Пламя Феникса

K

Во Дворце было слишком тихо, и неудивительно – он стоял заброшенным вот уже десять лет. В каждом его уголке скопилась пыль и тьма. Затянутые тканью зеркала, завешанные окна, здесь совершенно не осталось света, и золото больше не блестело.

Это был Дворец Теней, где он погиб.

Тьма пульсировала и вокруг Кейто, обвивая его ладони, вплетаясь в его светлые волосы. У него все отобрали, он стал никем. И за эти несколько дней он понял, насколько он тут лишний, ему нет места среди живых, как бы ему ни нравился обретенный вкус жизни.

Разве можно, сменив имя, стать кем-то другим? Да, в Запределье он прожил уже целую жизнь. И даже успел побывать пленником и поучаствовать в Девятой Войне Призраков. И получить свободу. Почти свободу.

Кем он был и кем он не был, другие совершенно не догадывались. И он оставит это при себе.

Женщина в его руках встрепенулась, закашлялась.

– Тише, Юви, тише, я что-нибудь придумаю.

Если бы он только знал, что с ней такое… Он не видел физических ран, но смерть буквально кружила над ней. Юви снова выплюнула кровь и попыталась сказать что-то, и внутри у Кейто все свернулось в тугой змеиный комок.

Неужели он опоздал?

Несколькими минутами ранее, когда Юви начала свой танец, весь мир закружился у него перед глазами и перестал существовать. Он впитывал каждое движение, старался как можно четче запечатлеть его в голове. Пытался представить, что она танцует для него. Ведь должна она уже как-то обратить на него внимание? И не странно ли, что среди гостей сидит только что восставший из Запределья демон? Кейто не один раз прокручивал эту мысль в голове и снова убеждался в одном – все кругом слишком спокойные. Это как затишье перед надвигающимся бедствием.

Но стоило Юви обратиться в синеволосую богиню, как он увидел перемены. Или скорее ощутил, что тьма подползает к его любимой. Он и сам был тьмой и разрушением, но это… он не мог определить источника. Кейто насторожился, напрягся, будто перед прыжком. И он не ошибся – из последней чаши исторгся ядовитый дым, не дав Юви возможности двигаться.

А теперь, теперь она погибала у него на руках.

– Нет, – шепнул Кейто, прижимая ее к себе. Дыхание Юви было совсем слабым. – Пожалуйста, не бросай меня, не сейчас. Я же пришел… за тобой.

Он отстранил ее от себя и понял, что она смотрит на него своими огромными зелеными глазами. И пытается что-то ему сказать.

– Октавиан… – услышал он скорее в мыслях, будто она тоже умела проникать к другим в голову. А может и умела, она же Тейра! – Найди меня, Октавиан…

Ее дрожащая рука коснулась его щеки, и он понял, что на его коже влага – от ее крови, от его слез. Он зажмурился и прижался губами к ее ладони, к холодным пальцам, унизанным серебряными кольцами. – Октавиан!

Вспышка в его голове, и он увидел то, что она хотела ему показать. Сердце его трещало по швам: он видел Юви и Виктора, новых правителей Ремесиса, таких счастливых, что ему хотелось самоуничтожиться здесь и сейчас. Он увидел магию, что пронизывала сам воздух города, распространяясь и за его пределы в другие уголки Мартима. Эта магия была как ребенок, которого выпустили погулять. Так и он чувствовал себя в детстве, когда отец-император даровал ему свободные от учебы и службы дни, когда он сбегал от леди Малис и вспоминал о матери, лежа среди вереска, обдуваемый холодными ветрами.

Виктор возводил все новые здания, менял старые, строилась школа магии, первая на землях Ремесиса. Юви была повсюду, помогала каждому, кто еще не умел пользоваться ремесисом. Кейто увидел их стоявшими на закате, держась за руки, уставшими после утомительного дня в роли не только правителей, но и Верховных магов. Но они обнимались и улыбались друг другу, вызывая в нем бесконечную зависть.

А затем сильное землетрясение в одном из уделов Мартима – его жители не справились с магией. На лице Юви появились первые морщинки, но не от возраста, а от тревог за свою страну. Он видел, как они с Виктором разбирали завалы, они работали не покладая рук, вместе, и жители стояли за них стеной.

Кейто не знал, сколько времени прошло, но вот Ремесис сотрясла новая беда. Юви и Виктор стояли перед ним на балконе и сыпали в адрес друг друга проклятья, и он бы хотел порадоваться, но не мог. Он видел тени, плескавшиеся в зеленых глазах, он видел ярость, захлестнувшую обожаемое лицо, он видел воды Залива Им, что вышли из берегов и безжалостно растеклись по городу, унося жизни.

Он видел Юви, которая пыталась совладать с потоками. Он видел отчаяние, и боль, и утрату. Правительница не смогла защитить всех.

«Ты и не сможешь, – хотел шепнуть он ей, а может она и услышала. – Не сможешь уберечь всех от невзгод, каким бы прекрасным правителем ты ни была». Он знал это сам, он тоже был Императором. Не лучшим из, но у него были мечты…

Тело Юви задрожало, она судорожно уцепилась за его плечо, подтягиваясь ближе.

– Найди меня, – простонала она уже отчётливо, но скольких усилий ей это стоило? – И покажи ему… дорогу… один не справишься… запечатана… запечатала… скоро… придет… тень… иди же… – Юви оттолкнула его, но в следующий миг обмякла на его руках, а он боялся пошевелиться, боялся, что не услышит, как бьется ее сердце.

– Что ты сделал с моей женой? – прогремел за его спиной голос, который он не спутал бы с другим. Кейто казалось, что когда-то он уже был в такой ситуации, только сейчас все было в стократ хуже.

– Виктор, я не…

– Отойди от нее немедленно!

Он не нападал, боялся, видимо, что может причинить вред Юви. И за это Кейто был ему благодарен.

– Не начинай… – Он тряхнул головой. – Просто заткнись, Виктор, и катись отсюда! – зарычал Кейто, закрываясь тьмой.

Но Виктор не был готов так легко сдаться.

Кейто мог бы снова прыгнуть, унести ее отсюда. Только куда? Слова Юви встревожили его, и он понимал, что она не спроста оказалась в его объятиях. Она нуждалась в нем. И разве может он подвести ее так, как подвел Виктор?

Он выпустил тело Юви из рук и поднялся, принимая первую атаку Архитектора, разрушая сети, которыми он пытался оплести его.

Возможно, пора преподать Виктору урок и наконец решить дело, поросшее жаждой мести и обидой. Его главный враг перед ним.

– Это все из-за тебя, Виктор, – скорее выплюнул, чем сказал Кейто. – С ней бы все было хорошо, я не позволил… – Он судорожно глотнул воздуха, не позволяя себе сейчас думать о неподвижном теле Юви. – Ты не уйдешь сегодня отсюда живым, Виктор, – сказал он тихо, словно мог видеть будущее.

L

Холод Тайного Архива пробирал до костей. Лали обхватила себя руками, но и это не спасало. Она пребывала в странной полудреме, возможно как раз холод тормозил мысли. Или же она просто не хотела думать о том, что происходит сейчас в Ремесисе. Каким шатким был мир, как легко он мог рухнуть, в одно мгновение.

Ее семья, ее спокойствие, ее жизнь. Все это разлеталось по сторонам лепестками вишневого дерева, и она не могла поймать их среди поднявшегося ветра.

– Спасибо, что спрятали меня, – сказала она духам, заполнявшим пространство подобно туману.

Дахини скользили мимо нее, над ней, просачивались сквозь нее.

Лали пересилила дрожь во всем теле и осмотрелась. Ее окружало множество стеллажей со свитками разных размеров. Покачивались на сквозняки свисавшие с них красные кисточки, призванные отпугивать злых духов. Значило ли это, что дахини не желали ей зла?

– Раз уж я здесь, – заговорила Лали, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей, – может вы поделитесь со мной знаниями?

К ней подлетела самая крупная из всех дахини, увенчанная короной из черепов.

– А ты жаждешь знаний, малышка?

– Я хочу разобраться во всем, – кивнула Лали.

– Ты уверена, что действительно хочешь этого? Правда причиняет боль.

– Я… я не боюсь боли.

Дахини усмехнулись – все разом, как одна.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.