Золото

Глава 4

Монстры были очень похожи на заросших белых медведей и лишь отдалённо напоминали самих людей, передвигаясь на задних лапах. Но звуки, которые они тихо издавали, исправляли опасное заблуждение. Словно призрачные тени, те возникли просто из-под песка, и я прищурилась, оценивая произошедшее. Значит, у нас будут лишь сутки на то, чтобы убраться отсюда подальше, и даже хорошо, что небольшая ошибка задержала нас на месте.

Первыми на возникших словно из ниоткуда чудовищ отреагировали гости. Они как-то заторможено заозирались, словно не могли понять, откуда те взялись, всё смотря и смотря на приближающихся монстров. Секундное промедление, и прозвучали первые выстрелы. Стрелял торговец, но меня настолько заворожило то, что происходило снаружи, что я вздрогнула от неожиданности.

Остар стрелял спокойно и уверенно, меняя патроны по мере надобности. Неужели торговля настолько опасная профессия?

Злой рык растревоженного чудовища прозвучал неожиданно рядом, и появившийся из-под земли монстр ударом одной лапы отшвырнул одного из мужчин. Его практически сразу, ещё в полёте нагнал другой, припечатал лапой и стал поглощать. Зрелище было не только невероятно завораживающим, но и отталкивающим до невозможности. Добычу словно засасывали внутрь пасти, не оставляя после себя никаких следов. Кого-то затошнило.

Мужчины сбросили наваждение и начали перестраиваться для отражения атаки, но я понимала, что драгоценные секунды были потеряны. Насколько я поняла из увиденного, они с такими монстрами до этого не сталкивались, а потому попросту не знали, как от них защищаться. Им необходимо время. И я его им дам.

Быстро бросаюсь к двери. Хотя делать это сама же и запретила.

Меня почти сразу попытались остановить, перегородив проём, успели, кстати, в последний момент. Как Кирилл понял, куда я собралась, не знаю, но такая забота начала раздражать.

— Отойди.

Холодный голос практически вымораживал пространство. Как и блеск моих глаз.

— Я тоже не могу смотреть на то, как их убивают, но выйти наружу чистое самоубийство! — упрямо нахмурился.

Жёстко улыбнулась:

— Смотря для кого.

Он беспомощно обернулся к Гунку, но тот смотрел по-прежнему спокойно, ни грамма не изменив своё положение после начала бойни. Очередной рык снаружи и хруст.

— Но они сами хотели нас убить! — прозвучало почти беспомощно, и я похлопала Кирилла по плечу.

Судя по тому, что при появлении чужаков в голове тоненько зазвенел колокольчик, который реагировал на иную тональность этого мира, это были не простые жители. Но как объяснить это тем, кто не ощущает того же, что и я?

— Резонно. Но ты не заметил одну маленькую деталь. Думаешь, если бы они знали о грозящей опасности снаружи, решились бы выгнать кого-то в ночь? К тому же их поведение отличается от обычного, и моё чутьё всячески намекает мне на весьма невероятный момент из всех. Как думаешь, какой? Неожиданное появление, странная территория, отсутствие у них проводника...

Повисла тишина. Каждый, кто услышал меня, раздумывал над словами. Я надеялась на то, что интуиции и догадливости мужчины хватит на то, чтобы понять, к чему я клоню. Наконец, в глазах Кирилла промелькнула вспышка понимания:

— Они…

— Новички.

Это стало решающим. На Перекрёстке для всех есть одно железное правило — всегда оказывать помощь тем, кто переместился сюда впервые, несмотря ни на что: их вид, внешность или привычки не должны иметь никакого значения. Это правило даже распространялось на случаи, если новенькие стремились тебя убить. Потому никто не мешал мне, когда я выскочила наружу, уворачиваясь от одного из здоровяков, что отмахивался от твари, подобравшейся слишком близко к жилищу, и закричала:

— Быстро в дом! Так просто вы с ними не справитесь!

На секунду я даже решила, что в пылу драки меня не услышали, так долго молчали чужаки, продолжая двигаться в том же темпе что и раньше.

За это время мужчины чуть укрепили оборону, пытаясь отбиться, но чудовищ было намного больше. Но вот я заметила, как один из них бросил на меня взгляд. Тень прикрывала мои глаза, но показалось, что тот посмотрел прямо в них и подал какой-то знак выжившим. Постепенно, один за другим они перемещались в мою сторону. От здоровяков веяло не только запахом разгорячённых тел и кровью, но и силой, сквозившей в каждом движении. Я всё ещё не могла понять, откуда они, а мне пришлось перевидать различных жителей, но чувствовала, что просто не будет. Не с ними.

Когда последний мужчина заскочил внутрь, я попятилась, выпуская несколько пуль в ближайшие тени, насчитывая на земле три тела, которыми с упоением питались. Скривилась от отвращения и рванула внутрь. Пули не сильно помогли, оставалась надежда на время и укрытие. Не зря же дом был в таком хорошем состоянии. Что-то не пускало монстров сюда, и я очень надеялась, что защита на доме всё ещё есть.

Сердце на секунду совершило кульбит, когда я почувствовала, что за спиной вырастает что-то большое и злое. Даже не оборачиваясь и ощущая опасность каждой клеточкой тела, максимально пригнулась, но всё равно словила отдачу самым краем когтистой лапы. Раздались крики. Над головой что-то просвистело, и я, чудом не задев балку, вкатилась внутрь, словно в замедленной съёмке, наблюдая искажённые лица своих и мрачные чужаков. Воздух, подтолкнувший меня в спину, внёс и песок, забираясь песчинками за воротник.

— Сейчас!

Ребята бросились к двери, наконец, получив команду, и дёрнули за петлю, отпуская балку. Та толкнула дверь, ударив по носу очередную тварь, и плотно захлопнулась. Снаружи разочарованно взревели, им вторила ещё пара десятков криков травмированных тварей, но это почти не помогло. Поставив себе целью поесть нашего мяска, существа активно пытались пробить дверь насквозь и, судя по звуку, им оставалось недолго. Дверь держалась, ребята давили на неё со всей силы.

Спустя пару минут звуковое сопровождение от тварей снаружи утихло. Значит, эффект сошёл на нет. Быстро. Ещё днём я установила ловушку, которая помогла нам немного выгадать время.

Но сейчас следовало позаботиться о себе. При падении слегка ударилась головой, потому не сразу справилась с головокружением, чувствуя себя, как после кружки хмельного.

Когда же сумела с большего прийти в себя, резко вскинулась на громкий звук треснувшей древесины. Проломав оконную раму огромной лапой, один из «медведей» старательно стремился попасть в дом, и понемногу у него это получалось. Если присмотреться, то вокруг его лапы можно было увидеть дрожащий воздух. Значит, какая-то защита на доме есть, но сможет ли она сдержать такой яростный напор? Протискиваясь внутрь, животное становилось всё больше и ближе, прорвав оборону из редких выстрелов, но тут включились чужаки. Я заметила лишь тени, промелькнувшие мимо. Несколько ударов лезвий — и комнату огласил рык боли, однако визитёр лезть внутрь не прекратил, даже, казалось, усилил напор.

Долго, слишком долго…

Глупая.

И почему я не достала несколько золотых заранее? Злость и раздражение на себя всколыхнулись и отступили под контролем профессиональной части моего сознания. Мешочек был совсем рядом, но, чтобы достать монеты, нужно было время, которого у меня почти не было.

Несколько мужчин на удивление спорно задержали зверя, отрубая любопытные конечности на корню, от чего тот обиженно ревел. И, на удивление, это помогало. Удары стали не такими сильными, и понемногу к обороне смогли присоединиться все. Не раздумывая больше ни секунды, расстёгиваю ворот, пальцами нащупываю завязки и тяну на себя.

В следующий раз обязательно положу несколько монет себе в карман. Обязательно.

Запускаю пальцы в мешок. Стоило только коснуться холодного металла, как на всю комнату раздаётся хлопок, вспышка, и медведь, словно пробка из бутылки, вылетает наружу, оставляя после себя раскуроченную раму.