Золото

Глава 6

Здесь царила самая настоящая ночь. Такая, знаете, успокаивающая, словно завершающая твой день. Тихо стрекотали сверчки, а вокруг пахло свежей зеленью и водой. С удовольствием вдохнула воздух и улыбнулась. Территория этого участка по форме напоминала вытянутую кость, но нам повезло: необходимо лишь пройти её поперёк, и мы сразу попадём к трём областям, соприкасающимся с данной зоной. Поезд проезжал её намного правее, однако мы шли пешком и вынуждены были идти наиболее короткими путями.

Усмехнулась. За мной пока никто не прошёл. Сейчас я не могла слышать возгласов по ту сторону, но догадывалась, какая там сейчас царит паника. Вскоре пелена натянулась, показался Остар, осмотрелся, укоризненно покачал головой, а после за ним быстро проследовали и остальные. Не все были довольными, как Лимп или Маргарет, только Гунк был на удивление спокоен, словно знал, что нас ждёт. Хотя о чём это я? Думаю, он не раз и не два совершал подобные переходы. Он, кстати, шёл последним.

— Ух ты! Только там были, и раз — уже здесь. И никакого песка… — Лимп восторженно делился впечатлениями, мелькая то тут, то там.

Мы отошли немного дальше, и я велела ждать. Спустя несколько минут сюда переместилась знакомая четвёрка, осмотрелась и неторопливо двинулась в сторону города.

Прекрасно. С этим тоже разобрались.

Ребята начали разбредаться по лесу, и я всех сразу предупредила:

— Так. Здесь относительно спокойная местность, но не расслабляемся. Неподалёку находится город, и туда мы не пойдём, — добавила я для вскинувшейся Святки и Лимпа. — Это место не отмечено на маршруте, там нет баз, способных принять нашу добавочную тройку, потому заночуем в лесу.

Упомянутая троица посмотрела на меня и переглянулась, судя по всему, они о чём-то договорились. Уверена, что скоро я об этом узнаю. Упомянутая интуиция Перевозчика мне сразу на это намекнула.

— Опять на улице ночуем…

— Вот тебе и комфортная поездка… — подключилась Святка.

На стоны разочарования ответила чёткими командами, и скоро на небольшом очищенном участке появился костёр и лежащие полукругом лежаки.

Мясо, которое достала Ходра, я порекомендовала порезать небольшими кусками, обложить листьями, обмазывая грязью, в избытке находящейся совсем рядом, и таким образом выпекать.

Ниже протекала река. Холодная, но мы смогли умыться и прополоскать свою одежду. Всем осточертела заброшенная и пустынная местность, и сейчас ребята даже без удобств ловили настоящий кайф. Я мыться поостереглась, лишь немного обтёрла зону декольте и руки. Кстати, да. Хватит тащиться пешком, стоит подумать над тем, чтобы раздобыть транспорт. Задумчиво отжала платок и повесила к себе на плечо.

Несмотря на мои слова о том, что в город мы не идём, попасть туда мне всё же было необходимо. Решила пойти одна. Когда мясо приготовилось и по поляне начали разноситься аппетитные ароматы, перекусила и поблагодарила девушек за готовку — получилось не хуже, чем у меня. Листья выделяли чуть кисловатый сок, добавив сочности, и стали тем ингредиентом, что улучшил рецептуру знакомого по путешествиям блюда.

Первыми дежурили Кирилл с Лимпом, и я была спокойна. Кирилл прекрасно присмотрит за Лимпом и за его энергией, Джейсона брать с собой было бы плохой идеей, он потащил бы с собой дочь, чего я бы не хотела. Брать девушек было тем более опасно. Оставался Гунк, но он лучше смотрелся в отряде в качестве подстраховки.

Здесь было безопасно. Я огородила место защитным куполом, о чём заранее всех предупредила. В случае возможного нападения Гунк сможет, если не отбить его полностью, то хотя бы задержать нежданных визитёров до моего прихода.

Подсела к нему поближе и перебросила маячок на случай чего. Он поймал, покрутил в пальцах небольшой камень и положил к себе в карман. Теперь я была спокойна — буду знать, если что-то случится. Парная часть от него лежала у меня.

— Меня не будет стык, возможно, два.

Гунк кивнул. В темноте его глаза слегка сияли серебром. Чья же кровь отметилась в его венах?

Время здесь текло чуть быстрее, и один стык был равен полтора часам. До города при быстром беге было примерно полчаса. Расспрашивать меня дальше он не стал, сам прекрасно понимая роль каждого. Не стала задерживаться и быстро скрылась за деревьями.

Первый километр дался нелегко. Ноги отвыкли от быстрого бега, но вскоре организм справился, и всего за тридцать четыре минуты я оказалась у стен города. На входе мне порекомендовали сдать оружие, я же проигнорировала данное пожелание, обещав использовать его только в крайнем случае. Обычному человеку такое не сошло бы с рук, но у Перевозчиков были другие права, потому неохотно, но меня пропустили.

Сам город разросся из небольшой бандитской деревушки в малый курортный городок. Сюда часто съезжались различные группировки, чтобы хорошо провести время и отдохнуть. Опасной живности здесь почему-то не водилось, а животные на корм плодились и росли, как на дрожжах. Подозреваю, что это одно из изменений самого Перекрёстка.

Несмотря на позднее время, на улицах было довольно оживлённо. Скорее всего мой приход совпал с приездом кого-то из главных. На моё оружие косились, но молчали и отходили с дороги.

Совсем рядом промелькнула темноволосая макушка с небольшим хвостиком, за который я и потянула. Парень резко затормозил и заканючил.

— Милая леди, пустите-пустите меня, дел много, спешу... Дядька отругает, — ещё и слезу пустил, мелкий…

Талант. Думая, как сбежать, схватился рукой за хвост, но я держала крепко.

— Дядька говоришь? И какой такой дядька посылает ночью своих племянников по улицам шастать?

— Самых талантливых и любимых, — малец кивнул с самым серьёзным видом, хитро поблёскивая глазами, но видя, что я не поддаюсь, приуныл и со вздохом предложил: — Может, вам помочь чего?

Отпустила, и парень сразу расслабился, ловя монетку. Такие посыльные и разносчики почти всегда были в курсе всего происходящего. Здесь, насколько я помнила, самых талантливых и «любимых», а скорее шустрых отмечали серебристыми хвостиками как знак расположенности глав города.

— Скажи-ка мне, кто приехал на этот раз? Какой клан? — вторая монетка быстро мелькала в пальцах.

— Из Либерии, Тёмники. Прибыли как раз к ночи, только успели принять.

Тёмники, значит. Отличный клан наёмников, с которым я иногда работала.

— В последнее время происходило ли что-то необычное, слухи, выдумки?..

Я хотела побольше разузнать не только о золоте, но и обо всём, что происходило в последнее время. Тёмники редко выбирались на отдых, и обычно это было связано с каким-то конкретным делом. Я подозревала, что малец может быть не в курсе, но попытка не пытка.

Он замялся, с каким-то сомнением смотря на меня. Как ни странно, он меня не боялся — жизнь на улице учит смотреть на других с иначе. Я не била, не ругала, говорила спокойно, заплатила, потому он меня не считал опасной, как, впрочем, и было.

— Обычные истории вам, думаю, неинтересно будет слушать, госпожа Перевозчик…

Посмотрела чуть удивлённо, а он хитро улыбнулся:

— Я не просто так заслужил хвостик. Но скажу, что Тёмники привезли с собой большой груз и пробудут здесь дней десять. Так я слышал.

За десять дней они способны начать и завершить небольшую войну, тем более с «грузом». Местные разборки?

— А ты не слышал случайно, в какую сторону они двинутся дальше?

Малец сделал вид, что не услышал, и к нему полетела монетка, которую он живо схватил и с готовностью затараторил. На него покосилась остальная ребятня, но тот сделал вид, что никого из них не видел.

— Как же, слышал. Поедут в Котбус.

Кивнула. Хвостик с поклонами попятился и почти исчез в толпе, когда я задала последний вопрос: