Страница 44 из 263
«Ещё одной больше», — подумал он.
И поставил крест. Грубый, с нажимом, почти вдавленный в лист.
— Готово, — сказал он.
Перо передали Наруто.
Тот уставился на бумагу. Письмена этого мира по-прежнему были для него чужими. Но главное он понял: это тоже печать. Просто не чакрой, а чернилами.
— Это… обещание? — тихо спросил он Леви.
— Это причина, по которой нас не убьют сегодня, — ответил тот. — Думай так.
Наруто кивнул.
Он взял перо. Рука дрожала, буквы вышли кривыми, наполовину местными, наполовину его собственными. Имя получилось неровным, ломаным, но его.
Потом он вдруг окунул палец в чернильницу и прижал большой палец к бумаге рядом с подписью. Тёмный отпечаток остался на листе.
Эрвин наблюдал молча.
— Достаточно, — сказал он, забирая бумаги.
Он быстро просмотрел листы, выровнял их и отложил.
— С этого момента вы при Разведкорпусе. На особых условиях. Командир — я.
— Как удачно, — пробормотал Леви.
Эрвин пропустил это мимо ушей.
— Вам снимут цепи. Получите форму. Обучение и инструкции — позже. Сейчас — плац.
Он поднялся. Потом задержал взгляд на Наруто.
— И ещё. Мне интересно, что вы показали на рынке.
— Что? — не понял Наруто.
— Скорость. Удар, — сказал Эрвин. — В отчёте написано, что одного солдата впечатало в стену так, будто его сбила телега.
Леви сразу напрягся.
— У него сильные руки, — коротко сказал он. — Подземелье закаляет.
— Подземелье закаляет многих, — спокойно отозвался Эрвин. — К этому разговору мы ещё вернёмся.
Курама внутри ощерился.
«Почуял. Пока не знает что, но уже чуял».
«Я ему не доверяю», — подумал Наруто.
«И правильно».
— Добро пожаловать, — сказал Эрвин почти официально. — Надеюсь, вы станете тем, чем мне нужно.
Он кивнул солдатам:
— Отведите их.
Цепи сняли прямо в кабинете. Железо со звоном легло на край стола. На запястьях остались алые полосы.
Наруто потрогал руки, словно проверял, правда ли они снова свободны.
— Не радуйся раньше времени, — буркнул Леви, растирая свои. — Это не свобода. Это новый поводок.
— Но мы можем идти, — упрямо ответил Наруто.
— Туда, куда он скажет, — уточнил Леви.
Они вышли в коридор. Теперь никто не держал их за локти. Солдаты шли рядом спокойно. Так вели уже не пленных, но и не своих до конца.
Они поднимались всё выше, и воздух становился легче. А потом дверь впереди открылась — и мир снова поменялся.
Плац ударил по глазам светом и простором. Большой каменный двор, стены казарм, мосты, полоска неба, вершина Стены вдали. Слишком много места сразу для того, кто привык к туннелям.
Солдаты в зелёных плащах проходили строем, тренировались, тащили ящики, спорили, смеялись. В воздухе пахло потом, пылью, железом и солнцем.
Наруто замер.
Солнце было настоящим. Без решётки. Без щели. Оно било прямо в лицо. Он зажмурился, потом открыл глаза и упрямо не отвёл их.
— Ну вот, — тихо сказал он. — Есть солнце.
— Есть плац, есть начальство, есть стены, — перечислил Леви. — Полный комплект.
Он тоже щурился, но не от радости. Слишком открытое пространство заставляло его насторожиться.
Проходящие мимо солдаты бросали на них разные взгляды: равнодушные, насмешливые, оценивающие.
— Смотрите, свежак, — бросил один.
— Щенки, — добавил другой.
— Щенки иногда кусаются, — не глядя ответил Леви.
Тот фыркнул и пошёл дальше.
Наруто стоял рядом, ближе, чем нужно. Тень Леви ложилась ему на плечо. Он снова нащупал под курткой ленту.
— Мы живы, — сказал он вслух.
Просто. Как проверку.
— Пока, — поправил Леви.
— Мы вместе, — добавил Наруто.
Сказал уже чуть громче.
Леви ничего сразу не ответил. Только посмотрел на него в профиль. На эту дурацкую, упрямую уверенность, которая почему-то не кончалась. Вспомнил рынок. Камеру. Узкий луч света. И то, как Наруто без раздумий встал перед ним.
Мысль мелькнула коротко и неприятно: если этот идиот умрёт за стеной…
Он её не закончил даже про себя.
— Всё будет хорошо, — сказал Наруто, поймав его взгляд.
— Ты этого не знаешь, — отрезал Леви.
— Тогда я сделаю, чтобы было, — спокойно ответил Наруто.
Сказал без пафоса. Как будто речь шла о чём-то простом и решённом.
Наверху, в кабинете, Эрвин держал в руках листы с крестом и смазанным отпечатком пальца. Бумага тихо шуршала в пальцах.
Свет падал ему на лицо. Со стороны это могло показаться красивой сценой: командир, стол, важное решение. Но перед ним лежали не символы. Перед ним лежали две новые переменные.
Он провёл пальцем по отпечатку, потом посмотрел на отчёты о подземельях, о рынке, о странной силе, о мальчике, который двигался не так, как должен.
— Посмотрим, — тихо сказал он. — Насколько далеко можно зайти, если собрать в одном месте всё, что не вписывается в порядок.
Он подошёл к окну.
Внизу, на плацу, стояли две фигуры. Маленькие на фоне двора. Грязные, чужие, слишком резкие для этого выстроенного мира.
С высоты они казались просто точками. Но для Эрвина это были уже не точки. Это были узлы в схеме, которую он только начинал собирать.
Уголок губ чуть дрогнул.
— Добро пожаловать в мою партию, — тихо сказал он. — Аномалии.
Наруто этого не слышал. Он стоял под солнцем и чувствовал на лице настоящее тепло. Рядом была тень Леви. Под рёбрами молча присутствовал Курама.
И глубже всего жила одна упрямая мысль:
Я Наруто Узумаки. Я не крыса. Я не товар. Я буду защищать. Даже здесь.
Он поднял голову чуть выше.
Там, за Стеной, были титаны. Здесь — люди, которые торговали чужими жизнями, прикрывая это словами о долге и порядке. А между всем этим теперь стояли он и Леви — двое из подземелья, которым дали не свободу, а отсрочку.
— Пойдём? — спросил Наруто.
— Пойдём, — ответил Леви.
И они сделали первый шаг по плацу — от камеры к новой клетке, от приговора к службе, от роли подземных крыс к роли тех, кого отправят навстречу смерти.
Но шли они рядом. И это уже меняло всё.