Затмение

— Уснули прямо на отце, — улыбнулась я, доставая из шкафа три фарфоровые чашки и пузатый заварочный чайник. — Родригес ушёл смывать с себя трудовой пот. Располагайся.

Скарлет с привычным изяществом опустилась на специально сшитый для неё низкий и широкий кожаный пуф, аккуратно уместив ноги под столом. Корзинка с пирогами заняла центральное место на скатерти.

— Забавно. Грозный начальник полиции Найтстейджа, бич ночных улиц Гигаполиса, повержен двумя мелкими пикси. Какая ирония, — хмыкнула она, наблюдая, как я разливаю ароматный травяной чай. — Хотя, Ди… если бы мне кто-то лет пять назад сказал, чем закончится наша с тобой эпопея, я бы рассмеялась этому существу в лицо. Даже для Ноосферы это чересчур.

Я села напротив, обхватив тёплую кружку ладонями.

— О чём это ты?

— О чём? Диандель, не притворяйся! — Скарлет подалась вперёд, её зелёные глаза загорелись тем самым опасным огоньком, который обычно предвещал долгие девичьи сплетни. — О твоей неприступности в Гигаполисе легенды ходили! Помнишь того эльфийского лорда, который пытался сделать тебя своей женой? Или главу вампирского клана, который три месяца караулил тебя у поместья с охапками кровавых роз, а ты в итоге натравила на него его же собственных летучих мышей?

Я невольно улыбнулась, вспомнив бледное, перекошенное от ужаса лицо того вампира. — Он был слишком навязчивым. А на меня как раз свалились все эти заботы о роде.

— Ты была ледяной скалой, Ди. Неприступной, высокомерной, идеальной тёмной пикси из высшего общества, — Скарлет отпила чай и зажмурилась от удовольствия. — И вдруг... Родригес. Нет, я, конечно, уважаю твоего мужа, он потрясающий мужчина. Но давай смотреть правде в глаза: когда вы познакомились, он был буквально кучей костей! Скелет на побегушках у Нидила! Ходячее анатомическое пособие! И вот мне до сих пор безумно интересно: как? Как эта ледяная крепость пала перед парнем, у которого даже сердца тогда не было, чтобы его разбить?

Я опустила взгляд на кружку, и губы сами собой расплылись в мягкой улыбке. Память мгновенно унесла меня назад, в те дни, когда мир ещё не перевернулся, а Гигаполис казался совсем другим.

— Знаешь… в этом-то всё и было, — тихо сказала я. — Все эти напыщенные лорды, могущественные маги и спесивые герои видели во мне только статус. Главу древнего рода, красивую куклу, трофей, который можно завоевать и поставить на полку. Они наперебой пытались меня впечатлить, соревновались в пафосе. А Родригесу... ему было абсолютно плевать на мою неприступность. Мы с ним даже и не флиртовали никогда — ты же помнишь.

— Ну ещё бы, у него и мимики-то не было, чтобы показать чувства, — закатив глаза, вставила Скарлет, но в её голосе я уловила одобрение и… безграничное любопытство.

— Дело не в этом, — я покачала головой. — Он был… настоящим. Даже будучи скелетом, он умудрялся оставаться мужчиной больше, чем все живые лицемеры вокруг. Я прекрасно помню, как он бросился под заклятие монстра, когда тот хотел убить меня. Он не пытался быть рыцарем, он просто закрыл меня собой от смерти. Без лишних слов, без пафосных речей, просто сделал это.

Скарлет затихла, внимательно слушая. Её уши стояли торчком, развернувшись ко мне — верный знак того, что она прониклась моментом.

— А потом было то самое заветное желание, верно? — тихо спросила кентавра, глядя на меня затаив дыхание. — Многие на твоём месте пожелали бы чего-то только для себя.

— И пусть, — я пожала плечами, чувствуя, как к горлу подступает лёгкий ком от воспоминаний. — Я вообще тогда была не в себе. До сих пор всё вспоминается как в каком-то бредовом сне.

Я сделала глоток из чашки, с непритворным удовольствием наслаждаясь напитком. Взяла пирожок из корзинки, откусила — он оказался с изюмом и с добавлением лимонной цедры.

— Ты делаешь успехи, — похвалила я подругу, бросив взгляд на мигом порозовевшую от смущения кобылку. — Тот, кого ты выберешь, станет очень счастливым.

— И очень толстым, — раздался весёлый голос мужа.

Мы синхронно обернулись. На пороге стоял Родригес. Волосы ещё влажные после душа, простая серая футболка и синие джинсы, а в зелёных глазах — столько тепла, что, казалось, можно согреть весь Гигаполис в самый лютый мороз. Он подошёл со спины, опустил свои широкие, теперь уже абсолютно тёплые, человеческие ладони мне на плечи и слегка сжал их.

— Привет, Скарлет, — улыбнулся он подруге. — Вы что тут, меня обсуждаете?

— Что ты, Родригес! — Скарлет весело фыркнула, поспешно потянувшись за пирожком. — Мы как раз обсуждали, что из жалкой кучки костей получился на редкость сносный муж. Садись, пока я всё не съела. Расскажешь, каково это — быть главным трофеем самой Героини Гигаполиса.

— Повезло, наверное, — просто пожал плечами муж.

— И как тебе произошедшие изменения? — не отставала Скарлет. — Непривычно быть живым и тёплым?

— Ерунда! Уверяю тебя, под всем этим мясом он всё такой же белый и блестящий скелет, — опередив мужа, уверила я подругу.

— Недавно слышала, что в Большом Театре поставили мюзикл по этим событиям, — продолжила смущать нас подруга. — Зря вы не сходили! Сейчас труппа путешествует по другим мирам, и, говорят, там тоже пользуется успехом.

— А я хотел бы узнать, какая сволочь растрезвонила о тех событиях всему миру? — грозно нахмурившись и глядя прямо в глаза Скарлет, поинтересовался Родригес.

— А разве Ноосферу заблокировали? — мило похлопав глазками, ответила та. — Тем более что после разблокировки порталов никто не мешает нам лазать по всей Ноосфере.

Да уж… я уже стала забывать, что у Скарлет с Ноосферой совершенно другие, особые отношения.

— Да что мы всё о нас да о нас? — встряхнулась я, желая перевести разговор в более спокойное русло. — Ты-то как? Нашла уже себе жеребца?

— Да куда там, — отмахнулась подруга. — Остаётся только смотреть на вас и завидовать.

— Это точно, — кивнула я смотрящей на меня во все глаза Скарлет, — только после того, как ты выйдешь замуж и родишь ребёнка — только тогда ты узнаешь, что такое счастье.

— Правда?! — Скарлет широко открыла глаза, смотря на меня с каким-то детским восторгом.

— Конечно правда! — оскалившись в улыбке, вмешался муж. — Непременно узнаешь, но… будет уже поздно!

«Надо бы не забыть потом его хорошенько пнуть», — мысленно отметила я на будущее.

КОНЕЦ

Эта книга завершена. В серии Сфера есть еще книги.