Страница 28 из 32
Гарри вдруг осознал, что стоит с отвисшей челюстью, и поспешно захлопнул её, громко клацнув зубами. Эта беседа, свидетелем которой он стал, произвела на него двоякие ощущения своей схожестью с театральной постановкой. Ведь в реальности, если подумать, Румпель и Кикимер никогда не встречались, но общались при этом как заочные знакомцы: первый знал о втором, а второй помнил первого подкоркой, то есть Кикимер знал о существовании Румпеля на уровне подсознания, словно память о нём была у эльфа в крови. Всё, что сейчас видел Гарри, очень походило на один феномен, о котором так любят разглагольствовать писатели-фантасты — память предков. Или память прошлого. И теперь Гарри, что называется, воочию увидел, как правы бывали эти умные мужи, сочиняющие антинаучную беллетристику. Вот только…
— Простите, — кашлянув, Гарри привлек внимание к себе. — А как объясняется ваше, э-э-э… — запнувшись, юноша повертел ладонью в воздухе. Проследив за его телодвижением, Румпель с Киллианом переглянулись, после чего принялись просвещать:
— С эльфами Изначального мира за давностью времен произошла, мягко говоря, деградация. Прости мне это слово, Киллиан, больше я его не скажу. Так вот, дорогуша, такие магические существа, как мы, в мире без магии постепенно хиреем, таем, утрачиваем свои силы.
— Но мы сумели адаптироваться, попросту войдя в симбиоз с волшебниками, — перенял эстафету Киллиан. — Будучи простыми помощниками, мы с течением времени, увы, пали ещё ниже — стали сперва слугами у богатых, а потом и рабами. Но к тому времени мы уже позабыли свой истинный облик, так что и не горевали особо… Ни к чему стало.
— Да, — поднял палец Румпель. — Не только внешность и силу утратили, но и в размерах сильно сдали. Даже я, продолжительное время пожив в том мире, уменьшился для того, чтоб не так много энергии растрачивать на поддержание себя. Это, кстати, послужило причиной того, почему в сказках меня описывают карликом. Но, приходя домой, я всегда возвращал себе прежние размеры. Прости, что не сказал тебе раньше, когда ты спрашивал.
— Да ничего… — смущенно бормотнул Гарри, уже и позабывший тот разговор в Египте. Киллиан пристально посмотрел на парня, подошел, заглянул в лицо и вздохнул, покачав головой.
— Н-да, понимаю, сложно воспринимать меня другим, но у меня уже просто не получится скрипеть и каркать, — подумал и добавил: — И ругаться. Помню, страшно сквернословил, за что прошу прощения. — И стройный, немолодой с виду эльф коротко поклонился Гарри, отчего у того совсем дыхание перехватило от смущения. Мучительно покраснев, он испуганно оглянулся на дверь, явно желая удрать.
— Странная у тебя реакция, дорогуша, — задумчиво подметил Румпель. — Впечатление весьма двоякое — слуга завел слугу и не знает, что с этим делать… Или мне это кажется?
— Нет, не кажется, — к этому моменту Гарри стал уже совсем бордовым. — Я действительно прислуживал у родственников.
Киллиан и Румпель сочувственно помолчали, выдерживая скорбную минутку, потом бывший домовик протянул руку к Гарри, сгреб за шкирку и со словами «хозяину пора спать!» поволок того в спальню. В комнате он с сосредоточенным молчанием раздел несопротивляющегося Гарри, натянул на него пижаму, засунул под одеяло и щелчком выключил свет. Изрядно опешивший Гарри полежал под одеялом, дожидаясь, когда в глазах растают полусферы погасших ламп, потом осторожно высунул нос наружу, прислушался и, убедившись в тишине, робко шепнул:
— Спокойной ночи, Киллиан.
Дальнейшее время вплоть до осени Гарри отдал работе. Просыпался, совершал утренние процедуры, вкусно и сытно завтракал, совершал переход в Лондон и тут же спешил в Скотланд-Ярд, где получал на руки сводку пропавших за сутки людей. Вникнув же в события, выбирал наиболее уязвимых и маленьких и мчался по адресам, чтобы перекинуться в далматина и начать добрые дела по спасению жизней. В колледж Гарри, кстати, передумал идти и заявку туда отправлять не стал, решив, что лучшей магии, чем здесь, он и так уже не найдет. Ведь мир Изначальной Магии был так прекрасен! Он весь дышал гармонией и ладом, добрые звери и птицы жили в дружбе и согласии, идеально гармонируя с лесами и долами.
Кроме Румпеля и Киллиана, Гарри пока ещё никого не видел и пребывал в блаженном неведении, наивно полагая, что весь этот чудный мир принадлежит им одним. Но, как вскоре покажет действительность, он ошибался.
Утром девятого сентября Гарри по обыкновению спустился к завтраку и уже собрался приступить к поглощению овсянки, когда за панорамными окнами трапезного зала промелькнула быстрая крылатая тень. Пропав из виду, она с шумом приземлилась у парадной лестницы и, превратившись в человека, вбежала в дом. Миг, и на пороге зала появилась девушка. Тяжело дыша, она обвела взглядом трапезную и остановилась на хозяине замка.
— Румпель! — срывающимся голосом крикнула она. — Видение!..
Румпель отложил вилку и нож, которыми собирался расправиться с печеной рыбой, и сосредоточился на вторжении.
— Что за видение, голубушка?
— Двойной взрыв в местах силы, — отрывисто кинула незнакомка. — Один на севере Шотландии, а другой — в Кастеллане, Прованс.
— Голубушка, надеюсь, ты в будущее зришь и это не происходит прямо сейчас? — заметно встревожился Румпель, срывая с шеи и откидывая в сторону салфетку. Гарри весь напружинился-напрягся, чувствуя, как звенят натянутые нервы — уж больно известные адреса прозвучали из уст этой седой провидицы…
— Я одно знаю точно — это произойдет сегодня на закате, — обняв себя руками, нервно прозвенела девушка. Её огромные от страха глаза выражали неподдельный ужас. — Дети, множество погибших детей… — голос надломился и сорвался, перейдя в длинный всхлип.
— Гарри! — рывком поднялся Румпель. — Бери Линка и открой портал. Анна отвезет тебя к нему. Собери людей из Хогвартса и проведи их в междумирье. Собери их всех и сохрани! Я потом приду за вами, как только решу с Францией!
Секунду-другую Гарри разрывался меж двумя точками, но почти сразу сорвался с места. Времени на выборы и для споров не было, лучше сделать то, что велено… Стремительный бег по коридорам вслед за Анной, двор… Линк, где ты, Линк, ко мне! Схватив за загривок подбежавшего колли, Гарри посмотрел на Анну. И успел увидеть, как та плавно и быстро, почти неуловимо для человеческого глаза превращается в драконицу. Глубокого малахитового цвета, гладкая и длинная, она пригнулась к земле и повернула к Гарри узкую клиновидную голову.
Подтолкнув в спину пса, Гарри прянул на подставленную шею. Усевшись и примостив перед собой Линкольна, он почувствовал исходящее от тела драконицы тепло и поток магии, которой Анна «закрепила» пассажира на своей спине. Поняв, что не упадет, Гарри успокоился и перестал лихорадочно хвататься за собаку, лишь дыхание затаил, пока Анна брала разбег. Хорошенько разбежавшись, драконица по плавной спирали взмыла в небо и влетела в радужное сияние небесного портала. Во всяком случае Гарри понадеялся, что правильно понял значение возникшего радужного окошечка… а заодно и спросим…
— Что такое межмирье?
— Граница между мирами. Если открыть портал между мирами, то сработает защита границ, жертвы переместятся в целости и сохранности, а оружие, направленное против них, будет моментально уничтожено.
В течение всего полёта по Коридору Безвременья Гарри весь извелся и искусал себе губы, тревожась за грядущую судьбу Хогвартса. Успеют — не успеют? Кто, что, почему? И главное — зачем?..
Здесь сделаем небольшое отступление для полноты картинки…
Некоторые американцы, как всем, к сожалению, известно, народ жесткий, корыстный и сволочной. Местами. Генеральско-президентскими точно. Ибо только они, обитатели Белого дома, могут так мелочно трястись за свою пористую шкурку. Не верите? Посмотрите на толщину дверцы личного президентского лимузина — танк обзавидуется.