Клятва двумя клинками

Наруто повернул голову к Леви.

— Переводи. Только нормально. Может, там есть вдохновляющая часть.

— Нас будут бить толпой, — коротко сказал Леви. — Нам нельзя их убивать. Им нельзя убивать нас.

Он чуть наклонил голову.

— Они этим расстроены.

— Всё-таки я им мусором постучу, — пробормотал Наруто.

Их вывели в центр круга. Леви тут же встал спиной к спине с Наруто.

— Слушай, — тихо сказал он. — Не отрывайся. Если тебя утащат — возвращайся.

— Понял.

— И не геройствуй. Это не подземелье.

Наруто фыркнул.

— Я вообще не геройствую. Я просто не хочу им лица ломать. С ними потом ещё в бой идти.

— Лица у них сменные, — ответил Леви.

Инструктор поднял руку.

— Начали!

Первым влетел высокий парень с уверенным лицом и хорошо поставленными кулаками. Леви встретил его почти лениво: шаг в сторону, ладонь в подбородок, локоть под рёбра. Парень сложился сразу и сел на камень, зажав живот.

— Минус один, — спокойно сообщил Леви.

— Я тоже считаю, — отозвался Наруто.

И тут же пропустил удар в плечо.

— Ну конечно, — прошипел он.

Сразу двое бросились на него. Один бил сверху, второй заходил сбоку. Наруто ушёл от первого, перехватил руку второго, провернул и толкнул его в грудь. Того отбросило назад прямо в товарища.

— Лежать, — сказал Наруто почти весело. — Ва-кацуё.

Один из упавших моргнул.

— Что?

— Это он тебя по-своему материт, — немедленно пояснил кто-то из круга.

Несколько человек засмеялись.

Слева в Леви врезались сразу трое. Он тут же просел вниз, сбросил одну руку, второму дал пяткой по голени, третьему коленом под рёбра. Всё коротко, без лишней работы.

Наруто, не оборачиваясь, шагнул назад плечом и помог одному из них окончательно потерять равновесие.

— Ты меня чуть не сбил, — проворчал он.

— Держи баланс, — коротко ответил Леви. — Они слабые.

В этот же момент Наруто получил в спину.

— Я вижу, — процедил он.

Ещё один новобранец бросился к нему. Наруто ударил коротко, в солнечное сплетение. Тот согнулся сразу. Наруто мог добить, но только оттолкнул его к краю круга.

— Сиди. Отдохни.

— Смотри, как он нянчится, — фыркнул кто-то.

— Заткнись, — отозвался другой, потирая челюсть. — У него кулак как камень.

Чем дольше шёл бой, тем меньше оставалось смешков. Люди уже тяжело дышали, пот лез в глаза, пыль липла к коже. Круг разваливался: кто-то падал, кто-то поднимался, кто-то уже держался за бок и не спешил лезть снова.

Леви двигался быстро и точно. Каждое движение было коротким, каждый удар — по делу. Он не тратил силы зря.

— Слева! — крикнул Наруто.

И сразу же получил справа.

— Сначала справа, — ответил Леви, перехватывая очередного противника.

Сам Наруто вёл бой иначе. Он уворачивался, отступал, уходил под руки, отвечал быстро, но не до конца. Дважды он мог спокойно вбить человека лицом в камень. И дважды останавливал силу в последний момент.

— Ты зачем тормозишь? — процедил Леви, когда один из тех, кого Наруто пожалел, вернулся обратно в драку.

— Они же свои, — выдохнул Наруто, отбиваясь сразу от двоих. — Товарищи.

— Сейчас они тебе товарищи кулаками по лицу.

— Я не буду им кости ломать!

В этот момент кто-то сзади решил, что это идеальное время для атаки.

На Леви навалились сразу четверо. На Наруто — трое. Один схватил за руки, второй вцепился в ноги, третий с удовольствием врезал коленом по рёбрам. Из груди у него выбило воздух.

— Лежать! — радостно заорал кто-то сверху.

Леви ещё пытался вывернуться. Подпёрся плечом, дёрнул корпус, почти выбрался. Но сверху навалились ещё.

— Хватит, — спокойно сказал инструктор.

Гомон сразу начал спадать.

— Стоп.

Солдаты нехотя отпустили. Кто-то поднялся, держась за живот. Кто-то — за челюсть. Кто-то попытался напоследок наступить Наруто на сапог, но уже без особого запала.

Леви поднялся первым. Стряхнул пыль, выпрямился. Губа была разбита, по виску тянулась кровь, но взгляд остался прежним.

Наруто встал медленнее. По щеке тянулся кровавый след, губа была разбита, один глаз уже наливался синевой. Он пару секунд просто стоял и дышал.

— Это тренировка? — глухо спросил он. — Или уже работа?

— Это у них забава, — спокойно ответил Леви.

Инструктор подошёл ближе, осмотрел их и коротко кивнул.

— Продержались дольше, чем ставил. Для крыс — не позор.

Наруто скосил глаза на Леви.

— Он нас сейчас… похвалил или опять обозвал?

Леви вытер кровь с губы пальцем.

— Сказал, что мы не совсем бесполезны.

Пауза.

— Для него это почти признание в любви.

Наруто хмыкнул и сразу скривился от боли в губе.

Их оставили в центре, пока строй снова собирали в порядок. Вокруг расходились новобранцы, и теперь разговоры звучали уже иначе.

— Слышал, как мелкий врезал Вальтеру?

— А этот короткий мне Эрику по печени выключил.

— Снизу такие рождаются, — буркнул кто-то.

— Не знаю, — ответил другой. — Но эти двое… странные.

Слово «странные» прозвучало уже без смеха.

Умывальник встретил их ледяной водой, железными тазами и коротким шумом вечерней усталости. Люди проходили мимо, делая вид, что не смотрят. Но смотрели.

Наруто наклонился, зачерпнул воду и плеснул себе в лицо.

— Фу, — сказал он. — Без крыс, но всё равно дрянь.

Леви смывал пот с шеи.

— Здесь всё чище. Даже вода для избиений.

Потом он посмотрел на Наруто.

— Почему ты не бил сильнее?

— Я бил нормально.

Наруто вытер лицо рукавом.

— Они живы все.

— Вот именно. Почему?

Наруто пожал плечом и тут же поморщился — боль ушла под лопатку.

— Потому что они наши. Товарищи.

— Сейчас они тебе товарищи кулаками по лицу.

Наруто упрямо фыркнул.

— Я не буду им кости ломать. Титаны их без меня покалечат.

Леви пожал плечами.

— Здесь тебя никто не пожалеет. Они будут бить, пока им не скажут остановиться.

Наруто ухмыльнулся, хоть разбитая губа и протестовала.

— Ну и пусть. Я крепкий.

Леви посмотрел на него.

— Идиот.

Пауза.

— Но полезный.

Наруто сразу кивнул.

— Ты тоже. Особенно когда кулаком в челюсть.

К столовой они добрались к вечеру. Помещение было большое, шумное, с тяжёлым запахом супа, хлеба и людей, проживших слишком длинный день. Столы тянулись рядами. За одними смеялись, за другими спорили, за третьими просто ели молча.

Когда они вошли, шум слегка сбился. Несколько человек повернулись.

— О, мясо пришло, — бросил кто-то.

— Мясо не разговаривает, — отозвался сосед. — Не провоцируй.

Очередь перед ними вдруг рассосалась. Им достались последние миски: жидкий суп с редкими картофелинами и хлеб, жёсткий настолько, будто его пекли на прошлой неделе.

— Бери и радуйся, — сказала кухарка, ставя миску перед Наруто. — Всё равно лучше, чем воздух.