Страница 9 из 17
– Никуда ты не пойдешь, – оборвал ее Кейто.
– Почему это? Они правители, они самые сильные маги во всем Мартиме, кому если не им под силу решить эту проблему?
– Я бы мог с тобой согласиться, но я к твоему Виктору не пойду. Мы сами разберемся, в чем тут дело. А пока заключим договор.
– Вот еще что!
– Мы поможем друг другу. Ты отпустишь меня, а я – перестану тебе докучать.
Лали поднялась с кровати и разгладила сорочку, сурово взглянув на демона. Если то, что он говорил, правда, был только один способ проверить.
– Скажи «мяу».
– Что?? – проревел демон.
– Что слышал. Иначе я в это все не поверю.
– Я не собираюсь этого говорить. Какое ребячество! Но что еще можно ожидать от девчонок в розовых платьешках?
– Скажи «мяу», – повторила Лали.
– Ни за что.
Неужели он считал ее настолько наивной и думал, что она будет плясать под его дудку? Как бы Лали ни страшилась того тянущего чувства пустоты, что окутывало ее в присутствии демона, она сама обратилась вовнутрь и увидела то, что он говорил – странный поток энергии, который витал между ними, будто источая яд. Лали сама не поняла, как она сделала то, что сделала, но она вдруг направила этот поток в обратную сторону и…
– Мяу.
Их взгляды встретились. Его глаза совсем потемнели, сверкая в сумраке ее спальни. Глаза тигра.
– Прости, что? Я не расслышала, – еле сдерживаясь, проговорила Лали.
– Мяу!!! – слетело с чуть пухлых губ. А следом звериный рык, от которого Лали повалилась на пол и расхохоталась.
– О, это просто прекрасно! Значит, теперь я могу распоряжаться тобой как захочу? – восторженно проговорила она, будто заполучила в свои руки желанную игрушку. Это так сильно развеселило ее, что она совершенно позабыла о страхе. – Так, а теперь слушай меня внимательно, Кейто-демон, – сказала Лали, все еще сидя на полу и глядя на него снизу-вверх. – Теперь ты хорошенько запомнишь, чего не следует делать порядочному демону. – Она зевнула, ее невыносимо клонило в сон, будто эта стычка с демоном отняла у нее много сил. – Мой свод правил таков…
– Спи, дурная башка, – услышала она сквозь сонную негу. – Завтра во дворце званый ужин, и мне бы совсем не хотелось пропустить его из-за девчонки…
***
Лали привыкла просыпаться в тишине, что окутывала особняк. Безмолвный и будто бы покинутый. Вот только сейчас кто-то отчетливо гремел посудой, что ужасно разозлило Лали. Ну что опять?
Она удивилась, насколько спокойным был ее сон, пока не вспомнила, как собственно уснула. В руке было что-то шершавое – записка.
«Кибнет Виктора», – говорилось там.
– Музы Великие, – выдохнула Лали. Так демон действительно приходил сюда прошлой ночью? И она была совершенно в его власти, он ведь мог даже убить ее!
Но не убил. Потому что подчинялся ей – а вот эта мысль добавила ей хорошего настроения. Наверняка это ей еще пригодится. Вот удивится брат, когда узнает, что демон никому не причинит вреда и все благодаря ей. Наконец от нее будет польза!
Лали коснулась ступнями холодных досок, сладко потянулась. Утром все казалось не таким страшным. Она заставила себя улыбнуться, пряча подальше тошнотворное чувство и предательскую мысль – ну что, может сегодня ты наконец отдашь свой проклятый дар?
Нет, кто-то определенно гремел чайным сервизом! Лали прислушалась. Очень хрупким и дорогим сервизом. А еще звучал веселый голос мамы – с чего бы ей встать с утра пораньше?
Лали наспех оделась и спустилась вниз, встретившись лицом к лицу с Дженни.
– А вот и птичка припорхала, – не улыбнувшись, проговорила Дженни, но Лали, не глядя на скованность сестры, накинулась на нее с объятиями.
– Какой сюрприз! А где мой дорогой племяшка?
На лицо Дженни легла тень.
– Нис приболел и не смог приехать.
– Опять? – расстроилась Лали.
Сестра лишь печально вздохнула и поднесла руку в черной атласной перчатке к уголку глаза, а потом все же улыбнулась.
– Дай-ка я посмотрю на тебя. – Она покрутила Лали на месте. – Мне кажется, ты ни капли не изменилась. Все та же малышка Лалибэй.
Сколько они уже не виделись с сестрой? Времени прошло много, но она уж точно повзрослела. Двадцать два года! Нет, она не малышка.
– Я…
Двери особняка распахнулись, и на пороге появилась дама в лазурном платье Ремесиса, расшитом серебряными лунами. За ней следовала целая свита из симпатичных юношей и девушек.
– Ксиу, – шепнула ей Лали. – Зачем ты опять притащила их сюда?
Пусть бы оставались в своем Доме Ночи сколько угодно. Но сестра редко появлялась на людях без компании. Она любила веселье, развлечения, празднества, хотя взгляд ее был полон одиночества и тоски. Алые губы растянулись в улыбке.
– Лали, дорогая, мы расположимся в Зеленой столовой, идем. Чай нам принесут туда. Джия, Мори, позаботьтесь обо всем.
– Аника уже этим занимается, не стоит беспокоиться, – поджав губы, проговорила Дженни и между сестрами внезапно повисло напряжение.
Ксиу пожала плечами и направилась по коридору. Дженни тоже сдвинулась с места, бросив колючий взгляд на Лали.
Лали ничего не оставалось, как последовать за старшими сестрами, которые появились из ниоткуда и решили навести здесь свои порядки. Где они раньше были? Ясное дело, где. Каждая занималась своими делами.
Стоило им зайти в столовую, как Ксиу расположилась во главе стола, на что Дженни лишь хмыкнула и отошла в сторону.
– Вы ведь знаете, зачем нас здесь собрали? – деловито проговорила она.
– Еще бы, – усмехнулась Ксиу, беря из вазы яблоко и откусывая со всей грацией, на какую была способна. У ее ног расположился один из юношей, пришедший в ее «свите», и теперь массировал сестре ступню. Лали захотелось немедленно выгнать его вместе с остальными сопровождающими из дома, но тогда Ксиу закатила бы настоящий скандал.
– Что значит, собрали? Кто вас собрал?
– Наш дорогой братец, конечно же, – отозвалась Ксиу, оттолкнув юношу и отбросив в сторону яблоко. Оно покатилось по полу. Что за наглость, Лали даже вздрогнула. Но тут яблоко быстро подобрала одна из девушек-служанок.
Красота Ксиу будто бы распускалась с каждым годом, и сестра становилась все более утонченной и в то же время вид у нее был крайне скучающий. Она жестом приказала всем из своей свиты выйти за дверь.
– Да, он решил выдать одну из нас замуж, – сухо проговорила Дженни, когда они остались одни.
Лалибэй похолодела. Неужели они знали? Неужели все кругом знали, кроме нее? И значит, он вызвал всех, но ведь он озвучил свое решение Юви, он знал, кого хочет отдать.
– На меня пусть не рассчитывает, – зевнула Ксиу. – Я не намерена выходить замуж, ни сегодня, ни в ближайшее тысячелетие.
– А уж я тем более, – еле слышно проговорила Дженни.
Сестры так и не устроили свою личную жизнь. Дженни всецело занималась сыном, а Ксиу исключительно собой и своими удовольствиями.
Они обе посмотрели на Лалибэй и одновременно засмеялись.
– Чего это вы смеетесь?
– Ему все же придется выдать кого-то из нас, если ему нужен наследник нашего Дома, – проговорила Дженни, но Ксиу вдруг нахмурилась и мотнула головой. – Брось, Ксиу. Мы должны рассказать, и ей, и ему.
– Нет, давай обсудим… Мы обещали Мариэ, мы обещали маме…
Лалибэй непонимающе смотрела на сестер, но тут Дженни буквально приковала ее взглядом.
– Ты нам не сестра, Лали, никогда ею не была, – сказала она, разрушая мир Лалибэй раз и навсегда.
Ксиу лишь вытаращила глаза, а потом бросилась на Дженни и дала ей пощечину.
– Смотри, что ты наделала! Как мы объясним это маме?
– А сколько можно врать?
Лалибэй попятилась к двери. Встреча с сестрами вышла совсем не такой, какой она себе представляла – иногда она мечтала о воссоединении их семьи, чтобы они как раньше жили под одной крышей. Но это время прошло. Они все стали другими. А сейчас… она не знала, что и думать.
– Я не собираюсь в этом участвовать, – сказала Ксиу. – Ты это заварила, Дженни, ты и расхлебывай. До вечера! – Она ленивой походкой вышла за дверь, проследовав мимо ошарашенной Лали. В этот момент им как раз принесли чай, но пить его расхотелось.