Золото

Я не смогла подобрать слов, потому что вокруг… Было красиво. Всё ещё светлое небо постепенно окрашивалось в более мягкие оттенки, отчего освещение становилось по-домашнему уютным.

Не знаю почему, но сердце на миг кольнуло тоской о жизни среди тех, кто не беспокоится ни о чём, живёт спокойно, размеренно и может позволить себе больше других. По мне ли такая жизнь? Не знаю. С самого своего детства я то и дело сталкивалась с изнанкой этого мира, с его непривлекательной частью. Пожалуй, сейчас эта изнанка уже меня так просто не отпустит. Да и цель, ради которой я живу, далека от мирной и простой жизни.

Совсем рядом послышался хруст, кряхтение, и над крышей показалась макушка. Один из мужчин группы внимательно и серьёзно взглянул на меня и вопросительно замер, но я промолчала, позволяя ему самому решать, забираться наверх или оставаться внизу. Голова исчезла, а спустя пару секунд кряхтение усилилось, и, с силой оттолкнувшись, рядом показался он сам. Со спортом мужчина явно дружит. Забросив ногу, он перекатился и уместился на крыше, насколько позволяло пространство, и с любопытством огляделся:

— Куда дальше?

А дальше… Только сейчас, оторвавшись от пейзажа и своих мыслей, я посмотрела на серые камни, с избытком разбросанные по земле. Что-то тянет меня, завлекает в свои мысли, и это мне совсем не нравилось. Не хотелось, чтобы из-за растерянности или усталости кто-то пострадал.

Взгляд побежал дальше. Да, как я и думала, это была зона, углублённая в город, но достаточно просторная, чтобы обломков было гораздо меньше. Судя по протяжённости, таким темпом путь за город займёт от силы часа два, и это если по пути нам не попадётся никаких сюрпризов…

— Смотрите! — взбудоражено вскрикнул сосед и ткнул вправо.

Я проследила за рукой и заметила то, на что не обратила внимание. За ближайшими остатками домов, выглядывая уголком, стоял весьма большой уцелевший дом, способный вместить всех. Кивнула, благодаря за помощь, и довольно прищурилась. То, что надо.

— Отлично. Значит, выдвигаемся.

— Кирилл.

Я посмотрела на протянутую ладонь и, подумав, пожала её:

— Магда. Благодарю за помощь.

Он улыбнулся, но я уже исчезла внизу. Спустившись, подгоняемые оживлённой группой, мы двинулись дальше.

До дома шли примерно полчаса. Расстояние сыграло с нами шутку, но меня это устраивало. Будет время для подготовки на случай нападения. Вблизи я заметила, что время пощадило здание значительно больше, чем всё вокруг, и это немного настораживало. Здесь не веяло никакой чужеродной энергией, а следы вокруг дома были едва уловимы, словно сюда не любили захаживать.

В дом зашла первой, не особо доверяя чутью, и успокоилась только после того, как осмотрела внутренние помещения на наличие ловушек и посторонних. Но, как и во всём городе, в доме царила пустота. За нами никто не шёл, гостей мы не ожидали, и я приказала всем располагаться:

— Не забывайте следить за окружением и подавать сигналы в любой непонятной ситуации. Вас слишком много, поэтому без самодеятельности.

Помимо крепких стен, полумрак и прохлада помещения стали ещё одним приятным бонусом. Опять кольнуло некое несоответствие между пространством снаружи и внутри дома, но ответа на этот вопрос пока не было. Чуйка, наконец, начала просыпаться, но ничего толкового не сообщила.

Необычное расположение комнат мы отметили сразу. Посреди помещения находилась странная архитектурная задумка — небольшая круглая колонна. От более детального анализа меня отвлекли бытовые мелочи — сортировка вещей и обсуждение, в каком порядке будет разделена вахта между нами. Так что на время я оставила в покое ещё один из вопросов.

— Нас десять, и я предлагаю разделиться по двое, чтобы было безопаснее и легче охранять.

— Но нас одиннадцать! — поднял руку парень.

— Представься, пожалуйста.

Решила, что знакомство не только не помешает, но и поможет сотрудничеству.

— Л-лимп.

— Приятно познакомиться, Лимп. Ты совершенно прав, — постаралась максимально смягчить тон, чтобы напряжение вокруг немного спало, а после продолжила: — На себя я возьму одиночную вахту, чтобы не разбивать рабочие двойки. Один бдит, второй страхует. Ещё вопросы есть?

Больше вопросов не было. Казалось, что ко мне и моей манере разговоров начинают привыкать. Помимо прочего, дала каждому по небольшой питательной капсуле для перекуса, покатала оставшиеся между пальцами и сложила обратно в сумку — хватит ещё на один раз. После прошлого рейда не успела прикупить, а сейчас было уже поздно сожалеть.

Сама же перебилась галетами и сухим мясом, после чего отправилась вглубь здания. Вопрос воды по-прежнему стоял остро.

Вход в подвал я нашла случайно. Такое чувство, что его пытались загородить и замаскировать от непрошенных гостей, но со временем древесина иссохла и слегка отступила от стены. С треском доломав оставшуюся, потянула её на себя, где и обнаружила небольшую дверь. Толкнула, и та поддалась. В лицо полетела пыль, но воздух оказался не таким затхлым, как ожидалось, а скорее даже прохладным...

Чувствуя небольшой азарт, я расширила проход и протиснулась внутрь.

Здесь было довольно светло. Сквозь трещины в потолке подвал освещался в достаточной мере, чтобы увидеть всю ту же колонну по центру, винтовую лестницу, идущую по стенам, и какие-то ящики внизу.

Секрет прохлады оказался раскрыт — сквозь щели поступало достаточно воздуха. Но стоило мне начать спуск, как к общему помятому виду добавились разводы от пыли, что скопилась здесь за всё время. Для устойчивости пришлось крепко ухватиться за перила — лестница местами была слишком хрупкой. Шла, в основном, при помощи чутья, понимая, что такой путь вниз смогу преодолеть только я одна.

Внутри меня разгоралось любопытство. Нечасто я при своей работе находила заброшенные, но всё ещё достаточно целые места, в которых скрывалась какая-то тайна. Да и если отремонтировать лестницу, то можно будет организовать достаточно комфортную базу и спрятаться внизу, если наверху станет жарко или душно.

Пыль взметалась в воздух при любом движении, от этого стало сложнее дышать, и я чихнула несколько раз.

— Будь здорова. Спасибо, — пожелала сама себе и обошла колонну.

Цепочка следов тянулась и вывела меня к практически незаметному пятну в углу, где находилось углубление в полу, похожее на водосток. Неужели я нашла то, что искала?

Кран заржавел, и мне, чтобы сдвинуть его с места, пришлось несколько раз ударить рукояткой от ножа. Вентиль со скрипом провернулся, и я замерла, прислушиваясь к утихающему звону. Больше всего я переживала, что на звук потянутся любопытствующие. К счастью, спутники были вымотаны, отчего расспросов получилось избежать. В награду мне после небольшого шума из крана тонкой струйкой потекла вода. Грязной струйкой, но вода была, и мне стало спокойнее.

Дождусь, пока сольётся муть, и наберу с собой, сколько вместится.

От нечего делать обошла по кругу комнату и вернулась к лестнице. Странное место. Кроме ящиков и крана с лестницей здесь ничего не было. Место недостаточно широкое, чтобы здесь что-то хранить, так для чего же сделали этот подвал?

Нет, я благодарна, что из-за такой архитектурной задумки вопрос с водой закрыт, но что-то не давало мне просто насладиться достигнутым. Осторожность, любознательность или тревога? Чтобы понять, какие мысли в голове преобладают, начала новый виток хождения вокруг комнаты, положив руку на колонну. Гладкая, равномерная. Пальцы прочертили линию, стирая пыль, и под ней оказались небольшие узоры. Ради интереса обвела несколько особо закрученных, как вдруг кожу что-то кольнуло.

Резко убрала руку, сжимая пальцы, с удивлением наблюдая, как прямо на моих глазах узоры посветлели до цвета самой стены, а после с тихим шуршанием часть стены отошла вбок.