Золото

Но чего я точно не ожидала, так это того, что мужчина потянется к воротнику и вытащит наружу шейный платок. Аккуратно распустив узел, он потянулся ко мне и приложил платок ко лбу.

— Вот так... Давай-ка мы с тобой завяжем узелок сзади, — и странный незнакомец ловко перекрутил жгут, поправляя ткань на висках.

Такое простое и вместе тем значимое действие.

Может, мне это снится? Вдруг я сейчас просто лежу без сознания и вижу сон?.. И всё же... Желание рычать, убегать и драться начало постепенно пропадать. Мужчина продолжал говорить:

— Как же ты такая здесь одна оказалась? И волосы какие необычные. Я такие раньше не встречал... — казалось, он разговаривал сам с собой. — А я, к слову говоря, невероятно везучий и опытный путешественник, раз нашёл такую маленькую принцессу. Перевозчик. Может, слышала о таких?

С секундной заминкой отрицательно покачала головой. Странный он. Но, наверное, хороший?

— Ну ничего. Думаю, у нас с тобой будет ещё много времени, чтобы познакомиться, — незнакомец дотронулся до моих рук и поджал губы. — Холодные. Погода сегодня и правда не лучшая для прогулок.

Мужчина внимательно вгляделся в мои глаза. Повисла пауза. Чувствуя себя странно, немного отстранилась, и тогда он словно встрепенулся.

— О чём это я?.. Можешь звать меня Товус, — мне досталась улыбка. — Знаю, что для тебя прозвучит немного неожиданно, судя по тому, во что ты... Эм. В общем. У меня есть предложение. Пойдёшь со мной?

Товус протянул руку к настороженно замершей мне, но я не ответила, продолжая смотреть в глаза мужчины в попытке разгадать. После чего робко положила свою ладонь в его.

Так ничего не ответив, развернулась спиной. Вспышка такого яркого и красочного воспоминания кольнула сердце тоской, но я лишь сильнее сжала губы. Кулон, висевший на груди, когда я к нему прикоснулась, показался обжигающе горячим.

А ведь ты, пап, когда-то в прошлом не побоялся взять к себе на попечительство мелкую девчонку с трудным характером!

За своей спиной я слышала шаги остальных, но никто не спешил вмешиваться в происходящее, и постепенно я отпустила ситуацию. Хочет Ходра взять с собой сироту, пожалуйста. Посмотрю, на сколько её хватит.

Когда мы миновали Манак и уже отдалились от него на приличное расстояние, то услышали какой-то шум и отдалённые выкрики. Не прекращая идти, посмотрела в сторону внешней стены. С той стороны, откуда мы вышли, только чуть правее на город бежала толпа людей. Даже отсюда я приметила шкуры, в которые те были замотаны.

Почему-то в голову пришла странная мысль. Чем-то они были похожи на тех новеньких, что появились в Рагарсе. Интересно, как сложилась их судьба?

Я продолжила идти, задумавшись о прошлом. А вот моим попутчикам было не так спокойно — они тоже заметили хаос, разворачивающийся в отдалении, отчего, логично, замедлились, отстав от главы группы на несколько шагов. Когда этот факт дошёл до меня, то я не стала никого торопить, лишь молча развернулась, оценивая стремления каждого. Сейчас в моей голове царили покой и собранность. Снова на работе. По-другому никак.

— На Манак сейчас нападут! — обеспокоенно.

— Там Маниша и жители... — грустно и с желанием помочь.

Даже Лимп не стерпел и кивнул, поддерживая девушек. Сейчас он был так же собран, как и я, однако мальчик, удивив этим, медлил, сразу посмотрев в мою сторону. Заметил спокойствие? Молодец.

— Это не наше дело. Мы покидаем Манак, — произнесла спокойно, твёрдо и моментально словила гневные взгляды.

— Просто так уйдём? — Ходра немного устала нести девочку, но пыла у неё это не поубавило.

— Уйдём.

Даже не умея читать мысли, почувствовала негодование, направленное в мою сторону. Остар прижал сумку поближе к себе и был готов принять решение большинства. Среди остальных лишь Джейсон, Кирилл и Гунк стояли, не стремясь влезать в конфликт.

— Мы можем хотя бы помочь им... — Святка впервые подала голос, и меня зацепило то, как она изменилась с момента первой нашей встречи — теперь жизнь простых жителей оказалась для неё так же важна, как и её собственная.

— Они и сами справятся.

Проследила за развитием событий и указала на ворота. Упрямцы проследили за моим жестом, настороженно оборачиваясь и готовые броситься с практическими пустыми руками на неприятеля, и облегчённо выдохнули.

Ведь почти сразу ворота закрылись, отрезая путь дикарям. Но прежде навстречу гостям из города выступили несколько десятков всадников. Пять минут, и они успешно отразили атаку. Дикари отступили, а защитники ликующе прокричали что-то им вслед. По сути, это был небольшой отряд, не несущий особой опасности для города, поэтому я не сомневалась в успехе.

— Пошли.

Без споров все продолжили путь и через полчаса подошли к границе, чтобы оказаться по ту сторону.