Золото

Успела.

Контакт с живой материей оказался намного сложнее, чем на тренировках, и я порадовалась, что всё ещё сидела на полу. В ушах повис неутихающий звон.

Дышим… Спокойно…

Всё вокруг казалось театром абсурда. Немного заныла спина, и я потянулась, чтобы проверить, не задели ли меня при ударе.

Неожиданно меня схватили за грудки и вздёрнули над полом. Перед глазами всё замелькало.

Непонимающе заморгала. Неужели внутрь проник кто-то ещё?

Но это были не монстры. Почти сразу уткнулась взглядом в злые хищные глаза. Этот мужчина был намного крупнее своих собратьев и, по-видимому, в данный момент оказался ближе остальных к тому, чтобы убить и меня. Хотя я и не могла понять, что именно его спровоцировало. Зная, как по-разному реагируют новенькие, появившись здесь, я приготовилась к любому варианту развития событий.

Увы, мушкет остался на полу, и тогда я осторожно потянулась к ножу в сапоге, надеясь хотя бы напугать его.

Всё ещё оглушённые вспышкой, мои люди только-только начали приходить в себя, пока меня трясли с рычанием, которому позавидовал бы любой монстр. Судя по всему, произошедшее стало для новичков настоящим ударом. В шуме разобрала крик:

— Кто это такие?! Отвечай! Кто ответит за моих людей?!

И всё в таком духе… От тряски слегка замутило, но, благодаря быстрой регенерации, с каждой секундой мне становилось всё лучше.

Да что же это такое?

При очередном рывке пришлось ухватиться за чужие руки — попыталась оттолкнуть их, но ничего не вышло. Под натиском чужой силы одежда уже практически трещала. Я бы оценила стать и силу данного индивида, если бы не стоимость пошива…

Бесит.

Ударила резко и хлёстко.

Уши здоровяка оказались намного чувствительнее коленей или бронированного торса. Мужчина поморщился и чуть ослабил пальцы — как я того и хотела. Когда я уже предчувствовала свободу, с ужасом поняла, что кошель, до этого лежавший за пазухой, начал соскальзывать вниз. Очередной рывок — и он ласточкой выскользнул через приоткрытый ворот.

По комнате разнёсся звон монет. Мужчина замер, тяжело дыша, а затем медленно перевёл взгляд на золото у моих ног.

Упс…

Руки здоровяка вздрогнули, и он снова посмотрел на меня. Холод в его глазах обжигал.

— Золото? — В голосе прозвучала угроза. — У вас есть золото?!

И такая гамма чувств промелькнула в глазах мужчины, что я с неожиданным содроганием осознала, почему мешочек так заботливо хранился в потайной комнате. Хранился там так долго, что вокруг осела пыль.

Меня ещё раз встряхнули и отпустили. С трудом удержалась на ногах.

Казалось, появление драгоценного металла вызвало в здоровяке нешуточную внутреннюю борьбу и полностью сместило его приоритеты. Теперь мужчина пытался найти почву под ногами. Чужак едва ли не шатался, пока я аккуратно отступала.

Несмотря на всю ситуацию, я не могла не отметить один факт. В тот момент, когда мужчина осознал, что именно упало у моих ног, во взгляде промелькнула искра — чужак явно знал о золоте гораздо больше рядового искателя. Он словно на миг… Испугался?

— Откуда? А, не важно…

Мужчина повернулся и начал склоняться к мешочку.

В попытке избежать чего-то поистине ужасного, чувствуя, что, если потеряю золото, лишусь шанса найти отца, бросилась на пол, закрывая собой сокровище, и зажмурилась:

— Моё. — Тихо и жёстко. Всё, что успела сказать, прежде чем загадать ещё несколько желаний. Золото как раз касалось моих рук, словно само было готово к этому.

Раз. Маленькая комната в подвале стала невидимой, скрывшись от чужих глаз.

Два. Всё видела словно со стороны… Монеты, прижатые к моему телу, начали плавно перетекать, меняя форму, и постепенно окутали предплечье, пока наконец не превратились в браслет. Само золото при этом нагрелось, и я чувствовала, как жар от происходящей метаморфозы обжигает кожу…

Было больно. Сильнее, чем когда-либо. Но я знала, что не могу отдать им металл. Для меня цель стала важнее собственной жизни, и сейчас словно что-то изнутри подсказывало, что нужно поступить именно так. Так надо.

Подавила новую вспышку боли. Последняя частичка с тихим щелчком встала на место, и я ощутила, как меня с силой оторвало от пола.

С хрипом втянула воздух в грудь. Горло раздирало от беззвучного крика.

Я забарахталась в огромных лапищах. Так много произошло… С трудом удерживая сознание на поверхности, задумалась: а не совершила ли я ошибку, впустив сюда этих новеньких?

Да, я знала, что рано или поздно наступит последний день моей жизни, но неужели прямо сейчас? Меня убьют?

Равнодушная мысль мелькнула, но тут же вспыхнула жаром. Ну уж нет. Я так просто не отступлю.

Силы понемногу возвращались.

— Откуда у неё золото?.. — Тихий шёпот кого-то из своих прервал поток панических мыслей.

Открыла глаза. Меня всё ещё держал тот же великан. Он как-то странно рассматривал пол, пытаясь осознать произошедшее и понять, куда делось то, чего он так жаждал. Я почувствовала, как моё тело парит в невесомости, словно на миг став лёгким, как пёрышко.

Да мать его за ногу! За что?! Меня, будто игрушку, запустили в воздух, словно ненужный мусор.

Такая сила… Удивительно, почему они, такие мощные и жестокие, не смогли справиться с монстрами?

Я не успела додумать мысль, как ощутила, что спина ударилась о что-то тяжёлое.

Вспышка боли — и темнота.