Клятва двумя клинками

Глава 11: Кузница

Мастерская выглядела заброшенной давно и основательно. Потолок перекосился, ржавые фермы держались на старом железе, а сквозь щели в крыше падали узкие полосы света. В них крутилась пыль. Воздух был тяжёлый, с запахом машинного масла, сырости и ржавчины.

Вдоль стен тянулись верстаки, заваленные железным хламом: шестерёнки, рычаги, пустые коробки с вывороченными внутренностями. В углу чернел огромный станок с погнутым рычагом. Рядом лежала толстая цепь.

Дети разбрелись по мастерской сразу. Один уже карабкался на груду деталей, вытаскивая длинную железяку. Двое спорили у стола из-за шестерни и трубы. Девчонка с косичками тащила по полу ящик тяжелее себя.

Леви стоял у входа, опершись плечом о косяк, и следил за всем без лишних слов. Он быстро отмечал, что годится, а что нет. Иногда коротко кивал, если находили что-то полезное.

Наруто шёл между кучами осторожно, задевая ногой гайки и вертя в руках странные обломки.

— Смотри, меч! — радостно заорал мальчишка в порванной безрукавке, выскакивая на середину с длинной ржавой полосой металла. — Леви, смотри, настоящий!

Железка свистнула в воздухе и едва не задела Наруто по уху. Тот сразу отступил.

— Это не меч, это старая вилка, — буркнул он. — Ещё чуть-чуть — и он сам себя добьёт.

Леви подошёл, взял железяку двумя пальцами и быстро осмотрел. Кромка была съедена ржавчиной, металл — весь в дырах. Он провёл костяшкой пальца по краю, потом ткнул этим пальцем в свой рукав. Ткань осталась целой.

— Этим можно только крыс пугать, — сказал он. — Для дела не годится.

Мальчишка сразу сник и оттащил “меч” обратно в кучу.

Наруто посмотрел на это, почесал повязку на виске и уселся на ближайший ящик.

— Ты и тут экзаменатор, — заметил он. — Даже внизу у вас комиссия по браку.

— Брак у нас один, — ответил Леви. — Между живыми и мёртвыми. Всё, что ломается в руке, — лишний шанс сдохнуть.

— Романтик, — проворчал Наруто.

Но глаза у него уже работали иначе — сосредоточенно.

Он подошёл к куче, где лежал “меч”, и начал копаться глубже. Отбрасывал явный мусор, пока не вытащил широкую ржавую полосину чуть длиннее предплечья. На одном конце она была толще, на другом — неровно сходила в край.

— А это? — спросил он, поднимая её к свету. — Для нас пойдёт.

— Для нас это ещё один способ порезать руку, — сказал Леви, но подошёл ближе. — Хотя металл тут есть.

— Остальное можно доделать, — сказал Наруто.

— Ты собрался его уговаривать? — хмыкнул Леви.

— Очень смешно.

Наруто уже выбрал у верстака более-менее ровную площадку. Смахнул с неё пыль, под которой обнаружился толстый каменный блок. Положил на него железо, присел на корточки и накрыл полосину ладонями.

— Он опять что-то собирается делать, — шепнул кто-то.

— Только бы без красного, — так же тихо ответил другой.

— Молчать, — коротко сказал Леви. — Смотреть. Если что — бежим.

Дети подтянулись ближе, но остановились на расстоянии.

Наруто глубоко вдохнул, выдохнул и наклонился. Ладони его лежали неподвижно. Плечи напряглись.

Сначала ничего не происходило.

Потом пошёл запах нагретого металла. Без огня, без печи — но железо под его руками потемнело, будто его уже сунули в жар.

— Вы тоже это чувствуете? — пискнула девчонка. — Он что, печь проглотил?

Ржавчина пошла трещинами. Сначала по краям, потом ближе к середине. Коричневый слой начал осыпаться вниз, и под ним проступил тёмный плотный металл. Кромка медленно вытягивалась и выравнивалась, как будто по ней проходился невидимый инструмент.

Наруто сидел с зажмуренными глазами. По лбу уже стекал пот. Руки едва заметно дрожали.

— Он это делает без молота, — пробормотал один из мальчишек.

— Может, у него всё стучит в голове, — шепнул другой.

Леви стоял совсем рядом, чуть сбоку. Не вмешивался, но был готов в любой момент схватить, оттащить или ударить. Однако никакого красного света не было. Только жар и тихое потрескивание металла.

Минуты тянулись медленно.

Потом Наруто резко выдохнул и отнял руки.

Полосина на камне стала другой. Ржавчина осталась только у основания. Всё остальное было тёмно-серым, плотным, с ровной кромкой.

— Ну? — сказал Наруто и осторожно провёл пальцем по лезвию.

Палец сразу порезался. На коже выступила тонкая красная линия.

— Работает, — удовлетворённо сказал он. — Осторожно, кусается.

— Дай сюда, — сказал Леви.

Он взял клинок, повертел в руке, проверил вес, баланс, кромку. Потом сам провёл пальцем по лезвию.

Порезался и он.

Он посмотрел на кровь, потом на Наруто.

— Ты решил, что крови вокруг мало? — спокойно спросил он. — Надо добавить ещё и на железо?

— Если бы я хотел тренироваться на твоей шее, я бы не делал тебе нож, — фыркнул Наруто. — Сделал бы что-нибудь тупое и тяжёлое.

— Это острое и не слишком тяжёлое, — сказал Леви, ещё раз взвесив клинок. — Для того, что было, — слишком хорошо.

Сказал он это без насмешки.

— У нас дома было правило, — криво усмехнулся Наруто. — Если что-то слишком хорошо, значит, ты всё равно не сдал экзамен.

— У нас правило проще, — ответил Леви. — Если что-то слишком хорошо, это надо забрать себе.

На секунду он замолчал. Потом положил руку Наруто на плечо. Сжал пальцы коротко и крепко.

— Неплохо, — сказал он, глядя прямо в глаза. — Для начала.

В мастерской стало тихо.

Дети уставились на них так, будто увидели не нож, а что-то важнее. Леви не трогал никого просто так. Его рука на плече значила больше, чем длинный разговор.

Наруто ответил не сразу. Потом коротко кивнул.

— Ладно, — сказал он. — Тогда давай сделаем так, чтобы у остальных тоже стало “неплохо”.

— Договорились, — Леви убрал руку. — Работаешь аккуратно. Если кого-то порежешь — сам и зашьёшь.

— На тебе потренируюсь, — хмыкнул Наруто, уже тянуясь к следующему куску металла.

Девчонка с косичками подскочила первой.

— Ты это как сделал? — затараторила она. — Без огня, без молота… Ты что, правда печь внутри носишь?

— У меня внутри много всего, — отмахнулся Наруто. — Главное — руками не лезьте. Так всем спокойнее.

— Он колдун, — уверенно заявил шмыгающий носом мальчишка. — Я говорил.

— Если он научится из крыс делать хлеб, я ему поклонюсь, — сухо сказал Леви. — А пока пусть делает ножи. Всё, что не рассыпается в руках — сюда.

После этого мастерская снова ожила.

Дети разлетелись по кучам хлама, тащили металл, спорили, сортировали. Возле каменного блока быстро выросла новая куча.

Наруто сел у наковальни и принялся за следующий кусок. Теперь он работал увереннее. Иногда даже не закрывал глаза. Бормотал что-то себе под нос, а ржавчина снова трескалась, кромки выравнивались, металл оживал.

— Этому дай покороче, — сказал он, вынимая готовую заточку. — Он длинную всё равно сломает.

— Ему вообще ничего не давай, — поправил Леви, кивнув на того же мальчишку. — Он сначала сломает, потом потеряет, потом скажет, что украли.

— Тогда мне два, — не растерялся тот.

— Одно потеряешь, другое я заберу, — ответил Леви. — С математикой у меня лучше.