Клятва двумя клинками

Часть 1: Подземный Ад. Акт I: Чужой среди своих. Глава 1: Несданный экзамен

Наруто щурился так, будто всерьёз собирался победить солнце. Ресницы дрогнули, нос сморщился, потом он резко распахнул глаза и фыркнул, как человек, который уже мысленно объявил войну всему дню.

Солнце висело над Конохой и жарило без пощады. Нагретые крыши, пыльные улицы, вывески, люди, собаки — всё плавилось в густом летнем мареве. Воздух пах раменом, углём, жареной рыбой и сладким тестом. Деревня шумела: где-то ругались из-за телеги, дети носились по улице, торговцы перекрикивали друг друга.

Наруто стоял на плоской крыше, где утром тренировался, и смотрел на всё это сверху так, будто мир обязан был заметить его именно сегодня.

Он не глядя пнул камешек. Тот перелетел через край и тут же снизу донеслось возмущённое:

— Эй!

Наруто хмыкнул, крутанулся на пятке и одним прыжком перелетел на соседнюю крышу, потом ещё на одну. Через переулок, мимо низко развешанного белья, уже виднелась Академия.

Куртка сидела на нём чуть великовато, штанины цеплялись за черепицу, но тело двигалось легко и привычно.

— Всё, сегодня точно, — выдохнул он, уставившись на выцветшую вывеску. — Без тупых шуток. Нормально всё будет.

Вывеска, разумеется, промолчала. Наруто это устроило.

Он перескочил последнюю крышу и спрыгнул к воротам Академии. Под сапогом что-то хрустнуло — ветка или чей-то карандаш.

Во дворе уже толпились ученики, родители, младшие и старшие. Перед доской с результатами было не протолкнуться. Бумага ещё пахла свежими чернилами. Рядом стоял Ирука.

Наруто попытался пробиться вперёд, но уткнулся в спины и локти.

— Эй, подвиньтесь! — буркнул он, толкаясь. — Это вообще-то мой судьбоносный момент!

— Твой судьбоносный момент — идти домой и не позориться, — лениво ответили слева.

Кто-то смеялся, кто-то вытягивал шею, чтобы найти своё имя. Девочка с косичками, у которой Наруто утром списал половину теста, уже прыгала рядом с широкоплечим мужчиной.

— Папа, смотри, я сдала!

Наруто снова двинулся вперёд, но доска всё ещё была далеко. Зато Ируку он видел хорошо.

Учитель заметил его почти сразу. На лице у него была усталость человека, который слишком долго надеялся на чудо. Он раздвинул толпу спокойными жестами.

— Разойдитесь немного. Все увидят результаты.

— Смотрите, Лис пришёл, — протянул кто-то сзади. — Ну что, опять рядом с «не сдал»?

По толпе пробежал смех.

Наруто вытянул шею, но вместо доски снова уставился на Ируку. На лице учителя было странное выражение — не злость, не радость, не разочарование. Что-то хуже.

Ирука подошёл и положил ладонь ему на плечо. Губы шевельнулись — он что-то сказал, мягко, коротко, но Наруто не услышал. Слова утонули в выкрике:

— Ну что, Лис, опять мимо?

Смех стал громче.

— Да не может он сдать, — звонко сказал кто-то справа. — Это же Лис.

— Я бы удивился, если бы сдал, — добавил другой.

Ирука убрал руку, но перед этим чуть сжал плечо Наруто — быстро, будто хотел сказать: потом.

Потом он ушёл обратно к доске.

Наруто остался стоять в расчищенном круге. Толпа сама отступила от него. Голоса слились в один гул. Солнце давило сверху, и нужно было что-то сделать — немедленно.

— Да ладно вам, — громко сказал он. — Просто Академия ещё не доросла до моего таланта. Ничего, потом сами будете проситься ко мне в команду, когда я стану Хокаге.

Он закинул руки за голову и растянул улыбку.

— И ты тоже, понял? — бросил он ближайшему мальчишке. — Может, даже возьму тебя, если будешь себя хорошо вести.

Тот фыркнул. Кто-то хихикнул. Кто-то отвернулся.

Наруто так и не посмотрел на доску. Он резко развернулся, вскочил на подоконник, потом на крышу крыльца, потом ещё выше — туда, где у обычных людей не было дел.

Руки он засунул в карманы так глубоко, будто хотел спрятать там весь день.

Крыша Академии встретила его ветром и пылью. Сверху Коноха казалась тихой и почти аккуратной. Кварталы, люди, свет — всё выглядело слишком спокойно для дня, который только что пошёл наперекосяк.

— Ну вот, — сказал Наруто, свесив ноги. — Великий шиноби Наруто Удзумаки. Специалист по несданным экзаменам.

Он ткнул пальцем в сторону скалы с лицами Хокаге.

— Эй, Четвёртый. Ты тоже так начинал? Или тебе сразу всё дали?

Камень не ответил.

Снизу донёсся чей-то крик:

— Если ещё раз кинешь шариком в мою лавку, я тебя из ниндзя в дворники переведу!

— Это не я! — автоматически рявкнул Наруто. — Сегодня я вообще образцовый гражданин!

В ответ прозвучало недоверчивое «ага» и хлопнула дверь.

Он подтянул колени к груди и какое-то время просто сидел, слушая деревню. Смех, лай, звон металла, голос продавца рамена. Мир уже занимался своими делами и быстро забывал о том, что один парень снова не сдал экзамен.

За спиной скрипнула черепица.

Наруто обернулся. Сначала над краем крыши показалась ладонь, потом локоть, потом голова Ируки, а затем и весь он целиком.

Учитель выбрался наверх, тяжело выдохнул, отряхнул куртку и усмехнулся:

— Лестницы вообще-то не просто так придумали.

— Лестницы для тех, кто сдал, — буркнул Наруто, снова отворачиваясь. — Победители так не ходят.

— Ага. Победители ещё и на результаты не смотрят.

Ирука подошёл ближе и сел рядом, оставив между ними немного места. Из кармана он достал аккуратно завёрнутый онигири и положил между ними.

— Я так и думал, что ты здесь.

— Это… за что? — спросил Наруто, глядя на свёрток с подозрением.

— За то, что пришёл на экзамен. И за то, что всё равно не перестанешь трепать мне нервы.

Наруто взял онигири осторожно, понюхал и откусил. Рис был чуть пересолён, нори размок, но вкус оказался тёплым и настоящим. Он жевал медленно.

— Я мог бы сдать, — пробормотал он наконец. — Если бы был другой тест. Или другие учителя. Или другой мозг.

— С мозгом поздно, — спокойно ответил Ирука. — Его уже выдали. А экзамен на этом не заканчивается.

— У меня такое чувство, что именно сегодня и заканчивается.

— Это у тебя чувство. А у Академии расписание.

Они немного посидели молча.

— Ирука-сенсей, — вдруг сказал Наруто, не глядя на него, — если я всё-таки сдам этот дурацкий экзамен… ты будешь рад?

— Буду.

— А если не сдам?

— Буду злиться. Но не на тебя.

Наруто покосился на него.

— А на кого?

— На себя. Но это уже взрослые проблемы.

Ирука доел свой онигири, стряхнул крошки с колен и встал.

— Скажу тебе так, Наруто. Пока ты не бросил, ты ещё в игре.

Наруто поморщился.

— А если очень хочется бросить?

— Тогда иди бегай по крышам. Ты в этом хорош.

Он сделал несколько шагов к люку, потом остановился и обернулся.

— Не сдавайся. У тебя есть одно мерзкое преимущество: ты упрямее всей Академии.

Наруто фыркнул, но всё же кивнул. Ирука улыбнулся и исчез в люке.

Когда крышка захлопнулась, Наруто остался один. Он посмотрел на пустые руки, на место, где лежал онигири, потом перевёл взгляд на каменные лица Хокаге. Медленно выдохнул, встал и шагнул к краю крыши.

Ночь в лесу пришла как обычно — с комарами, шорохом птиц и плотной тьмой между деревьями. Луна висела высоко и светила холодно. Трава колыхалась от ветра.