Автостопом по параллелям

Глава 2

Три жизни. Три спасения

Тераи обвел взглядом членов экипажа — Мак-Нейша и Ямамото. Вместе с механиком Байлом, сидевшим сейчас в машинном отделении, они были его единственными спутниками в течение трех долгих недель перелета. Конечно, гениями их не назовешь, хотя в области математики и астрономии они могли бы посоперничать со многими учеными Земли. Но зато какие веселые собутыльники и грозные противники за карточным столом! Скоро они исчезнут из его жизни, как исчезли уже многие другие, оставшиеся позади за миллиарды километров. Или унесенные смертью. Как его отец и мать. Снова перед глазами Тераи взметнулись языки пламени, в котором погибла лаборатория отца, подожженная бомбами фанатиков-фундаменталистов. Отчаянно и тщетно искал он тогда родителей в горящем здании; Лео, совсем еще маленький львёнок, прыгнул к нему на руки; в застрявшем лифте обугливались трупы двух ассистентов; один поджигатель замешкался, и он свернул ему шею — впрочем, кому до этого дело? — крыша обрушилась, и они с Лео спаслись только чудом… Пропади она пропадом, эта Земля, со всеми ее сумасшедшими!

Техногенный прогресс ни к чему хорошему не приведет. Это ещё индейцы майя с инками подтвердили. За многие-многие тысячелетия до настоящего времени. А не так давно это подтвердил Александр Богданов в своей несравненной книге «Тайна пропавшей цивилизации», где привел туеву хучу доказательств того, что Земля с самого первого дня сотворения была пригодна к жизни. И никаких тебе миллионов и миллиардов лет её становления. И да, динозавры и люди жили вместе в одном и том же отрезке времени. Просто с Рождества Христова началось новое летоисчисление опосля энной глобальной геокатастрофы, из-за которой человечество и позабыло Допотопное время с альвами, нифилимами, Змеями Горынычами и прочими чудесами, превратившимися в сказки через пару столетий. Что поделать, короток человечий век, а память ещё короче…

Вот и дожили мы… с горечью подумал Тераи, глядя в обзорный экран на пепельно-серый диск, называемый некогда Землей. Сейчас это был мёртвый шар, висящий в пустоте с остатками Луны и Марса. И нефиг было передвигать планету поближе к Солнцу, якобы это поможет Марсу акклиматизироваться и его можно будет потом колонизировать. И что в итоге? Ох, не зря небесная механика так блюла мировой порядок… ох, не зря! Но человек же гордый! И само слово «Человек» звучит гордо. Не-е-ет, если уж появилась возможность заселить новую планету, то хомо сапиенса ничто и никто не остановит за-ради Великой и Благой цели. А як же, это ж тако-о-ой подарок для потомков, которым не будет тесно на перенаселенной планете…

А в результате вышел глобальный конфликт. Разные скорости вращения, массы, силы гравитации, часовые пояса, всё это привело к печальному итогу, планеты не ужились вместе, для начала они разорвали на куски Луну, а потом принялись потрошить бока друг другу. Земля, конечно, больше по массе тела, но и Марс оказался не дурак-слабак. Притяжение — антигравитация, притяжение — антигравитация, год за годом, десяток-другой лет… Нужно учесть, что все эти годы на Земле бушевали все стихии сразу — и магнитные бури, и землетрясения, и извержения вулканов, причем не одного-двух, а сотни разом по всей планете. Ну и как думаете, хорошо было жить на танцующей тарантеллу матушке-Земле?

Нет, конечно, даже паразитам в гриве Лео было тошно от вечных катаклизмов. И зачем, спрашивается, было возвращаться на умирающую планету? Так ведь ностальгия, батенька! Р-р-родина родимая… Где ж ещё умирать, как не на Родине?

И именно здесь, на останках Земли, нашли мир, в котором можно сохранить жизнь Лео… некие Заморские Земли, те самые, куда когда-то, в седой древности, ушли эльфы. Покинули веселой толпой свои Серебристые гавани и уплыли на Запад на Последних кораблях. Эх, дивный народ, даже думается о них нараспев, поэтично-напевно…

Адрес тех Неувядающих Земель неизвестен, разные источники указывают на них по-разному, и только одно точно везде — где-то в боковой параллели. Говорят даже, что и Земля там жива-здорова, нетронутая технологиями… Хорошо бы, если так… Тераи прижался лбом к холодному экрану — дожил, о сказках мечтает. Что-то шершавое коснулось его руки, Тераи опустил голову — к нему подошел Лео и мягко ткнулся носом в ладонь, желая успокоить друга.

Лео не простой лев. Это паралев или, как говорят газетчики, сверхлев. С помощью направленных мутаций удалось создать существо, равное по уму семилетнему ребенку. Он — не зверь, у него мощный выпуклый лоб и отделенные от остальных развитые придаточные пальцы на передних лапах, что позволяет совершать хватательные действия. Кроме того, Лео понимает простую речь и может по-своему отвечать.

Но он всё-таки быстрее развивается, а значит, и стареет. И есть только один шанс спасти ему жизнь — переправить в Валинор, где он обретет вечную молодость, раз уж оказался неспособен продолжиться в потомках. К величайшему сожалению генетиков, паралев родился бесплодным.

***

Голос Алекс заметно дрогнул, когда она велела Нику:

— Иди готовь самолет. И помни, взлетаем сразу, как только Дерек окажется на борту.

— И держимся в воздухе до?.. — подхватил Ник, привычно прищурившись и наморщив лоб. Алекс улыбнулась.

— До самой последней капли горючего. Главное, над Бермудами держаться как можно дольше.

— Помню-помню, — замахал руками Ник. — Странные сны Кэти о странных землях на мифическом западе.

— Ну, для нас это будет восток, — хмыкнула Алекс. — От Манхэттена.

— А ты уверена, что все получится? — недоверчиво спросил Ник, тревожно сверкнув зелеными глазами.

— Никто не уверен… — пожала плечами Алекс. — Но это единственный способ спасти Дерека.

— А в какое время нас перенесет? — это Ник спросил почему-то шепотом. И Алекс таинственно шепнула в ответ:

— Очень надеюсь, что в то время, когда я ещё была жива…

— Не очень-то мне это нравится… — с сомнением протянул Ник. — И отец Филипп против этого плана, говорит, что игры со временем не приведут ни к чему хорошему.

— Я понимаю, Ник, но уверяю тебя, я всё точно рассчитала. И если всё получится, то нас перебросит назад во времени на три года. И Дерек будет жив. И я тоже… — Алекс вздохнула. — Нам главное — попасть в лето тысяча девятьсот девяносто восьмого года, тогда, я точно знаю, в последний раз видели феномен Бермудского Треугольника. Вот уже три года ни один корабль не пропал в том районе и ни один самолет не упал в океан. Значит, нам нужно именно в тот отрезок времени, и тогда ничто не нарушится, мы же исчезнем отсюда… Ну и разумеется, никаких временно-пространственных дыр и континуумов не возникнет. Мы исчезнем отсюда навсегда — и никаких катаклизмов не создадим.

— И всё-таки… один парадокс я вижу, — Ник проницательно-остро глянул на Алекс. — Если мы исчезнем три года назад, то куда денемся мы сегодняшние?

— А сегодняшних нас не будет, — безмятежно ответила Алекс, беспечно пожав плечами. — Исчезнув тогда, мы исчезнем именно тогда. Дальше нас не будет — мир изменится. Появятся другие статьи в газетах о том, что секретное сообщество Фонда «Луна» сгинуло в Бермудском Треугольнике в июле девяносто восьмого года.

— А мы в то время куда-то летали? — насторожился Ник Бойл.

— Конечно, летали, — подтвердила Алекс. — За Вилли Слоуном. Поэтому я и прошу тебя завести именно самолет, а не вертолет. Если нам повезет, то мы окажемся на нем в момент после операции спасения Вилли. Мы его в госпитале в Вашингтоне оставили.

— Понял, — кивнул Ник и наконец-то вышел. А Александра Моро занялась машиной времени. Блестящая и талантливая ученая, она потратила не один год на создание этого агрегата. А будучи к тому же и новообращенным вампиром, она совсем не спала, что увеличило её продуктивное время вдвое. Гибель Дерека не давала ей покоя. Алекс казалось, что это крайне несправедливо, что именно Дерек прекратил свое земное существование, перестал дышать и радоваться жизни… Такие прекрасные люди не должны умирать! Попросту говоря — Алекс взбунтовалась против несправедливого мира. И её страстный бунт вылился в создание машины времени. Вернее, одноразового артефакта, с помощью которого можно совершить скачок в прошлое. Бабушка-креолка ей здорово в этом помогла, достала необходимые ингредиенты для воскурения и всяческие нужные травки с высоким содержанием алкалоидов. Галлюциногены. Алекс, из понятно каких побуждений, никому не говорила, что собирается прибегнуть к помощи магии. Потому что в обществе были два скептика — Ник Бойл и Рэйчел Корриган. И чего доброго, ещё откажутся участвовать в её бреде…