Золото

Я не смогла подобрать слов, потому что вокруг… было красиво. Всё ещё светлое небо постепенно окрашивалось в тёплые оттенки, отчего свет становился по-домашнему уютным.

Не знаю почему, но сердце на миг кольнуло тоской о жизни среди тех, кто ни о чём не беспокоится, живёт спокойно, размеренно и может позволить себе больше других. По мне ли такая жизнь? Не могу ответить. С самого детства я то и дело сталкивалась с изнанкой этого мира, с его непривлекательной частью. Пожалуй, сейчас эта изнанка уже меня так просто не отпустит. Да и цель, ради которой я живу, далека от мирной и простой жизни.

Совсем рядом послышались хруст и кряхтение, и над крышей показалась макушка. Один из мужчин группы внимательно и серьёзно взглянул на меня и вопросительно замер. Я промолчала, позволяя ему самому решать, забираться наверх или оставаться внизу. Голова исчезла, а спустя пару секунд кряхтение усилилось, и, с силой оттолкнувшись, мужчина наконец появился рядом. Со спортом он явно дружит.

Забросив ногу, мужчина перекатился на крышу и устроился там, насколько позволяло пространство, после чего с любопытством огляделся:

— Куда дальше?

А дальше…

Только сейчас, оторвавшись от пейзажа и собственных мыслей, я посмотрела на серые камни, разбросанные по земле. Что-то тянуло меня в пустые размышления и воспоминания, и это мне совсем не нравилось. Не хотелось, чтобы из-за моей растерянности или усталости кто-то пострадал.

Взгляд побежал дальше. Да, как я и думала, это была зона, уходящая в город, но достаточно просторная, чтобы обломков было гораздо меньше. Судя по протяжённости, таким темпом путь до окраины города займёт от силы часа два — и это если по дороге нам не попадётся никаких сюрпризов…

— Смотрите! — взбудоражено вскрикнул сосед и ткнул вправо.

Я проследила за рукой и заметила то, на что не обратила внимание. За ближайшими остатками зданий, выглядывая из-за угла, стоял довольно большой уцелевший дом, способный вместить всех. Кивнула в знак благодарности и довольно прищурилась. То, что надо.

— Отлично. Значит, выдвигаемся.

— Кирилл.

Я посмотрела на протянутую ладонь и, подумав, пожала её:

— Магда. Благодарю за помощь.

Мужчина улыбнулся, но я уже исчезла внизу. Спустившись, подгоняемые оживлённой группой, мы двинулись дальше.

До дома добирались примерно полчаса. Расстояние сыграло с нами шутку, но меня это устраивало. Будет время для подготовки на случай нападения.

Вблизи я заметила, что время коснулось строения значительно меньше, чем всего вокруг, и это немного настораживало. Здесь не веяло никакой чужеродной энергией, а следы вокруг дома были едва уловимы, словно сюда не любили захаживать.

В здание зашла первой, не особо доверяя чутью, и успокоилась только после того, как проверила внутренние помещения на наличие ловушек и посторонних. Но, как и во всём городе, в доме царила пустота. За нами никто не шёл, гостей можно было не ждать, поэтому я приказала всем располагаться:

— Не забывайте следить за окружением и подавать сигналы в любой непонятной ситуации. Вас слишком много, поэтому без глупостей и самодеятельности.

Помимо крепких стен, приятным бонусом стали полумрак и прохлада помещения. Опять кольнуло некое несоответствие между пространством снаружи и внутри дома, но причин этому пока не было видно. Чуйка, наконец, начала просыпаться, но ничего толкового не сообщила.

Необычное расположение комнат мы заметили сразу. Посреди помещения возвышалась странная архитектурная задумка — небольшая круглая колонна. От более детального анализа меня отвлекли бытовые мелочи: сортировка вещей и обсуждение, в каком порядке будет разделена вахта между нами. Так что на время я оставила и этот вопрос без внимания.

— Нас десять, и я предлагаю разделиться на пары, чтобы было безопаснее и легче охранять.

— Но нас одиннадцать! — поднял руку парень.

— Представься, пожалуйста. — Решила, что знакомство не только не помешает, но и поможет нам лучше сотрудничать.

— Л-лимп.

— Приятно познакомиться, Лимп. Ты совершенно прав. — Постаралась максимально смягчить тон, чтобы напряжение вокруг немного спало, а после продолжила: — На себя я возьму одиночную вахту, чтобы не разбивать рабочие двойки. Один бдит, второй страхует. Ещё вопросы есть?

Больше вопросов не было.

Казалось, ко мне и моей манере разговаривать начинают привыкать. Помимо прочего, дала каждому по небольшой питательной капсуле для перекуса, покатала оставшиеся между пальцами и сложила обратно в сумку — хватит ещё на один раз. После прошлого рейда не успела прикупить, но сейчас было уже поздно сожалеть.

Сама же перебилась галетами и сухим мясом, после чего отправилась вглубь здания. Вопрос с водой по-прежнему стоял остро.

Вход в подвал я нашла случайно. Такое чувство, что его пытались загородить и замаскировать от непрошеных гостей, но со временем древесина иссохла и слегка отступила от стены. С треском доломав оставшуюся доску, потянула её на себя и обнаружила небольшую дверь. Толкнула, и та поддалась. В лицо полетела пыль, но воздух оказался не таким затхлым, как ожидалось, — скорее даже прохладным…

Чувствуя небольшой азарт, я расширила проход и протиснулась внутрь.

Здесь было довольно светло. Сквозь трещины в потолке проникало достаточно света, чтобы разглядеть ту же колонну по центру, винтовую лестницу вдоль стен и какие-то ящики внизу.

Секрет прохлады оказался раскрыт — сквозь щели поступало достаточно воздуха. Но стоило мне начать спуск, как к общему помятому виду добавились разводы от пыли, что скопилась здесь за всё время. Для устойчивости пришлось крепко ухватиться за перила — лестница местами была слишком хрупкой. Спускалась в основном при помощи чутья, понимая, что такой путь вниз смогу преодолеть только я.

Внутри разгоралось любопытство. Нечасто я при своей работе находила заброшенные, но всё ещё достаточно целые места, в которых скрывалась какая-то тайна. Да и если отремонтировать лестницу, здесь можно будет организовать достаточно комфортную базу и спрятаться внизу, если наверху станет жарко или душно.

Пыль взметалась в воздух от любого движения, из-за чего стало сложнее дышать, и я несколько раз чихнула.

— Будь здорова. Спасибо, — пожелала я сама себе и обошла колонну.

Цепочка следов вывела меня к практически незаметному пятну в углу, где находилось углубление в полу, похожее на водосток. Неужели я нашла то, что искала?

Кран заржавел, и мне, чтобы сдвинуть механизм с места, пришлось несколько раз ударить по нему рукояткой ножа. Вентиль со скрипом провернулся, и я замерла, прислушиваясь к утихающему звону. Больше всего я переживала, что на звук потянутся любопытствующие. К счастью, спутники были вымотаны, поэтому лишнего внимания получилось избежать.

А после небольшого шума мне в награду из крана тонкой струйкой потекла вода. Грязная, но вода была, и мне стало спокойнее.

Дождусь, пока сольётся муть, и наберу с собой сколько смогу.

От нечего делать обошла по кругу комнату. Странное место. Кроме ящиков, крана и лестницы здесь ничего не было. Подвал недостаточно широкий для хранения, так для чего же его сделали?

Нет, я благодарна, что это место закрыло наш вопрос с водой, но что-то не давало мне просто насладиться достигнутым. Осторожность, любознательность или тревога? Чтобы понять, какие мысли преобладают, снова стала наматывать круги по комнате, положив руку на колонну. Гладкая, ровная поверхность. Пальцы прочертили линию, стирая пыль, и под ней показались тонкие узоры. Ради интереса обвела несколько особо закрученных, как вдруг кожу что-то кольнуло.