В вихре

Я вынул меч и отпустил магию. Сил осталось в лучшем случае на пару ударов. Оценив обстановку, я попятился обратно к охранникам. Но едва я отвел взгляд от мертвого духа, как черное пламя накрыло меня с головой!

Я вздрогнул и споткнулся, упав на задницу, как последний дурак. Широко раскрытыми глазами я наблюдал, как десятки рун, которые Калис наложила на мантию, вспыхнули чистым белым светом. Мана, заключенная в них, выгнулась во что-то наподобие барьера, и темный ветер сполз по нему, как по стеклу. Мамин артефакт спас меня! А если бы не он…

Вот же сраная чешуйчатая тварь!

Я рывком отпрыгнул в сторону, подальше от ядовитой маны. И что же я вижу? Змея жива и здорова, отделалась разве что легким испугом и царапиной на шее. Иллюзия? Нет времени раздумывать!

Я рванул на монстра. Змея метнулась навстречу.

Она слишком быстра и сильна для меня, поэтому я заранее замахнулся клинком и завалился на спину, проскользнув под её длинным скользим телом. Дух повернулся в воздухе и попытался достать меня! Но пропитанное сиреневой маной лезвие уже вошло туда, куда не достало в первый раз. Под челюсть и в череп!

– Мерзкая гадина, – выругался я сквозь зубы, сталкивая с себя толстое тело и поднимаясь.

Головокружительная слабость сжала виски. Высокая нагрузка на энергетическое тело нарушила работу третьего ядра? Энергии почти нет.

Я сделал неловкий шаг в сторону и заметил движение на периферии.

Секунду спустя на землю с мерзким хлюпаньем упала голова Реджа.

Она остановилась напротив меня. Остекленевшие глаза закатились, на лице застыла гримаса первобытного ужаса, совершенно неподходящая суровому телохранителю.

Я побледнел.

Он умер… он….

“Держи себя в руках, Адам” – одернул я себя.

Я медленно поднял взгляд и наконец увидел его.

Посреди травы, залитой кровью и заваленной трупами детей, взрослых и духов, возвышался мужчина в идеально чистом изумрудно-белом костюме. Его взгляд был безразличным, почти пустым. С когтистых пальцев капала кровь. Из-под его черных зализанных волос росли такие же черные рога. Они обрамляли макушку словно корона, чьи зубцы сверкали от ядовито-зеленой маны. Сложив руки за спину, маг, чью силу я даже примерно не мог оценить, неспешно зашагал к нам.

Духи не нападали. Их гротескные фигуры со светящимися зелеными глазами замерли вокруг нас, как дрессированные собаки, ждущие приказа хозяина.

Два последних телохранителя встали между Лефи и рогатым магом. Я не шевелился. В груди засвербила тревога, та самая, охватившая меня в начале боя, но другая, неосознаваемая, словно и вовсе не моя. Ядро в груди зудело всё сильнее. Будто я забыл что-то очень важное и никак не могу вспомнить.

– Кто ты такой? – спросил телохранитель.

Незнакомец чуть опустил голову, словно не понимал суть вопроса. Ничего не ответив, он поднял руку. С его ладони сорвался луч изумрудной маны. Бесшумный, он пронзил пространство между незнакомцем и двумя мужчинами, разбил их барьеры, будто те были игрушечными, и оставил кровавые дыры в их животах. Мертвые тела рухнули на землю возле Лефи.

Девочка к этому времени то ли от страха, то ли от давления аур потеряла сознание. Это и к лучшему. Легче умирать.

Незнакомец повернулся ко мне.

Я знал, что будет. Уже видел подобное в прошлой жизни – непреодолимая сила чужой магии. Власть над реальностью, с которой невозможно спорить.

Комок подступил к горлу. Но я едва начал новую жизнь, только-только поверил, что стану полноценным магом, что у меня есть семья, с которой я не совершу прошлых ошибок, что у меня есть шанс стать достойным человеком. Я не хотел сдаваться. Не хотел умирать.

Зуд в груди превратился в невыносимый жар. Казалось, из-под ребер наружу ломилось что-то чужое и тяжелое. Я схватился за мантию, силясь вдохнуть. Мана в каналах задрожала, сжигая меня изнутри. Мир вокруг пошел трещинами.

Вопреки здравому смыслу я влил последние капли сил в Лунную тень. Губы задрожали и растянулись в надтреснутом оскале.

– Ну давай, – прохрипел я. – Чего ждешь?

Маг поднял руку. Изумрудное марево стянулось к его ладони и приготовилось сорваться смертельным лучом. Миг и я труп.

Но тут он замер.

В глазах монстра промелькнуло что-то похожее на озадаченность. Он учуял это. Он понял, что со мной происходит! И расплылся в улыбке.

Луч спрессованной маны с гудением прорезал воздух. Меня пронзила боль.

Всё поглотила тьма.