Автостопом по параллелям

— Да вкатите уже наркоз!

Острая боль пронзила предплечье, Женя взвыла. Мужики, ругаясь, отошли. Надо было подождать, пока действие наркоза не начнется. Но организм, он такое чудо… иногда он такие чудеса откалывает. Убедившись, что она одна, Женя с усилием выдрала руку из фиксатора и уже свободной рукой отодрала остальные три липучки. Её взбесившийся адреналин без остатка растворил в крови бесполезный наркоз, да-да, и такое бывает, так что сна у девочки ни в одном глазу не было. Свою одежду она нашла в коридоре на больничной кушетке: пятнистая майка, синие джинсы и тапочки. Торопливо одевшись, Женя ринулась по коридору в конец, к дверям. Нужно было спасаться. Но в следующем, более широком холле её встретили те же «доктора» и охранник. Три голоса рявкнули:

— Стой, ты куда?

— Задержать!

— Охрана, держи её!

Не разобравшись с бухты-барахты, толстый палестинец, не понимая по-русски, вынул из кобуры табельное оружие…

Вот тут-то всё и произошло. Дикая, невозможная чушь, по мнению Жени. Грохнул выстрел, сверкнула молния (откуда бы, интересно?), и она оказалась здесь, на странной площади с кентаврами.

Остров Надежды

Когда Тераи очнулся, над миром уже стоял ранний вечер. Лео обнаружился рядом, его овальные, не по-звериному умные желтые глаза внимательно смотрели на него. Тераи приподнял брови. Лео вытянул губы и издал тихое:

— Вууу-у-у-о-о…

— Со мной всё в порядке, Лео, правда… — серьезно ответил олимпиец. Протянув руку, он запустил пальцы в короткую, но очень густую и пышную гриву. Лео был огромен, типичный представитель кенийского льва, светло-желтый, мощный и тяжелый. С ленивой «волочащейся» походкой, когда при ходьбе он как бы подволакивал лапы, словно устал шагать… Кроме того, Лео был очень разговорчив, на ходу он всегда постанывал и «охал», изредка порыкивал, комментируя происходящее вокруг.

Ну, раз сказал, что всё в порядке… значит, надо доказать. Тераи сперва сел, прислушиваясь к себе. Он не знал, что должно было происходить при перемещении во времени и пространстве, может быть, их с Лео вообще на атомы расщепило? Но, судя по ощущениям, с ним все было нормально, если не считать, что тело слегка затекло от долгого неподвижного лежания.

Мужчина поднялся. И только теперь осмотрелся, наконец-то заинтересовавшись тем, куда их занесло… Узенькая полоска пляжа с желтым песочком, обрамленная с одной стороны зелеными джунглями и синей гладью моря с другой. Самая стандартная картина необитаемых островов, коих он насмотрелся за свою жизнь на сотнях тысяч самых разных планет. Почему-то пляжи везде были одинаковы, что на Земле, что на Офире, Поллуксе, Ганимеде и прочих… Наверное, это потому, что вода и ветер во всех мирах исполняют одну и ту же функцию — перетирают камни и выветривают скалы. Здесь песок был похож на земной — желтенький и блестящий, с вкраплениями кварца. Море оказалось соленым, пальмы — обыкновенными. Правда, кроме пальм, здесь росли ещё пихты и кедры.

Хронокапсула тяжело притопилась в песок, и Тераи, поняв, что она скоро совсем исчезнет в зыбучих песках, поспешил забраться в неё и вынести всё необходимое наружу. Стратегический сухпай и аптечку. Вытащил и с запоздалым испугом смотрел, как капсула тонет в грунте, исчезая навсегда. Осталось непонятным — почему она раньше не утонула, вместе с ним… Создавалось даже жуткое впечатление, что местная почва специально ждала, когда космический челнок покинут живые.

Лео поднял огромную голову и глухо рыкнул, округлив глаза. Тераи встревоженно проследил за его взглядом… Вдали над морем что-то летело. Прошла целая вечность длиной в секунду, прежде чем неопознанный летающий объект превратился в древний самолет полузабытой марки «пайпер». В полной и жуткой тишине, без привычного звука моторов, он просто рухнул с неба прямо в джунгли. Отдаленный гул и треск сообщили о том, что самолетик настоящий и упал на деревья. Переглянувшись с Лео, Тераи хорошим кроссом рванул в лес. Возможно, там есть пострадавшие и им нужна будет помощь.

***

Женя сидела на лавочке до тех пор, пока руки и ноги не перестали дрожать, а в груди не успокоилось бешено скачущее сердце. Но и потом, придя в себя, девочка не спешила вставать с насиженного места, а лишь молча смотрела по сторонам, пытаясь хотя бы приблизительно понять, куда она попала. Ну… улочка как улочка, ярмарочная площадь неподалеку, за спиной — невысокая изгородь из серых мшистых камней, за ней домик одноэтажный, тоже вроде каменный… с ажурной крышей. Хм, а во время дождя там, наверное, всё заливает? Нелогичный какой-то домик.

По улице проходили люди, бросая заинтересованные взгляды на девочку в странной одёжке — узенькие брючки и пестрая маечка. Впрочем, их одежда для Жени тоже была странной: длинные платья и юбки на женщинах и простые рубахи из небеленого полотна и кожаные штаны на мужчинах. Да ещё и кентавры, цокающие мимо… бабушкин блин, эти-то откуда?! Ну они-то, допустим, как раз очень даже отсюда, — вкрался в голову ехидный голосок Джессики-американки, — это ты невесть откуда свалилась.

Очередной прохожий с желтой собакой притормозил, глянул на девочку и сел на другой конец скамейки, пёс деловито юркнул под лавку. С минуту-другую мужик внимательно рассматривал девочку, отчего та страшно нервничала и прикидывала пути для возможного отступления — черт его знает, этого незнакомого дядю, вдруг снова похитить захочет? Да и внешность у него самая та… бандитская: длинные волосы до плеч, на правом глазу черная повязка, ни дать ни взять — пират! Напружиненная малышка почти не вздрогнула, когда мужчина обратился к ней.

— Здравствуй, маленькая леди. Ты странно одета, как люди из-за Моря.

Из этой фразы Женя поняла только приветствие, поэтому она коротко кивнула на первое и решила отмолчаться на второе. Мужик почесал щеку и показал на себя:

— Я Майкл.

Нерусское какое-то имя. Девочка озадаченно глянула на его широкое лицо — вроде он по-русски говорит, но имя назвал иностранное. А раз так, то кто ей мешает поступить так же? И она нехотя назвала себя:

— Джесси.

Мужчина кивнул и ткнул пальцем в скамейку:

— А это Бен.

Из-под лавки высунулась острая мордочка небольшой лайки; стрельнув по девочке голубыми глазами, собака скрылась обратно. Дальше мужчина задал стандартный вопрос, который задают все без исключения взрослые:

— Где твои родители?

Женя горестно задумалась — ну скажет она, что сирота, так ведь, чего доброго, этот мужик решит, что за неё некому отвечать… А она одна и неизвестно где. Опустив голову, невнятно пробормотала:

— Я потерялась… голова болит, меня кто-то ударил…

К её эгоистичному облегчению, мужик забеспокоился. Вот и ладно, пусть переживает, зато она целее будет…

— Да ты что, маленькая леди? Что случилось, кто ударил? Куда?

И граблей своей её макушку ощупывает, проверяет. В единственном синем глазу столько беспокойства и тревоги за неё, что на какой-то краткий миг Жене становится стыдно, но она тут же его подавила и затолкала поглубже — ничего-ничего, пусть поволнуется, она маленькая и о ней взрослым просто положено заботиться. А в том, что этот человек о ней позаботится, Женя понимала по его поведению, значит, и дальше ведем себя так — изображаем потеряшку без памяти.

Майкл отвел Женю, как он выразился, к другу, у которого он гостил. Дом без крыши, цвета дерева, на поверку вблизи оказался деревянным, вернее, выращенным из дерева… в общем, продолжаются чудеса. Женя даже задумывалась несколько раз — а не падала ли она в кроличью норку, подобно Алисе? Потому что она, судя по всему, находилась в стране чудес. Но память её подсказывала, что нет, ни в какие норы она не падала. Её сюда перенесла какая-то сила. Но временами Женя вспоминала последние миги ТАМ, и последнее, что она тогда слышала — это выстрел из пистолета и высверк молнии перед ТЕМ. И наконец детская психика не выдержала. Глубокой ночью девочка проснулась от собственных криков… В спаленку вбежал Майкл, поставил светящийся фиал на прикроватный столик, а сам склонился над ребёнком.