Затмение

Глава 3

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554208:

Как я и ожидала, мне пришлось здорово побегать, чтобы добраться до того, что приготовил для меня Хорёк. И надо сказать, этим он меня не удивил — более маниакального параноика, чем он, трудно было отыскать во всём Городе. Так что я заранее приготовилась к тому, что придётся изрядно побегать. Впрочем, остановлюсь на этом подробнее.

Вылетев из того жуткого шалмана, в котором я обнаружила мёртвого Хорька, я сразу же метнулась к нему на квартиру, чтобы там пошарить в поисках каких-либо зацепок. Вполне логичное действие, что понятно каждому разумному существу. Мне важно было опередить тех, кто убил его, что было почти невозможно — судя по всему, убийца опережал меня где-то на минут пятнадцать-двадцать, и я сильно сомневаюсь, что он не знает, где обитал Хорёк. Только когда это меня останавливало, если речь идёт о какой-то сенсации? Да и разве могу я оставить смерть Хорька неотомщённой? Да ни в жизнь! Он хоть и был обормотом, но он был ещё и моим другом, которых у меня не то чтобы много. Так что я никому не позволю безнаказанно убивать моих друзей!

Вот с такими мыслями я и ринулась в сторону квартала, где снимал квартиру Хорёк.

✹ ✹ ✹

Знали бы вы, как мне не хотелось переться в тот район, где обитал мой приятель. Конечно, наверняка есть места и похуже этого, но… Но этот район по праву носил репутацию самого мрачного места в Городе, который и сам по себе является довольно мрачноватым местом. И дело тут даже не в криминогенной обстановке этого района, с ней-то как раз был полный порядок, а в его обитателях. В Найтстейдже в основном обитали те, кого обычно называют немёртвыми. Здесь «жили» зомби, вампиры, вурдалаки и прочая подобная нечисть. И что самое поразительное, весь этот зоопарк покойников умудрялся мирно сосуществовать рядом друг с другом. Конечно, сами бы они никогда до такого не договорились, но этим районом железной рукой правил Нидил — Бог Смерти, Тот Что Замораживает Дыхание. Уж он-то способен держать в узде всю нежить, что обитала в этом районе.

Очутившись в Найтстейдже, я задрала голову вверх, вглядываясь в небо над собой, и не увидела солнца, что для непривычного к этому существа было бы очень и очень странно. Но такая уж особенность у этого района — над ним никогда не светит солнце. Вместо этого местные улицы освещали магические светильники и голографические вывески различных заведений, раскрашивая тёмную улочку в мрачно-неоновые цвета, как-то уж сильно давящие даже на мою тёмную психику. Сверху же на моё лицо падала только вездесущая водяная пыль, что будет докучать жителям Города ещё целых два месяца.

Неожиданно у меня за спиной коротко вякнула сирена, заставив инстинктивно развернуться на звук. Позади меня остановилась полицейская машина, как-то совсем незаметно умудрившаяся подъехать очень близко. Её иллюминация, включённая сейчас, разбрасывала сине-красные блики по стенам окрестных домов. Из машины с некоторой ленцой вылез белоснежный скелет, громко гремя костями и навешанной на него амуницией:

— Доброе утро, мэм, — скелет приложил костлявую конечность к фуражке, натянутой на лысый череп. — Сержант Родригес, к вашим услугам. Позвольте ваши документы.

Я пожала плечами и движением ладони перекинула ему свою виртуальную визитку — такая штука была надёжно защищена от подделки и вполне заменяла собой физическое удостоверение личности.

— Благодарю, леди ла'Белль, — ещё раз козырнул полицейский. — Позвольте поинтересоваться целью вашего визита в наш район?

— Собираюсь посетить друга, — небрежно пожала я плечами, стараясь оставаться спокойной, — или это запрещено?

— Вовсе нет, леди, — так же любезно ответил скелет. — Просто вы своим появлением перепугали кое-кого из обывателей. К нам поступило несколько звонков о подозрительном живом, прогуливающемся в этом районе.

Ха, этот сержант непрост! И общается со мной просто идеально вежливо. Не то что копы в нашем районе. Наверняка перепуганные домохозяйки, что следили за мной из ближайших домов, своими паническими звонками оборвали все телефоны в полицейском участке, и, возможно, оторвали его от других важных дел, но он всё же вежлив со мной! Впрочем, я заметила нательную камеру, висевшую на груди скелета, для надёжности ещё и привинченную саморезом к грудине, и у меня появились кое-какие догадки, почему он так вежлив со мной.

— Мне жаль это слышать, офицер, но я ничего не нарушаю, — я продемонстрировала ему свою самую лучшую акулью улыбку.

— Судя по нашим сведениям, — скелет звонко щёлкнул зубами, отвечая на мой оскал, — вам необязательно самой нарушать порядок — рядом с вами, леди, всегда что-то да случается.

— Уверяю вас, офицер, — продолжаю ухмыляться я, — я к этому не имею никакого отношения.

— Да, я знаю, — хмыкнул тот, — это особенность вашего вида. Впрочем, несмотря на это, хочу заметить, мне нравятся ваши статьи, леди ла'Белль. Счастливо оставаться!

Скелет ещё раз козырнул, чётко повернулся через левое плечо и уселся в машину. После чего практически бесшумно проехал мимо меня, чтобы исчезнуть в висевшей в воздухе водяной взвеси.

✹ ✹ ✹

Отвязавшись от назойливого полицейского, я продолжила искать тот дом, где Хорёк снимал свою конуру. А это было довольно непросто — я была там всего раз, да и было это очень давно. Так давно, что я совсем не уверена, что быстро найду этот клоповник. Тогда я приехала туда на такси, и адрес таксисту называл сам Хорёк. Впрочем, на память я никогда не жаловалась, потому почти не сомневалась, что найду тот дом. Главное, успеть найти его раньше убийц.

Поплутать мне пришлось даже больше, чем я ожидала, и к финалу поисков мои крылышки буквально отваливались от усталости, но приземлиться и пойти пешком я даже не помышляла — грязь и нечистоты, щедро сваленные на асфальт улицы, как-то не способствуют такому желанию. Тут, если что, обитали не самые успешные жители района.

Полетав по смутно знакомому кварталу ещё немного, я наконец-то обнаружила тот самый дом с довольно примечательной зелёной дверью и высоким крыльцом. На нём, весело смеясь, играли дети. Мелкие вампир и скелетик с громкими воплями убегали от звероэльфа, а тот догонял их, тоже крича что-то весёлое и радостное. Умиляющая картина, даже меня проняло.

Глядя на это, я лишь завистливо вздохнула — повезло же кому-то. Оглядевшись, я так и не нашла рядом хоть кого-то похожего на их родителей. Впрочем, это нормально. Даже в таком районе. Кому вообще придёт в голову обидеть детей? Разве что сумасшедшему самоубийце, потому что после такого он однозначно труп. Не только тут, а вообще в любом районе Города. Его разорвут на части, даже не привлекая к этому делу полицию. И никто им за это слова дурного не скажет — после последней войны дети для нас священны.

✹ ✹ ✹

Помнится мне, когда я в тот раз оказалась в берлоге Хорька, то очень удивилась тому контрасту, что ждал меня в его комнате. Звероэльф оказался маниакальным аккуратистом, повёрнутым на чистоте. Его маленькая квартирка буквально сияла от наведённой в ней чистоты и порядка. А уж как он смотрел на меня, когда я небрежно уселась на его полированный стол, оставив следы на его чистой, зеркально блестящей поверхности. Я думала, что его хватит удар.

Сейчас же, когда я немножко повозилась с замком, вошла в неё, то подумала, что тут кто-то безумный запустил заклятие торнадо. Вся квартира была буквально перевёрнута вверх дном! Подушки тщательно распотрошены и развеяны по всей квартире, книги разорваны по листику, даже земля из цветочных горшков вытряхнута, а обои содраны со стен. Тот, кто тут буйствовал, не пропустил ни одного, даже самого маленького местечка, где можно спрятать что-то маленькое и ценное. Но, судя по всему, раз уж они не остановили обыск, то им не удалось ничего найти. Это объясняет тот бардак, что они здесь устроили. Правда, насколько я знаю Хорька, то он и дома никогда не держал ничего ценного — это был очень прошаренный звероэльф, и, как видите, это очень хорошая привычка.