Страница 138 из 240
- Хмпф! Этот клинок не только может рассечь прядь волос от одного дуновения, но и проходит сквозь железо, словно сквозь глину [6]! - Цзин Шао не получил награды, поэтому был очень недоволен. Он занёс драгоценное оружие над пьедесталом тёмной статуи Будды. Со свистом платформа в виде лотоса была разрублена на части, и это зрелище ошеломило обоих мужчин.
[6] «Проходить сквозь железо, словно это глина» (об остроте лезвия) - резать с лёгкостью, «словно нож сквозь масло».
Под чёрной внешней оболочкой промелькнул ослепительный золотой блеск. Статуя Будды высотой в пять чи на самом деле была сделана из чистого золота!
Золотой Будда был огромен; Юго-Западный король не смог забрать его с собой, и, естественно, они вдвоём тоже не смогут вытащить тяжеленную статую. Нужно будет приказать солдатам вынести Будду вместе с древним бронзовым котлом из потайной комнаты и немедленно отправить эти сокровища в столицу.
Хоть в тайнике не осталось золота и драгоценных камней, они могли довольствоваться несколькими древними картинами и оружием.
- Я слышал от правого генерала, что ты умеешь пользоваться кинжалами, - Цзин Шао вывел своего Ванфэй из секретной комнаты, чтобы не смотреть больше на этого золотого Будду и не чувствовать сожаления. Теперь он понял, что испытывал Юго-Западный король при побеге - здесь был такой ценный предмет, но он не мог забрать его с собой. Неудивительно, что он совсем позабыл про своего внука. В такой ситуации было бы трудно сохранить хладнокровие.
- Я знаю лишь несколько приёмов. Да и внутренней силы у меня не так уж много. Но этого достаточно, чтобы я мог защитить себя в случае опасности, - Му Ханьчжан не думал, что то немногое, что он знал о боевых искусствах, могло принести особую пользу.
- Отныне носи этот клинок с собой, - Цзин Шао начисто вытер драгоценный нож и повесил его на пояс своего Ванфэй.
- Подобному сокровищу не пристало пребывать в моих руках. Зачем тратить на меня его славное имя? - Му Ханьчжан потёр древнюю рукоять и слегка поджал губы. Ему действительно нравился нож, но тот был бы бесполезен в его руках, в руках человека, знающего лишь самые основы боевых искусств.
- Этот клинок должен быть твоим, - Цзин Шао улыбнулся. Он пришёл в потайную комнату именно для того, чтобы найти этот нож. Горящий нефритом да золотом и такой же ослепительный, как хребты Данься. В древние времена существовало девять сокровищ. Этот нож был известен под именем «Хань Чжан» [7]!
[7] Девять сокровищ упоминались ранее в 8-й главе. Имя «Хань Чжан» состоит из двух иероглифов: 含章, что означает «прятать (свой) блеск; скрывать (свои) достоинства».
Спустя некоторое время солдаты, которые должны были вынести гигантского Будду, поспешили отчитаться:
- Докладываем Вашему Высочеству, под гигантским Буддой есть тайный туннель!
Цзин Шао нахмурился. В прошлой жизни он обезглавил короля Юго-Запада до того, как тот успел сбежать. Поэтому Цзин Шао никогда не заглядывал в тайный туннель. На этот раз Юго-Западный правитель оказался шустрее, но не заметил, что оставил за собой следы. Если они обыщут этот секретный путь, то непременно смогут выследить его.
Цзин Шао немедленно взял с собой людей и спустился в тайный проход, чтобы провести разведку. Секретный туннель был узким, и передвигаться по нему нужно было очень медленно. Им пришлось идти до самых сумерек, прежде чем удалось достичь выхода. Тайный ход вёл прямиком к пересохшему колодцу в десяти ли за восточной городской стеной. Юго-Западный король взял с собой какие-то тяжелые вещи, колеи на дороге были очень отчётливы и указывали прямо на восток.
- Должно быть, он отправился искать убежища у Юго-Восточного короля. Повозка наверняка была набита золотом, серебром и драгоценными камнями, - предположил Му Ханьчжан.
- Ваше Высочество, я возьму тысячу всадников, чтобы отправиться в погоню; мы обязательно захватим этого старикашку живым! - Чжао Мэну не терпелось действовать.
Цзин Шао на мгновение задумался, затем поднял руку, чтобы остановить Чжао Мэна.
- Не гонитесь за ним.
- Но почему нет, Ваше Высочество? - не понял Чжао Мэн. Король Юго-Запада взял с собой не так уж много людей; схватить его будет легко. - Если не вырвать эту сорную траву с корнем, в будущем это может вызвать кучу неприятностей.
- Если Юго-западный король выживет и доберётся до Юго-Востока, с нашей стороны это будет всё равно что позволить тигру вернуться на гору [8]! - Хао Дадао, закончивший раздавать приказы главной армии, вошёл в комнату с тигрёнком на руках.
[8] «Отпускать тигра в горы» - отпустить злодея на свободу, поступить вопреки собственным интересам.
- Авву! - немедленно подал голос Сяо Хуан, услышав о тигре, возвращающемся на свою гору. Однако его большие глаза не отрывались от матерчатой сумки, висевшей на поясе Хао Дадао, маленький непоседа даже протянул к ней свои когти.
Му Ханьчжан взял Сяо Хуана и погладил по пушистой макушке.
- Эта гора принадлежит отнюдь не правителю Юго-Запада. Недаром ведь люди с древних времён говорят, что двум тиграм на одной горе не ужиться.
Хао Дадао кивнул.
- Значит, мы просто позволим ему делать то, что он хочет?
- А вот на этот счёт у этого принца имеются некоторые соображения, - Цзин Шао не стал вдаваться в подробности и махнул им, давая понять, что все могут быть свободны. - В этом дворце много дворов, выберите себе место для отдыха.
Услышав это, генерал правого фланга бросился вон. Маленькие бамбуковые домики на заднем дворе выглядели очень интересно, и он уже не мог усидеть на месте. Генерал левого фланга проводил взглядом стремительно удаляющийся силуэт товарища и молча последовал за ним с ничего не выражающим лицом.
Как только все разошлись, Цзин Шао тут же достал кисть и бумагу и принялся писать срочное письмо с известием, что после взятия Облачного Города Юго-Западный король бежал на Юго-Восток.
Му Ханьчжан молча наблюдал за движениями его кисти. Под ласковыми поглаживаниями маленький тигрёнок перевернулся на спинку и сладко посапывал в тёплых объятиях мужчины. Чжао Мэн не понимал мыслей Цзин Шао, но Му Ханьчжану они были предельно ясны. Король Юго-Запада уже совершил предательство. Если владыка Юго-Востока предложит ему убежище, то разделит его преступление. Боевой дух армии был высок, и время было идеальным для атаки Юго-Восточного Вассального государства. Только вот...
- Почему тебе так не терпится напасть на Юго-Восток? - Му Ханьчжан видел множество различных намёков в письме. Когда император Хунчжэн увидит это письмо чрезвычайной срочности, он, несомненно, быстро издаст указ высшего приоритета, приказывающий Цзин Шао атаковать Юго-Восток. Многие действия Цзин Шао были очень странными. Никто этого не замечал, но Му Ханьчжан был подле принца и днём, и ночью, и потому от его глаз ничто не могло укрыться. Как, например, с той потайной комнатой. Если Цзин Шао не было известно о ней заранее, как он умудрился столь быстро её отыскать?