Клятва двумя клинками

Глава 102: Мечта Эрена

Утро началось с того, что Наруто влетел в чайную лавку так, будто дверь задолжала ему объяснения. Колокольчик над входом заорал раньше, чем успел отскочить, коврик у порога жалобно смялся под сапогами, а на идеально вымытом полу тут же легли две честные, жирные полосы уличной грязи. За стойкой медленно поднялась одна бровь — не выше, чем требовалось, но этого уже хватало, чтобы в помещении стало немного тише.

— Ты решил уничтожить мой бизнес, — сказал Леви, глядя на следы. — Начал с половиц.

— Сегодня можно, — отмахнулся Наруто, уже стаскивая сапоги в одну кучу. — Международный день свободы.

— Твоей? — уточнил Леви. — Или той, которая опять полезет в море?

— Эрен отплывает, — ответил Наруто. — В кругосветку. Армин с ним. Я пойду провожать.

— Великолепно, — сказал Леви. — Ты пойдёшь пачкать чужой причал, а я буду отмывать свой. Мир устроен справедливо.

В углу у окна старик с чашкой притих и чуть повернул голову. Подросток с тетрадкой, который до этого очень старательно делал вид, что готовится к урокам, поднял глаза от страницы и тоже прислушался.

— Эрен… тот самый? — тихо спросил он. — Который…

— Тот, который наконец-то поедет смотреть на мир, а не ломать его, — ответил Наруто. — Причём не один. Армин за ним присмотрит.

— Армин за ним присматривает с тех пор, как научился держать ложку, — заметил Леви. — Не могу сказать, что результаты впечатляющие.

— Зато упорные, — улыбнулся Наруто. — Ладно, я побежал. Пока ты тут будешь заниматься своим боевым чайным искусством, у нас там формируется будущее.

— Не забудь вернуться, — сказал Леви. — Кому-то надо будет рассказывать, что всё прошло «по плану».

— Я уже привык, — бросил Наруто через плечо и выскочил на улицу.

Порт за эти годы изменился так, будто его рисовали сразу несколько человек, не договорившись между собой ни о стиле, ни о смысле. С одной стороны — старые деревянные пирсы, пропахшие смолой, солью и воспоминаниями о войнах. С другой — новые причалы с металлическими фермами, к которым уже привыкли швартоваться корабли с аккуратными чакра-двигателями, тихо гудящими под палубой, как довольные, хорошо накормленные коты. Между всем этим сновали носильщики, матросы, чиновники, торговцы сувенирной солью и мальчишки, которые уже успели поставить в угол пару стражников вопросом: «куда в этот раз мир поплывёт».

У одного из причалов стоял тот самый корабль — не особенно нарядный, но уверенный в себе, как человек, который не нуждается в лишних украшениях, чтобы его заметили. На мачте висел флаг экспедиции, а на борту свежей краской было выведено название, которое кто-то слишком вдохновлённый придумал ночью: «Свобода». Под ним, помельче и куда честнее, кто-то уже успел приписать: «и ответственность». На палубе таскали ящики, тюки, связки верёвок, а на причале один особенно ответственный грузчик держал над головой длинный свёрток карт так, словно нёс не бумагу, а новое направление истории.

— Я сказал без лишней влаги, — напоминал Армин очередному грузчику. — Это не картошка, это три месяца переговоров.

— Если карта от сырости слежится, переговоры будут проще, — философски ответил грузчик. — Никуда не пойдём, и всё.

— Это называется изоляция, — сказал Армин. — Мы это уже пробовали. Результат — в учебниках.

Эрен стоял на палубе, опершись о поручень, и смотрел на море так, будто они когда-то договорились встретиться именно здесь, а оно, как всегда, пришло раньше. Волосы были собраны в привычный хвост, одежда — простая, удобная, без лишних деталей. На лице — не прежняя жёсткая злость, а спокойствие человека, который наконец-то идёт туда, куда сам решил. Несколько моряков украдкой поглядывали на него — не как на легенду, а как на того, кто по странной причине не собирается ломать причал в день отплытия.

— Кто-то идёт, — заметил один матрос, глядя на берег.

— Опять инспекция? — вздохнул второй. — Я уже три раза клялся, что у нас только мирный груз.

— Хуже, — сказал капитан, щурясь. — Это Наруто. Он будет клясться за нас.

Наруто протиснулся сквозь толпу так, словно берег и правда принадлежал ему по праву давнего пользования. Пара ребятишек крикнула: «господин Хокаге!», кто-то рядом автоматически поправил: «у них это по-другому называется», но по сути это уже ничего не меняло.

— Как настроение у морской стихии? — спросил Наруто, поднимаясь по трапу и окидывая взглядом палубу.

— Морская стихия в виде капитана уже три раза пересчитала бочки, — ответил Армин. — Осталось пересчитать нас и твои напутствия.

— Напутствия считать бессмысленно, — заметил Эрен, отходя от борта. — Они всё равно никогда не сходятся с тем, что происходит.

— Зато потом красиво вспоминать, — сказал Наруто. — Можно говорить: «мы всё предвидели», и никто не проверит.

Капитан подошёл ближе, поправляя фуражку, выданную ему, видимо, только для того, чтобы было легче определить, кто именно здесь обязан отвечать за порядок, если все остальные внезапно решат передумать.

— Команда в сборе, груз закреплён, маршрут… — начал он.

— Маршрут мы будем корректировать на месте, — вставил Армин. — В зависимости от погоды, политической ситуации и количества приличных портов.

— И от того, где вино не разбавляют водой, — добавил Эрен.

— Это неофициальный пункт, — вздохнул Армин.

— Но очень мотивирующий, — заметил Наруто.

Они отошли ближе к борту, чтобы не мешать матросам. Корабль тихо покачивался, чакра-двигатели под палубой жужжали ровно, обещая не устраивать сюрпризов хотя бы в первый день. На берегу толпились провожающие: знакомые лица, незнакомые, несколько журналистов с блокнотами, которые уже наверняка мысленно писали заголовки вроде «Сын острова отправился покорять предрассудки».

— Ну что, — сказал Наруто. — Готовы смотреть на мир без стен и без картинок из чужих голов?

— Я устал смотреть на чужие головы, — ответил Эрен. — В этот раз хочу смотреть на дороги, города и людей, которые не собираются мне ничего показывать специально.

— Для этого придётся перестать на них рычать, — заметил Армин.

— Я не рычу, — возразил Эрен. — Я говорю настойчиво.

— Это у тебя называется настойчивостью? — поднял бровь Наруто. — Хорошо, что ты не стал оратором, а то половина мира уже бы сдалась, не услышав требований.

Эрен усмехнулся, но взгляд его снова скользнул к горизонту.

— Раньше, когда я смотрел туда, — сказал он, — казалось, что за линией только враги.

— Раньше тебе так удобно объясняли, — пожал плечами Наруто. — Теперь тебе никто не объясняет. Сам будешь решать, кто там.

— Вот поэтому мы и плывём, — вмешался Армин. — Чтобы перестать жить по чужим мифам.

— И начать жить по своим? — уточнил Наруто.

— Лучше по фактам, — сказал Армин. — Но, зная нас, без мифов всё равно не обойдётся.

С берега кто-то крикнул:

— Эрен! Привези нам нормальные новости! А то наши газетчики опять придумают, что ты съел пол-материка!

— Я их разочарую, — ответил Эрен, наклонившись через борт. — В этот раз максимум, что я собираюсь есть, — местную кухню.

— И дипломатические протоколы, — добавил Армин. — Если они окажутся несъедобными.

— Я записал, — крикнул в ответ один из журналистов. — «Эрен обещал есть только кухню!»

— Не забудь добавить «метафорически», — поморщился Армин. — Или потом сам будешь объяснять.