Золото

Возможно, я поступала глупо, но решила перестраховаться и приобретать всё честным путём, полагаясь на золото лишь в сложных ситуациях. Это было моим козырем, и светить им направо и налево я не собиралась.

Только перед самым лагерем сообразила, что так и не спросила о свободном транспорте. Но догадывалась, что в нашем случае это бы не очень помогло. Сейчас, когда Тёмники затеяли что-то серьёзное, они будут использовать все доступные средства для достижения цели.

Даже если вдруг из-под чьей-то задницы и исчезнет авто, с меня взятки гладки.

Хм… А это идея.

Замерла и мысленно представила перед собой крупную повозку, самодвижущуюся и способную вместить десяток человек. Золото на плече нагрелось, кольнув меня иглой в плечо, а после остыло. Стоило только моргнуть — и передо мной стояла нужная повозка. Пусть и не самая новая, с открытым кузовом и покоцанными бортиками, но все же транспорт.

Запахло дымком. Судя по всему, я вытянула повозку из гущи боя раньше, чем от неё остались бы лишь воспоминания. Протестировала транспорт на местности, и он успешно преодолел ближайшие семьсот метров. Дальше я ехать не решилась: шум мог разбудить спящих. Поэтому оставила добычу в лесу, слегка прикрыв её ветками, а остальную дорогу проделала пешком. За это время запах гари выветрится, и от преступления не останется и следа.

Когда вышла из леса, Гунк, неподвижно сидящий у костра, осмотрел меня, особенно уделив внимание синяку, кивнул и быстро улёгся на лежак. Волосы, высохшие за время бега, слегка растрепались и стали виться, отчего щекотали шею. Я постаралась убрать их, но вскоре махнула рукой. У волос был свой характер.

Капсула с кофеином придала сил, и я села за карту, чтобы составить оптимальный маршрут и отчёт, который планировала сдать на ближайшей базе. Света от дрожащего огня было немного, но это не помешало мне записать все данные и особенности на изменённой территории. Такие изменения случались слишком редко и играли огромную роль в жизни Перекрёстка. За изменениями в одной локации следовали изменения во всей системе. Указала я и на халатное отношение к технике безопасности на транспортном кольце.

Когда закончила, наступило утро. Усталости пока не чувствовала, потому бодро кивнула своим и принялась разливать суп по чашкам.

Точно! Нужно сообщить о маршруте остальным.

— После завтрака мы направляемся в Гранч, а затем в Манак. Это ближайшие города по нашему маршруту.

Маниша кивнула, допивая остатки завтрака.

— Ночью в городе я узнала, что самый короткий и безопасный путь сейчас перекрыт. Небольшая клановая перестановка, поэтому мы вынуждены идти по чуть более сложному маршруту. Чтобы быть готовыми, сообщаю всем, что за Гранчем идут горы.

— А по времени? — нахмурился Остар.

— По времени это увеличит наш путь на одни сутки. Если тебя беспокоит, успеем ли мы вложиться в сроки, то да, мы идём в рамках допустимого. Я приобрела нам несколько перевязей, перчатки и лекарство для Маргарет.

Джейсон вскинулся, услышав от меня такое, и чудом не выронил брошенную ему упаковку. Тот спор в доме… Я запомнила название и восполнила потерю. Мужчина благодарно улыбнулся, но я на него не смотрела, тщательно изучая карту.

Сделав последнюю пометку, убрала её в сумку и посмотрела на небо. Пора было выдвигаться.

— На этом всё. Если у вас есть вопросы…

Спросила просто так, но вопрос прозвучал. Да какой…

— У тебя было золото?

Слова повисли в воздухе. Знала, что мужчина ждёт ответа, и я дала его:

— Вам настолько хотелось увидеть мифическое золото, что вы приняли за него обычные фигурки для счёта?

Да, изредка для определения веса использовали специальные заговорённые дощечки — и они у меня были. Лишь отдалённо напоминали само золото, но ситуация, что случилась тогда, была достаточной маскировкой для этого. Темнота, боль, хаос, головокружение, горячка боя.

Под моим взглядом спросивший стушевался и покосился на Остара.

Слишком большая цена за такую мелочь, и я не могла рисковать.

Лагерь мы собрали быстро. Ходра с Манишей помыли тарелки в речке и разлили кипячёную воду по бутылям, пока остальные разбирали приобретённое мной оборудование.

Птицы приятно и расслабляюще щебетали. Люблю их слушать, но редко случается…

Когда вышли за пределы лагеря, почти никого не смутило, что мы свернули в сторону поселения. Наверное, они решили, что прежде мы пройдём через город. Святка и Лиззи ускорились и были первыми, кто нашёл мою добычу.

— Что это? Что за развалюха?

«А, так они мою детку называют…»

Остальные подоспели вовремя, и Кирилл довольно постучал ботинком по колесу.

— А что? Вполне ничего такая, я разъезжал на подобных по… — Он чуть стушевался и широко улыбнулся. — Но это долгая история.

— Садитесь. Чем быстрее мы выедем, тем быстрее достигнем места.

Дверь скрипнула, когда я захлопнула её за собой, немного напугав остальных. Святка всё ещё кривилась, брезгливо приподнимая подол юбки, но, получив хлопок по ягодицам, быстро заскочила внутрь и вжалась в угол. Тихо захихикал Лимп. Обернулась. Святка сверкала глазами в сторону Остара, а торговец лишь довольно улыбался.

«Хм…»

Завела авто, и мы поехали, оставляя позади примятую траву и брошенные ветви.

Транспорт дребезжал, ловя каждую кочку, но ехал — и это главное. Ребята вцепились обеими руками в бортики и подпрыгивали каждый раз, когда повозка делала рывок. Судя по всему, она натерпелась гораздо больше, чем мне вчера показалось.

Джейсон с дочерью сидели рядом со мной. Здесь было намного удобнее, чем в кузове позади.

По пути деревьев становилось всё меньше, пока те совсем не исчезли. Небольшое каменное плато позволило чуть ускориться, и спустя всего один сдвиг мы оказались возле очередной границы.

Когда я остановилась и спустилась вниз, никто меня не останавливал. Пересекла границу, осмотрелась и быстро вернулась обратно. На этот раз нам повезло: по ту сторону проходила дорога как раз по пути в Гранч. Иногда, как это бывало на Перекрёстке, пространство могло немного гулять и смещаться, как и время, поэтому дорога, на которую я понадеялась, могла оказаться гораздо дальше, чем хотелось.

Запустила мотор и медленно подъехала к границе:

— Сядьте кучнее, желательно ближе ко мне. Поле здесь немного нестабильное, и всех может слегка потрясти.

За спиной зашуршали, пару раз постучали по кабине, и я двинулась вперёд.