Страница 3 из 263
— Наруто… — выдохнул Ирука, почувствовав это спиной.
Края поляны поплыли. Луна над головой стала слишком яркой, потом странно покраснела. Шум воды исчез под гулом, который звучал не снаружи, а внутри.
— Что это ещё… — успел сказать Мидзуки.
В следующую секунду всё залило красным.
Потом свет исчез.
Осталась тьма.
Не ночная. Полная. Без звуков, без тела, без воздуха. Наруто попытался крикнуть — не получилось. Попробовал пошевелиться — не почувствовал ничего.
В темноте вспыхивали обрывки: спина Ируки, лица Хокаге, усмешка Мидзуки, блеск куная.
Потом тьма стала тяжёлой, и его потянуло вниз. Долго, вязко, будто он проваливался не в воздухе, а в густую жижу. Под конец что-то мягкое встретило его и не сразу отпустило.
Первым пришёл холод. Сырой, липкий, забирающийся под кожу.
Потом запах. Гниль, стоячая вода, грязь, тухлая сырость.
Наруто вдохнул и закашлялся.
Под руками что-то хлюпнуло.
Он понял, что лежит лицом вниз в холодной жиже. Перевернулся на спину и тяжело задышал.
Над ним не было неба. Только каменный свод с потёками, плесенью и капающей водой. Одна капля сорвалась сверху и ударила его по щеке.
Он сел. Вода доходила до колен. Куртка намокла и прилипла к телу.
— Где я… — хрипло выдохнул он.
Слева раздалось тонкое:
— Пи-и-ип.
Наруто повернул голову.
Крыса. Большая, мокрая, с длинным голым хвостом и жёлтыми зубами. Она смотрела на него не мигая. За ней в темноте поблёскивали другие глаза.
— Ну хоть ты довольна, — пробормотал он. — У вас тут, смотрю, шикарное место.
Крыса шевельнула усами.
Наруто попытался встать. Ноги дрожали, но выдержали. Он сделал шаг — и наступил на что-то мягкое.
Под водой оно сдвинулось.
Он резко отдёрнул ногу и посмотрел вниз. В мутной жиже что-то белело. Он наклонился, нащупал это руками и вытащил.
Человеческая рука.
Вернее, то, что от неё осталось.
Наруто отшвырнул её и тут же согнулся от рвоты.
Крыса отскочила, но почти сразу вернулась обратно.
— Отлично, — прохрипел он, вытирая рот грязным рукавом.
Он огляделся.
В одну сторону тянулся широкий туннель с редкими тусклыми огнями. В другую — такой же, но почти полностью тонущий в темноте.
— Добро пожаловать, Наруто Удзумаки, — пробормотал он, — в лучший санаторий Огненной страны. Без окон.
Голос дрогнул, но он заставил себя говорить дальше.
Он посмотрел на руки. Пальцы тряслись. Свитка не было. Лента от протектора всё ещё висела на запястье.
— Значит так, — сказал он уже твёрже, обращаясь к крысе, стенам и всей этой дыре сразу. — Я не знаю, что это за место. Не знаю, как сюда попал. Но я отсюда выберусь. Поняла?
Крыса моргнула.
— Я вернусь в Коноху. Сдам этот дурацкий экзамен. Стану Хокаге. И всем это ещё припомню.
Он сделал шаг вперёд. Жижа с чавканьем втянула сапог. Потом второй.
Дорога была только одна — вглубь туннеля, туда, откуда доносился странный далёкий звук: не то рычание, не то скрежет.
— Если кто-то хочет меня сожрать, — громко сказал Наруто в темноту, — пусть выходит по одному. Я маленький, меня на всех не хватит.
Эхо вернуло ему голос и принесло в ответ какой-то далёкий вой.
По спине пробежал холодок. Но Наруто не остановился.
Маленькая фигура в оранжевой куртке шла по грязной воде вперёд. Спина у него оставалась прямой.
Он крепче сжал ленту протектора на запястье.
— Ну что, — тихо сказал он. — Глава первая: Наруто не сдал экзамен. Посмотрим, что будет в следующей.