Страница 12 из 67
– Ах, вот что. Не беспокойтесь об этом. Я рад, что смог вам его вернуть. – Он лукаво добавил: – Даже очень рад. Мои друзья уже начали меня дразнить, что я купил себе розовый мобильник, который всё время проверяю.
То есть он хотел, чтобы она позвонила? Он хотел снова увидеть её? Белла неуверенно посмотрела на него. Из-за солнца ей пришлось сощуриться. Он своих очков не снял. Это было безнадёжно – она не могла видеть выражения его лица.
И он по-прежнему не назвал ей своего имени. Наверное, Лотти была права. Мужчина хотел небольшого флирта, тайной встречи, ничего серьёзного. Ну ладно, пусть так. По крайней мере, она вернула мобильник.
– Ну, мне пора, – сказала Белла. Она протянула ему руку. – Спасибо, что вы меня выручили. Мои друзья и я вам очень благодарны. Не говоря уже о моей матери.
Он проигнорировал её руку.
– Вы хотите уйти? – Это прозвучало удивлённо.
В самом деле, чего он ожидает, ничего ей не рассказав и даже не предложив попить чего-нибудь горячего?
– К сожалению, надо, – ответила Белла, решительно улыбнувшись. – Мне надо заняться поисками работы, и я должна вернуться в свою настоящую жизнь.
– Я…
– Да?
– Да, конечно. Вам надо идти. Ваша настоящая жизнь. – Сейчас было нетрудно определить его чувства. Он звучал удручённо и разочарованно.
– Было приятно с вами познакомиться, – сказала Белла, настроенная уже более дружелюбно.
Он покачал головой
– Ну, тогда до свидания.
И она побежала от павильона по ступенькам вниз в направлении восточного выхода из парка, так быстро, как могла, чтобы не выглядеть смешно.
Он за ней не побежал.
4
Одинокий принц празднует с молодёжью
Daily Dispatch
Антея из агентства занятости «Джоди Джобс» была рада увидеть Беллу.
– Ищешь работу на рождество? – спросила она, обняв Беллу, загрузив на экран рабочие акты и налив Белле тёплого, ароматного кофе.
Белла благодарно охватила ладонями чашку.
– Собственно говоря, я ищу что-нибудь на более длительное время.
Она перечислила всё, что она делала после того, как Антея в последний раз заполняла её данные.
Антея грызла свой карандаш.
– Хочу быть с тобой откровенна. У нас не очень много заявок от людей, считающих рыбу. Как быстро тебе нужна работа?
Белла утром проверила состояние своего счёта.
– Хорошо бы сегодня.
– Ох, я понимаю. – Пальцы Антеи порхали над клавиатурой. – Рождественские работы ещё не начались. Но я могу предложить тебе работу в приёмной стоматологического кабинета. Правда, врач, к сожалению, – настоящая задница, поэтому никто не хочет туда идти во второй раз. Но если тебе нужно срочно…
– Какого сорта задница?
Антея зачитала с экрана:
– «Подобострастный с богатыми пациентами, тиранствующий с сотрудниками. Швыряется предметами». Она взглянула на Беллу. – Ты можешь пойти туда сегодня, чтобы осмотреться, и завтра начать, если тебе подойдёт.
Белла скорчила гримасу. Но это была оплачиваемая работа, и, кроме того, она могла начать раньше, чем предполагала.
– Сколько?
Антея сказала.
Белла была поражена.
– Это неплохо.
– Компенсация за причинение вреда здоровью, – отметила Антея, и они обе засмеялись.
– Берусь. Дай мне адрес.
Стоматологический кабинет находился в красивом доме в Белгравии, и там царила полная неразбериха. Раскрасневшаяся женщина за стойкой пыталась одновременно разговаривать по телефону, записывать на приём пациента в дурном настроении и проводить оплату по карточке. Белла ждала, пока та со всем разберётся.
Затем она подошла к стойке и представилась. Женщина чуть не заплакала от облегчения. Как оказалось, она была супругой одного из партнёров и помогала в приёмной, поскольку Этот Человек, как она его назвала, в пятницу накричал на помощницу, а девушка ему ответила, что он может засунуть свою работу в одно место.
– Вы – Божий подарок, – сказала она Белле. – Я и не надеялась, что они так быстро найдут замену. Конечно, вам придётся поговорить с Этим Человеком. Он на этом настаивает. Но я уверена, что это чистая формальность. Давайте я покажу вам приёмную.
В этот момент опять зазвонил телефон, и Белле пришлось самой находить дорогу в роскошную комнату с удобными диванами и столиками, на которых лежали глянцевые журналы. Так может выглядеть холл в отеле, подумала она и улыбнулась нервному пареньку в школьной форме. Открыв одну из лежащих газет, она села ждать.
Этот Человек заставил её ожидать часами. В ином случае она бы никогда не прочитала колонку сплетен в Daily Dispatch. А когда она её прочитала, она выпрямилась на своём месте, потому что почувствовала, что ей дурно. Это была коротенькая заметка.
Что делает настоящий парень, когда его старшего брата бросает девушка? Настоящий парень кочует с ним с вечеринки на вечеринку, чтобы тот её забыл.
Принц Джордж – частый гость клуба в Мэйфейре. Но впервые постоянные гости увидели там и принца Уэльского. Очевидно, он хорошо развлекался.
Рядом с колонкой было напечатано смазанное фото, при взгляде на которое Белле показалось, что земля плоская, а она сейчас с неё свалится. На фото была запечатлена полудюжина танцующих людей. Один из них размахивал над головой бутылкой шампанского. На переднем плане виднелась светловолосая девушка в чёрном платье без рукавов. Она глядела в камеру через плечо, а глаза её партнёра блестели.
Белла знала эти глаза, знала, как они смеются, даже когда остальное лицо неподвижно. И она знала шёлковый блеск этой рубашки.
Это был он.
Принц Уэльский? А она ему жаловалась на свои проблемы! Забыла у него свой дурацкий розовый мобильник! Не узнала его!
Он, наверное, посчитал её идиоткой. Слепой, тупой идиоткой. И при этом он казался таким дружелюбным. Чёрт, она ему даже сказала, что он дружелюбный, не далее как сегодня утром! Поблагодарила его за то, что поплакалась ему в жилетку! При этом он всё время скрывал, кто он есть, делал вид, что он кто-то другой. И прямо со вчерашней вечеринки он отправился в Мэйфейр к блондинке без рукавов. Она, без сомнения, знала, кто он такой!
Рассказал ли он ей про ненормальную, которую он встретил на вечеринке? Боже, может быть, он даже поспорил с ней или с кем-нибудь ещё в клубе. «Я познакомился с этой блондиночкой на одной вечеринке. Она даже не смогла как следует меня разглядеть, чтобы узнать. На сколько спорим, что мне удастся и дальше оставаться неузнанным, если я надену солнечные очки и заставлю её всё время двигаться?»
У Беллы скрутило нутро от смущения. Но было кое-что похуже. Это было больно. В каком-то смысле он её обманул так же, как Франсис. Только Франсис сделал это из тщеславия и чтобы кто-то выполнял его работу. А у Ричарда – у чёртова принца Ричарда – это было сознательное введение в заблуждение.
И при этом ей всё казалось таким… искренним. Она думала, что между ними возникло что-то, что притягивало их друг к другу. Когда сегодня утром он говорил о сочувствии, она думала, что это опыт, который они делят друг с другом.
Н-да, это её научит не интерпретировать слишком вольно парочку ничего не значащих слов. Она никому об этом не расскажет, даже Лотти. И она об этом забудет. Именно так.
Со своим возможным работодателем она была вежлива, но холодна. Это запугало его до такой степени, что он сразу же подписал договор, не попытавшись к ней придраться. Она едва это заметила.
Ей позвонила Лотти, но она не сняла трубку. Она вообще не отвечала на звонки, кроме звонка матери. Она коротко договорилась с ней, что приедет домой на следующие выходные. Но когда мать озабоченно спросила ее: «Дорогая, всё в порядке? Судя по голосу, не совсем!», она только ответила: «Я сейчас слегка в стрессе. Мне надо идти».