремни, ругались уже вполголоса, но быстро и привычно.

Офицер подлетел ближе, сделал круг над руинами и опустился рядом. Взглядом прошёлся по туше, по Лево, по Наруто, по Леви — быстро и цепко.

— Весело тут у вас, — сказал он сухо. — Разборы потом. Сейчас работаем.

Он посмотрел на Леви.

— Крысы, в строй.

Один из солдат не выдержал:

— Вы видели, что он сделал? Он…

— Видел, — отрезал офицер. — Он спас твоего товарища. Дальше этим займётся начальство.

Он чуть наклонился вперёд.

— Мы пока заняты тем, чтобы не лечь под следующую тушу. Ясно?

— Так точно.

— Тогда полетели. Мяса впереди ещё достаточно.

Он оттолкнулся от земли и ушёл вверх.

Леви тем временем коротко проверил ремни и посмотрел на Наруто.

— Летать можешь?

Наруто уже щёлкал курками.

— Если не заставишь думать. На мысли сил нет.

— На мысли у нас есть Эрвин. Мы пока полетаем.

Они оттолкнулись почти одновременно.

Тросы впились в обломки стен. Газ ударил в спину. Земля ушла вниз. Небо над ними осталось таким же огромным и безразличным. На горизонте титаны шли медленно, как будто времени у них было больше, чем у всех остальных.

Солдаты разошлись по своим траекториям. Но многие теперь всё равно косились на оранжевое пятно в воздухе.

Теперь Наруто был уже не просто «подземной крысой».

И не просто странным новобранцем.

Теперь он был тем, кто в одну секунду мог стать десятком.

А легенды всегда начинаются с тех, кто выжил и успел рассказать.

У руин Лево наконец сумел встать, опираясь на плечи двух товарищей. Попробовал шагнуть — лицо тут же перекосило, но стоять он всё-таки мог.

— Если меня спросят, что тут было, — сказал он, — я скажу, что мне показалось.

— А если скажут, что не показалось?

Лево хмыкнул.

— Тогда пусть сначала сами полежат под титаном. А потом посмотрим, кто их оттуда вытащит.

— А если придёт Военная полиция?

— Тогда я и им расскажу.

Он кивнул в сторону неба, где уже мелькнула оранжевая фигура.

— Пусть сами решают, кто у нас опаснее — этот блондин или тот, кто захочет его убрать.

Над полем снова зазвенели тросы.

На фоне большого неба две фигуры двигались почти рядом — серая и оранжевая. Сходились, расходились, снова сходились. Между ними не было ни цепи, ни троса.

Но связаны они были крепче железа.

А вторая волна титанов уже шла навстречу.

И вместе с ней по отряду уже начала расходиться первая волна слухов.