Золото

Глава 3

Думаю, на сегодня экскурс в практику чудес можно считать закрытым. С трудом подняла руку и, кривясь при каждом движении, осторожно разжала пальцы.

Монетки чуть истончились, а ладонь покраснела. На коже отпечатались контуры монет и остались золотые следы, словно маленькие частички золота впитались в кожу. Покраснение постепенно спало, а вот золотые отпечатки не сходили.

Приподнялась и размяла занемевшее тело.

Золотой налёт… Возможно, он возник из-за сильного взаимодействия частиц металла с кожей. Я использовала две монетки и теперь рассматривала то, что осталось от ещё недавно новеньких золотых. Странно… Единственное, что я могла предположить, — материя, видоизменяясь, истончала само золото. Задумчиво покачала головой и бросила монетки в мешочек к остальным.

Подъём по лестнице дался тяжело. Ноги, словно набитые камнями, сопротивлялись командам мозга. Когда я всё же поднялась наверх, солнце ещё не до конца опустилось к земле. Успела. У меня оставалось ориентировочно два сдвига до сумерек, а потому следовало поторопиться.

Оживление, царившее днём во время сборов, совсем спало, а лица людей стали гораздо серьёзнее. Каждый за это время упаковал свои сумки и был готов к завтрашнему пути. Думаю, на этот раз все будут настороже, а я присмотрю за всеми по возможности.

Прошла к стене, где воссоздала комнату, и внимательно её осмотрела. На первый взгляд, как и на второй, ничего не изменилось.

— Что ты ищешь? — раздался заинтересованный голос.

Не оглядываясь, пробежала пальцами по стене и усмехнулась. Какой любопытный мальчик… Но тем не менее ответила:

— Проверяю теорию: есть ли здесь ещё комнаты. Дом довольно большой… — Деловито ощупывала швы и стыки, замечая, что в одном месте стена чуть прохладнее, чем остальная поверхность.

— Не думаю, что здесь что-то есть. Мы всё провери…

Раздался тихий щелчок и дверь, ранее незаметная, тихо отошла от стены. За спиной повисло удивлённое молчание, а я, не дожидаясь дальнейших вопросов, распахнула двери, заглянула внутрь и чуть улыбнулась:

— Думаю, здесь стоит устроить госпиталь.

Следующую скрытую дверь нашла уже привычным способом, после чего направилась в зал. За мной, не скрывая любопытства, двинулся Лимп. Взяла в руки рюкзак, бегло осмотрела его содержимое, проверяя, не забыла ли чего, и остановилась у двери, поправляя замятую куртку. У нас оставалось не так много времени: я слишком долго была внизу. Посмотрела на людей, встретив несколько любопытных и настороженных пар глаз.

— Мне нужно двое мужчин, чтобы обойти места вокруг и найти всё ценное для защиты дома.

Тон мой был довольно сух, но никто не стал возмущаться. Лимп тоже сунулся ближе, но наткнулся на мой предостерегающий взгляд и вернулся на место, обиженно хмуря брови. Спустя несколько долгих секунд мне навстречу шагнули двое крепких мужчин: тот, кто пришёл в новой тройке, и один из моих.

Подозрительно глянула на новенького.

— Гунк, — представился тот, кивнув и опустив глаза. Голос мужчины, под стать владельцу, был чуть суховатым и тихим.

Кирилла я знала, а потому молча кивнула обоим. Мы покинули дом и, внимательно осматривая насыпи и камни вокруг, пошли чуть правее того места, откуда вышли ранее. Насколько я помнила, на том пути нам не попалось ничего полезного. С другой же стороны издалека были заметны тёмно-зелёные участки.

Кирилл подошёл совсем близко, несмотря на мой отстранённый вид. Осмотрел неизменно пустынный пейзаж, вздохнул и, наконец, спросил:

— Что именно мы ищем?

Искоса посмотрела на мужчину, а после опять занялась контролем прилегающей территории:

— Думаю, ночью к нам могут пожаловать гости, а дом недостаточно укреплён.

Кирилл согласно кивнул, тряхнув тёмной чёлкой. Гунк тихо шёл следом, внимательно осматриваясь. Почему именно он пошёл с нами?

— И ещё я хотела бы посмотреть, что из зелени здесь произрастает. Нам предстоит долгое путешествие, хотелось бы найти дополнительный источник пищи.

Шли уже минут десять, и Кирилл явно заскучал, пиная попадавшиеся по пути камни. Это было недальновидно. Судя по всему, среди нас он был одним из самых неопытных и любопытных. Учла на будущее, что стоит за ним присмотреть, но пока не видела смысла останавливать парня. Живых поблизости не было, опасность нам не грозила.

Остановилась, рассматривая следы под ногами.

— Что здесь произошло? — с грустью прозвучало за спиной.

Проигнорировала вопрос, опускаясь вплотную к земле. Совсем недавно здесь кто-то был и разрывал почву. Потянула носом, но постороннего запаха, кроме обычной пыли, не было. Здесь, на удалённом от города участке, асфальта и дорог не было. Всё занесло странными песчинками, которые ветер лениво гонял по земле. Внешне они были похожи на песок, но весили намного легче. Больше ничего интересного не найдя, я махнула ребятам, и мы пошли дальше.

Подлесок, к которому мы приблизились спустя всего полчаса, оказался довольно скудным, но сами листья на деревьях были настоящим кладезем полезных элементов. Достала из сумки небольшой кусок ткани, пока парни переминались с ноги на ногу, не зная, чем себя занять.

Значит, пора раздать команды.

— Рассредоточьтесь по периметру. Если найдёте что-то полезное, берите.

— Зачем тебе нужны эти листья? — Кирилл практически сунулся под руку, сверкая зелёными глазами, и я ненадолго отвлеклась от расчётов. — В них есть что-то полезное?

Я не совсем понимала причину такого поведения, потому чуть нахмурилась:

— Помимо прочего, они — хороший источник витамина С. Это позволит на некоторое время заменить фрукты.

— Тебе помочь? — Мужчина подступил ещё ближе, и я резко отстранилась.

— Нет. Лучше займись делом, — буркнула и отошла от него на несколько шагов.

Кирилл чуть разочарованно отступил, осмотрелся и пошёл в сторону скопления камней. Раньше здесь, по-видимому, было что-то вроде сторожки.

Пока я собирала листья, вернулся Гунк. Он коротко отчитался, что в пределах этой территории ничего стоящего нет, разве что можно попробовать отрезать или отломать более крупные ветви с деревьев. Отказалась, решив, что сделать это мы сможем и на обратном пути, если больше ничего не найдём. Аккуратно сложила добычу в сумку, оставив на ветвях некоторое количество листьев, чтобы совсем не иссушать местную флору, и направилась в ту сторону, куда ушёл Кирилл. Его не было слишком долго.

Гунк чётко и осторожно шёл следом, оставив свой пост, и я невольно начала задаваться вопросами. В движениях мужчины, его жестах и манере держаться явно прослеживалось, что он имел военную подготовку. Служил?

— У тебя хорошая подготовка, — аккуратно начала я, стараясь не показать излишней заинтересованности.

Долго играть в молчанку Гунк не стал и спустя секунд двадцать (да, я считала) ответил:

— Я… немного служил.

Немного. Хорошо…

— А сейчас куда направляешься, Гунк? Если, конечно, это твоё настоящее имя. — Не знаю, почему я решила так резко переключиться, но это сработало. Мужчина ненадолго замер, а после опять пошёл рядом. Он молчал, но на большее я и не надеялась. — Не желаю вникать в твои тайны, но хочу понимать, кто в моём отряде.

Гунк коротко кивнул. Его настороженность чуть спала, но теперь во взгляде появилась некоторая задумчивость.

Думаю, мы друг друга поняли. Сожалеть о заданном вопросе я не стала — лишь показала свою наблюдательность. И по его реакции поняла, что попала в точку. Гунк знал, что я догадываюсь о его подготовке, и, судя по всему, понял: эту информацию я буду держать при себе. Присматриваться будет, конечно, как и я, но это намного лучше неопределённости.

— Эй!