Затмение

Глава 35

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554264:

Знаете, по-моему, Скарлет на меня обиделась. Ну и пусть её, переживу как-нибудь!

А всем моралистам, жалеющим бедную лошадку и собирающимся читать мне нотации, желаю оказаться в такой же ситуации, встретившись накоротке с Высшим Вампиром лично. Может, тогда у них наступит в мозгу хоть какое-то просветление. Конечно, если они эту встречу переживут.

Так что знайте, что я ничуть не жалею о том, что я бесцеремонно пихнула эту истерящую лошадь в портал, повинуясь повелительному жесту вампира. Когда разумные такого уровня говорят тебе что-то сделать, пусть даже и молча, то тормозить точно не следует.

Ну а я девушка понятливая и сделала всё, чтобы не злить вампира. Сама в арку портала влетела даже быстрее Скарлет, чувствуя затылком ледяное дыхание последовавшего за мной Антонеску. И только потом, уже по ту сторону портала, поняла, что машинально приняла мелкую боевую форму. Вряд ли она мне бы помогла, но приобретённые рефлексы сложно игнорировать.

✹ ✹ ✹

И я совсем не удивилась, оказавшись на той стороне в просторном зале главного храма Нидила, Того, Кто Замораживает Дыхание. Грозный Бог восседал на своём ледяном троне, небрежно облокотившись на богато украшенный резьбой подлокотник. Мечущееся зеленоватое пламя жертвенного огня, горящего на алтаре, отбрасывало причудливые тени, мечущиеся по всему залу.

В этот раз Бог не стал маскироваться под доброго Дедушку Мороза, а предстал перед нами в своём истинном обличье. Рогатый матово-чёрный череп с зелёными огнями, полыхающими в глазницах, и антрацитово блестящие шипастые доспехи действительно впечатляли. Особое впечатление на меня произвёл огромный, метра три в длину, меч, небрежно прислонённый к трону. Этот исполин пылал чёрным пламенем, и я кожей чувствовала потоки ледяного ужаса, исходившего от него.

Этот ужас пробирал до самых костей. Я с трудом удержалась в воздухе, почувствовав эту мощь, часто трепеща крылышками, чтобы не рухнуть вниз, а Скарлет уже валялась на полу, объятая ужасом. Нидил с каким-то отстранённо-удивлённым видом смотрел на неё и, пожалуй, как мне показалось, был немного смущён и раздосадован.

— СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД ВЕЛИЧИЕМ МОЕГО ГО!.. — голос Антонеску исходил со всех сторон, ощущаясь даже не ушами, а всем телом.

— Заткнись, Ант! — прервал его Тот, Кто Замораживает Дыхание. — Они сейчас умрут от страха, и где я буду искать их души? Их же до сих пор кто-то крадёт!

— Простите, мой Лорд, — поклонился вампир, — просто я думал, что обстановка располагает и…

— И у нас не так много лишней энергии, чтобы тратить её на обожаемые тобой спецэффекты! — прервал его Нидил.

После чего Бог Смерти обратился к паникующей Скарлет, и я ощутила исходящую от него магию:

— Успокойся, дитя, я не причиню тебе вреда.

Скарлет подняла на него заплаканное, искажённое страхом лицо и… кивнула. Пожалуй, я впервые увидела так быстро приходящего в себя разумного. Уже через пару секунд на лице Скарлет не осталось и следа от недавней истерики. Теперь на Бога смотрела спокойная, рассудительная, способная мыслить трезво девушка.

— Вот, — удовлетворённо кивнул бог, — так уже гораздо лучше!

✹ ✹ ✹

Знакомо ли вам чувство, когда вам кажется, что кто-то большой, сильный, могущественный управляет вашей жизнью, поступками? Играет вами как простой марионеткой, сохраняя лишь слабую иллюзию свободы воли?

Если что, то именно это я и испытала, пока слушала Нидила. Бог Смерти говорил просто, не скрывая истину за цветастыми оборотами, донося информацию простыми, предельно понятными фразами:

— Пришло время рассказать вам то, почему вы здесь, — негромко рокотал он, но голос его заполнял зал, полностью захватывая огромное пространство. — Ваше появление здесь было предопределено за много лет до этого момента теми, кто гораздо старше, мудрее, могущественнее богов. Я не смогу сказать, кто это, потому что и сам только догадываюсь об этом. До меня дошли только жалкие обрывки информации, невнятные предсказания, что можно трактовать так, как тебе угодно. Но я уверен, что вы именно те, на кого завязана дальнейшая судьба нашего мира. Тому есть доказательства. И я крайне заинтересован в том, чтобы именно вы разобрались с проблемой, избавив наш мир от нависшей над ним угрозы.

— Угрозы? — голос Скарлет на фоне голоса бога казался жалким и ничтожным. — Какой угрозы?

— Если бы я знал, дитя, — вздохнул бог.

✹ ✹ ✹

Интересно, а есть ли в истории такой смертный, что смог отказать богу? Не тупо бился лбом об пол, преклоняясь перед величием бессмертного существа, с готовностью выполняя малейшие его прихоти, а гордо встал на ноги, выпрямился и, смело глядя в глаза бога, сказал «нет»?

Я о таких не слышала. Да и сама… мне нечем гордиться — я не смогла отказать Нидилу. Да и как-то оно… Короче! Мне самой захотелось пойти туда, где я совсем недавно потерпела неудачу, и перевернуть там всё вверх тормашками.

И даже не спрашивайте меня, что на этот счёт сказала бы бабушка. Она много раз говорила, что я сама должна решать, что делать. Вот я и… решила. Хотя-а-а… кого я обманываю? Нидил решил, а я с радостью побежала выполнять его хотелки.

Сейчас атмосфера вокруг стала куда более дружелюбной. Или я просто привыкла к окружению? Хотя есть подозрение, что к этому приложил руку сам Нидил. Воздействовал же он магией на Скарлет, чтобы успокоить её. Так кто ему помешает сделать это со мной? Но я на таких мелочах не стала заострять внимания, а предпочла заняться делом. Тем более что то, что говорил Нидил, оказалось очень интересным.

— Нам требуется, чтобы вы ещё раз проникли в то заведение Эсмириэля, где уже были раньше, — пророкотал Бог. — Именно там вы найдёте ответы на интересующие нас вопросы.

— Но… — начала Скарлет, — как мы туда попадём? Я не хочу вам перечить, но хочу напомнить, что Диандель уже пыталась пробраться туда, но…

— Я знаю об этом, дитя…

— Вы следите за мной?! — нашла в себе силы возмутиться я.

— И да, и нет, — чуть раздосадованно проговорил Бог Смерти, недовольно дёрнув головой. — Не то чтобы я постоянно следил за тобой… так… приглядывал время от времени. А уж когда вы попали в самый натуральный прорыв Хаоса, то тут уж любой обратил внимание на это далеко не рядовое событие.

— Любой?.. Обратил?.. Внимание? — переспросила я.

— Ну-у-у… любой из богов, — пояснил Нидил. — Мы, знаешь ли, чувствуем такие вещи. Для нас прорыв Хаоса — это как скребком по мозгам. Слишком уж чувствительны боги к нарушению мироустройства.

— Э-э-э… — протянула я, — теперь понятно. Но что вы хотите от нас? Хотя стоп! Я поняла! В свёрнутое пространство Эсмириэля можно попасть через тени!

— Мы надеемся на это, — довольный моей сообразительностью, кивнул Бог. — Вряд ли эльф предусмотрел, что его атакуют с этой стороны. И есть у меня подозрение… вернее, я уверен в этом — вся эта ерунда его рук дело. Я не прошу вас уничтожить его, но хочу разузнать точно. И хорошо бы прекратить то, что он затеял.

— А что он затеял? — вскинулась я, ожидая ответа на интересный мне вопрос.

— Это вам тоже нужно узнать, — обломал меня Нидил.

✹ ✹ ✹

Я оглядела наш маленький, но довольно внушительный отряд и осталась довольна. Любой бы был доволен такой армией. Нидил расщедрился на своих элитных бойцов, передав мне в подчинение двенадцать скелетов, тускло блестевших розовато-серебристым металлом костей, и пяток таких же адских гончих. Скелеты и гончие нетерпеливо переминались, звеня костями и доспехами, готовые ринуться в бой. Я и Скарлет тоже были готовы.