Золото

Резкий возглас прервал мысли, и я присмотрелась. Впереди стоял Кирилл, махая нам рукой.

— Посмотрите, что нашёл! — крикнул он и исчез за камнями.

Ускорилась. За большой грудой булыжников оказалась небольшая впадина, и сейчас парень что-то активно вытаскивал из-под обломков, рассыпая вокруг себя землю.

— Помогите мне… — он пыхтел и вытаскивал что-то заметно тяжёлое.

В руках Кирилла я увидела часть чего-то большого. Похоже на… дерево? В прошлом его засыпало песком и камнями, но дерево осталось более-менее целым, и Кирилл, каким-то немыслимым чудом найдя его под завалом, теперь вытаскивал наружу. Гунк поспешил на помощь, перехватил груз, давая Кириллу немного передохнуть. Его мышцы напряглись, чётко очерчивая рельеф спортивного тела. И спустя несколько рывков у моих ног легла крупная балка.

Мужчины довольно отряхивались, пока я крепко обматывала находку верёвкой.

— Отлично поработали, — кивнула, завязывая узел покрепче. — Думаю, на этом можно закончить.

— К сожалению, больше ничего не нашёл, — пожал плечами Кирилл и подошёл ко мне: — Дай помогу.

Передала верёвку ему в руки и отступила. Сейчас требовалась грубая мужская сила, чтобы перетащить балку поближе. Поначалу тащить балку было сложно: она цеплялась за булыжники, но затем ребята вошли во вкус и бодро потащили дерево по песку. Я помогала по мере сил — убирала с дороги мелкие камни, но основная моя задача была в маскировке следа от бревна на песке и в разведке местности. Парни в работе смотрелись на удивление органично и даже красиво: темноволосый и зеленоглазый Кирилл и Гунк с серыми глазами и волосами цвета платины.

Иногда мы делали остановки — примерно раз в пять-десять минут — и ребята меняли руки. На миг я посетовала, что не додумалась создать бревно поближе, но мы уже тащили своё и бросать его было бы глупо.

Как интересно порой переплетаются судьбы… Работа была лёгкая, и я с наслаждением чуть расстегнула верхние пуговицы, полной грудью вдыхая прохладный ветерок. Сейчас в моём отряде было поровну девушек и мужчин, не считая, конечно, ребёнка, и все они были разными не только по характеру, но и по цели, ради которой согласились нанять перевозчика.

Для простоты мысленно распределила всех по позывным. Наёмник, торгаш, средние обыватели, нянька, богатая фифа и прибившаяся к ней деревенская девчонка, молодёжь…

При этом опыт в путешествиях, хоть и минимальный, был у каждого из них. Это-то меня и удивляло. Например, Святка явно не готова к новым для неё жёстким правилам, но тем не менее не ноет, а продолжает путь. Какая у неё цель? Или, например, Лиззи, присоединившаяся к нам в новой группе. Она явно имеет какое-то отношение к наёмнику, однако сейчас он со мной, а она — в доме, с остальными. Почему? Нелогично отпускать объект, если он нанят для её охраны. Можно было предположить только это. Иначе зачем мужчина постоянно крутился рядом с девушкой, но при этом не проявлял ни единого романтичного жеста?

Лимпом, скорее всего, двигали простое любопытство и жажда новых впечатлений. Однако у таких весельчаков часто скрываются весьма неожиданные стороны и тёмные секреты, так что стоит за ним присмотреть. Торгаш явно охраняет что-то ценное, так как почти никогда не расстаётся со своим грузом, таская его повсюду. Нянька же, та женщина, что настаивала на присоединении к моему отряду, готовилась давно и сейчас чувствовала себя наравне с остальными, хотя на первый взгляд этого и не скажешь. Некоторые привычки показывали, что ей комфортнее в домашней уютной обстановке. Поэтому женщина сблизилась с девочкой, помогая отцу немного облегчить их быт. И за это я была ей благодарна. Никогда не имела дел с детьми. И не хотела.

Мы почти пришли, о чём я незамедлительно сообщила. Ребята немного запыхались, но выглядели довольными. Как и я.

Небо темнело всё сильнее.

Заканчивался второй день нашего пути, и я была очень заинтересована в том, чтобы встретить третий. Да, нам повезло наткнуться на дом и ночью не встретиться с местной живностью, но везение не бывает бесконечным. И уж подавно на Перекрёстке.

Мужчины бодро прогремели ботинками по крыльцу, подтаскивая к двери найденный огромный деревянный брус. Остальные сразу же кинулись им помогать, оперативно подвязывая края верёвки к верхней балке, чтобы легко опустить дерево.

Установили всё без моей помощи, частично подперев изнутри дверь во избежание проникновения. Теперь мы могли легко сдвинуть бревно и заблокировать вход. Всем руководил Кирилл, а Гунк, исполнив свой долг, тенью проследовал к Лиззи и о чём-то её спросил.

Мельком оглядела всех. За время нашего отсутствия общую комнату освободили и заделали окна найденными досками. Да, защита была хлипкой, но даже такая давала немало преимуществ.

Все переместились ближе к задней стене, устроив там небольшую баррикаду из тюков и остатков мебели. По-прежнему немного бледная Святка была рядом с Манишей — та что-то активно ей объясняла, а Святка периодически улыбалась. Вскоре к ним подошёл Кирилл, и они пошли внутрь госпиталя, где зашуршали тканью.

Судя по звукам, вторую комнату заняли отец с ребёнком, и теперь девочка активно выражала восторг по поводу нового места. Нянька была там же. Торговец зарылся в бумаги, рядом с ним лежал небольшой пистоль. Заметив мой интерес, мужчина лишь развёл руками, а я уважительно кивнула и вышла на улицу. Необходимо было сделать парочку ловушек.

Как и ожидалось, с наступлением темноты на улице кто-то появился. Но обо всём по порядку.

Первоначально, когда закончился сдвиг и наступил полумрак, мы напряглись: контраст между рассеянным светом и темнотой оказался слишком резким. Но вскоре смогли привыкнуть к новому освещению. Сумерки были довольно плотными, но тем не менее многое можно было рассмотреть. В вечерней тишине ничего не происходило, и постепенно ребята разошлись по помещению, лишь изредка выглядывая наружу через окна и приоткрытую дверь. Я же настороженно замерла у входа, придерживая в руке мушкет, и беспрерывно наблюдала за границей дома. Первой заметила гостей и жестом приказала всем соблюдать тишину.

Это оказались совсем не монстры.

Чужаки. Семеро мужчин.

Они вышли к дому уверенным шагом и рассредоточились полукругом. Все довольно мощного телосложения, закутанные в какие-то меховые жилеты с металлическими вставками, но я не могла сказать, есть ли у них оружие и к какой конкретно зоне они относились.

У проживающих на определённой территории часто проявлялись характерные для неё признаки. Мы считали, что таким образом Перекрёсток подстраивает людей под свои тональности. Один из перевозчиков рассказал, что различает границы по звуку, и этот момент меня очень заинтересовал. Лично у меня отличительным признаком было небольшое давление на барабанные перепонки, но звука я не слышала.

За этими мыслями я отвлеклась и, когда один из чужаков обернулся в нашу сторону, на долю секунды задержалась, прежде чем скрыться в темноте дома. Сделала это быстро, но, по-видимому, один из них всё же сумел что-то заметить.

Мужчина замер. Указал ладонью на дом, и гости осторожно, но целенаправленно пошли в нашу сторону. Очевидно, не одних нас привлекло крепкое строение, стоявшее посреди пустыря.

Невольно восхитилась: какое же у них всё-таки острое зрение! Мне же, чтобы увидеть все детали, приходилось значительно напрягаться, хоть и меньше, чем обычному человеку. В доме, где я спряталась, было достаточно темно, и для нас это было большим плюсом. Жаль, что чужаки появились так поздно. Будь вокруг посветлее, мы были бы заранее готовы.

Мужчины подошли ближе и остановились, не дойдя метров десять до дома. В дверном проёме заманчиво темнел вход, но они словно предчувствовали ловушку и не сунулись ближе.