Золото

Глава 7

Как и предвидела, переход оказался сложным. Маргарет побледнела, а Святку, похоже, мутило — то и дело слышала, как у неё подступают позывы к рвоте.

Сделать остановку сейчас не могла, потому ехала дальше. Повозка по-прежнему тряслась. Здесь тоже было каменное плато, только более холмистое, и мне иногда приходилось объезжать то, что казалось ровной дорогой. Но только я видела, что за ней скрывается иллюзия, выстроенная территорией, и потому не могла доверить эту работу никому.

На самом деле Гранч не просто носил такое название. Этот участок появился в результате стыка двух границ, одновременно возникших в одной локации, отчего их потоки переплелись таким образом, что не каждый соглашался сюда лезть. Если ты не обладал определённой формой способности, схожей со способностью самих границ, то запросто мог угодить в ловушку.

Мы ехали по тому пласту, который был наиболее схож с привычным, второй же находился гораздо ниже и напоминал потоки жидкого камня. Я не раз и не два была здесь, однако такое зрелище всегда завораживало.

Перекрёсток… В нём собрано слишком много пугающего и необычного.

— А почему мы съехали с хорошей дороги и сейчас крадёмся по склону?

Любопытный Лимп возник над моим плечом. Отвлекаться не могла, и тут на помощь пришли мои новые способности. Я щёлкнула мальца по носу, на несколько секунд позволив Лимпу взглянуть на мир моими глазами.

Ощутила слабую вспышку боли в плече и резко свернула левее. Мне не понравился участок склона под нами.

— Ух ты… — Лимп восторженно заморгал, оглядываясь по сторонам обновлённым зрением.

На очередной кочке малый чуть не выпал за борт, но это не уменьшило восторга мальчишки. Положенные секунды завершились, и Лимп ненадолго затих.

Участок дороги выровнялся, и я слегка расслабила пальцы. Повезло. Слишком давно не управляла таким транспортом, и это оказалось намного сложнее. Встряхнула руками, разгоняя кровь. Самое сложное уже позади.

Соседи слегка пошевелились, и я оглянулась. Девочка уткнулась в бок отцу и устало вздохнула. Папа обнял её, устраивая поудобнее. Ещё в доме я заметила, что они держатся немного особняком от остальных, словно чужая компания доставляла им дискомфорт. Чаще всего рядом была Ходра. Это, конечно, было не моим делом, но…

— И стоило тащить ребёнка в такую даль? Судя по всему, ей не путешествовать нужно, а лежать дома в кровати. — Постаралась смягчить голос, но это оказалось сложнее, чем я предполагала.

Услышав мои слова, девочка испуганно подняла глаза и закопалась поглубже. Джейсон погладил дочь по волосам и обернулся ко мне.

— Знаю. Возможно, со стороны это и покажется халатностью по отношению к её здоровью… Выдержать такую дорогу сумеет не каждый. — Он грустно улыбнулся.

«Тем не менее…»

— А её мать?

«Неужели тоже не против такой поездки?»

— Она умерла несколько лет назад от той же болезни.

Кивнула, молчаливо извиняясь за свой вопрос, но мужчина понимающе улыбнулся, продолжив говорить:

— И сейчас нам помочь сможет только побережье.

— Пномпель? Разве их воды обладают лечебным эффектом? — нахмурилась, перебирая известные факты в голове. — Никогда не слышала ни о чём подобном.

— Я химик, занимаюсь химическим анализом воды и почвы. Недавно ко мне попало несколько проб из Пномпеля — с закрытых участков, которые только недавно показались из-под воды. Среди элементов, присутствующих в них, я обнаружил новые. Благодаря череде экспериментов заметил, что они благотворно влияют на самочувствие некоторых заболевших. — Глаза Джейсона загорелись. Было видно, что мужчина любит свою работу. — Многие посчитали глупыми мои мечты, стремления, надежды… Но ради Маргарет я рискну.

Изменения… Возможно, это одно из них?

— Вы забрались так далеко ради мимолётной мечты?

А как далеко забралась я ради своей? Не так ли далеко?.. Перестав общаться с теми, кто меня не поддерживал, ища призрачный образ отца в любой истории…

Услышав от меня эти слова, Джейсон, казалось, потух, глядя пустым взглядом перед собой. Стоило ли так говорить? Поджала губы, но извиняться не стала, делая вид, что увлеклась дорогой.

Девочка за время разговора свернулась калачиком и сладко посапывала. Мне нечасто приходилось утешать других (никогда), но эта поездка затронула во мне то, чего я давно не касалась.

И я положила руку ему на ладонь. Молча.

Мы ехали в тишине. Я, ищущая отца, и отец, в поисках лекарства для своего ребёнка.

***

— А как у тебя это получилось?

Дорога длилась уже несколько сдвигов. Здесь темнело довольно быстро, но благодаря машине мы преодолевали путь намного безопаснее и быстрее.

— Что именно? — Пришлось ответить, иначе, боюсь, мальчишка не отстанет.

— Смотреть сквозь иллюзию. Ведь это была она, я так понимаю?

Лимп дышал мне в затылок, и от этого по спине бежали мурашки. Не люблю, когда ко мне подкрадываются.

— Отодвинься.

Лимп отсел чуть подальше, но расспросы не прекратил. Все утомлённо молчали, изредка перебрасываясь фразами, и отвлекать парня было некому.

— Ну, так что? Это иллюзия? Ей можно научиться?

— Иллюзия. И я не владею иллюзиями — это работа Перекрёстка. Я могу лишь видеть сквозь них.

— Круто! — восхищённо присвистнул малый, чуть не разбудив Маргарет. — А я смогу научиться видеть сквозь них?

— Сможешь.

Парень моментально загорелся, опять придвинулся вплотную, и мне снова пришлось напомнить ему о личном пространстве.

— Но только если станешь перевозчиком и дойдёшь до высшего уровня.

Лимп задумчиво поджал губы — судя по всему, моё предложение оказалось сложнее, чем он ожидал.

— Получается, здесь всё покрыто иллюзией? — Рядом с малым возник Кирилл, который, как оказалось, не спал.

Ответила слегка неохотно: кофе прекращал действовать, курева не было, и настроение стремительно катилось в пропасть.

— Здесь поле, заключённое между двумя плоскостями. Благодаря своим способностям я могу видеть через плёнку, защищающую верхний пласт. Мы проехали самый опасный участок, и сейчас под нами лишь редкие провалы.

— А я могу увидеть то же, что и Лимп?

Теперь мне в спину дышало двое, и я недовольно встряхнула плечами, давая понять, что не всё коту масленица.

— По-видимому, нет… — Кирилл немного разочарованно отстранился, размялся и посмотрел по сторонам. — Тебе, Лимп, сильно повезло увидеть, что здесь скрыто. Теперь наша Мег не в настроении, и больше мы чудес не увидим.

Малец грустно вздохнул, давя на жалость, но я была непреклонна. Тогда Кирилл подался ближе к мальчику, и до меня донеслось:

— Расскажешь, что же ты смог увидеть, пока была возможность?

— Конечно! Представляешь… Помнишь те бугры, по которым мы проезжали, съезжая почти к самому низу? Так вот, под ними глубоко внизу движется огромная серая река…

Окружающее пространство понемногу выцветало. Ночь здесь была не такой чёрной, как обычно. Скорее само место словно поглощало краски и становилось практически плоским и серым. В такое время легко можно было пропустить нужную развилку, и я решила найти место для остановки. Разомнём ноги, перекусим и поспим. Я могла продержаться без сна несколько суток, однако организму это было не по душе, потому при любом удобном случае лучше было доспать.

Машину встряхнуло, когда я свернула на безопасное расстояние от дороги, и позади тут же раздалось несколько возгласов.

— Что это?

— Там город?

Не отвечая, проехала ещё несколько метров, остановила машину и заглушила мотор.

— Привал.

Дверь громко хлопнула, спугнув ящериц. Проследила за хвостами. Многовато… Слева от нас вдалеке можно было различить крыши и силуэты стен. Они казались нереальными, словно очерченными на панно.