Страница 3 из 17
Кейто нагнал девушку и развернул лицом к себе, ожидая увидеть ту самую, что когда-то украла его сердце и разбила вдребезги.
Но он ничего не увидел. Он вообще ничего не видел.
Он вдохнул аромат корицы, витавший над шелковистой макушкой девушки. Коснулся атласной ленты среди волнистых локонов. Девушка прохрипела, и Кейто понял, что сдавливает ей горло, заставляя замолчать. Прекратить этот зов. Но музыка не исчезала.
– Ты не она! – произнес он все-таки вслух, будто сам пытался это осознать. – Зачем тогда ты звала меня?
– Я… – пискнула девушка. – Я не…
– Молчи, лучше молчи.
Его обманули. Он пришел напрасно. Кто-то должен за это заплатить. Вот только беда, он, могущественный демон, совершенно ничего не видел. Кейто отступил. Девушка отпрянула от него, застучали по тротуару каблучки – девушка удирала от него со всех ног.
Он раздумывал всего секунду. Целую секунду. Теперь он знал им цену.
Кейто не мог поступить иначе. Его выдернули сюда для какой-то цели, и он собирался выяснить, для какой.
L – главы от лица Лали
K – главы от лица Кейто
Глава 1. Фестиваль огней
Когда-то давным-давно Дракон и Феникс выбрали друг друга, чтобы заключить союз на небесах стать защитниками мира людей. В этот день на Бесконечных Землях Имгэ пролился благословенный дождь, ведь любовь творит чудеса. Но ходит поверье, что истинный Феникс вернется, и мир сотрясут небывалые перемены.
L
Тесто было податливым в ее руках. Лали разложила на столе кругляшок, белый и плоский, как лик луны, и добавила крохотный клочок бумаги с предсказанием, после чего аккуратно свела края вместе, собирая в тугой «мешочек». «На счастье, – приговаривала обычно мама. – На удачу».
– На любовь, – шепотом добавила Лали.
В комнату ворвался теплый воздушный поток.
– Что ты тут бормочешь в одиночестве? Думала спрятаться ото всех на кухне? – Роши блеснул зелеными глазами из-под длинной белесой челки и улыбнулся ей. Лали ничего не осталось, как покраснеть. Как и всегда в его присутствии. Великие Тейры, почему он так хорош?
И даже бледная кожа не портила его утонченные черты, острые скулы… Лали, да очнись же, прекрати любоваться!
Она поспешно опустила голову, энергичнее разминая тесто. Десять лет – целое десятилетие мира – они отмечали Диэ, победу света над тьмой, праздник Божественного Огня. Для жителей Ремесиса это был путь к своим предкам, возможность вспомнить традиции и заново полюбить их.
– Роши, ты меня ужасно напугал, – усмехнулась Лали. Она всегда хихикала в его присутствии, ничего не могла с собой поделать. Должно быть, у нее глупый вид. Он ведь может решить, что она пустышка, дурочка.
И с чего вдруг такие мысли?
– Пора уже собираться и выходить, шествие вот-вот начнется.
– Вот же я растяпа! Я просто потеряла счет времени. Эти печеньки такие…
– Аппетитные, – договорил за нее Роши и потянулся к тарелке свежеиспеченных «мешочков», но Лали хлопнула его по руке.
– Так и знай, Роши, хотя мы уже не один год знакомы, но пощады не жди. Я ненавижу, когда поедают мою выпечку буквально на лету.
– Хорошо, сладкая, я попрошу сестру, чтобы шествие перенесли по такому случаю.
Он улыбнулся Лали уголком тонких губ и по обыкновению отошел к дальнему столу возле окна, занявшись бумажными фонариками.
Все в доме прекрасно знали, что не стоит заходить на кухню, пока там колдует Лали. Из кроткой девушки она могла превратиться в тигрицу в мгновение ока. Но для Роши здесь всегда было выделено особенное место.
Если честно, то в доме осталось не так уж много жильцов. Да и те разбрелись кто куда. Виктор не жил здесь с тех самых пор, как стал правителем Ремесиса и вместе с Юви обосновался в их собственном загородном особняке. Который, казалось, все рос и рос, превращаясь в настоящий дворец. А как иначе в королевской семье? Лали знала, что некоторые комнаты Юви отвела для будущих наследников, вот только детей так и не было, и эту тему все осмотрительно обходили стороной.
Мариэ несколько лет назад отправилась в путешествие по землям Имгэ, иногда присылала Лали письма и открытки, порой с совершенно удивительными марками и рассказами. Последнее ее письмо прибыло из Альбарина, освобожденных земель «тигров», где Мариэ гостила у некого довольно состоятельного эмира. Возвращаться в Ремесиса сестра не торопилась, а Лали иногда завидовала ее приключениям.
Дженни осела в Краснолистом Сури вместе со своим девятилетним сыном, единственным племянником Лали. Виделись они редко и приезжали только по праздникам, но Фестиваль Огней были вынуждены пропустить из-за болезни мальчика.
В их прежнем доме оставались сама Лали, мама и Ксиу, но здоровье мамы не позволяло ей управлять домом, а Ксиу то и дело пропадала в Домах Ночи с многочисленными ухажерами, поэтому все домашние дела взяла на себя Лали.
Ну и конечно помогали Роши и Риок, который далеко не отходил от своего подопечного. Несмотря на высокий статус своей сестры Роши оставался легок в общении и, пожалуй, был единственным человеком во всем белом свете, кто понимал Лали.
И то, что она хранила внутри себя, боясь поделиться даже с братом. Даже с Юви.
Особенно с Юви.
Лали пробрала дрожь, стоило вспомнить о недавнем видении.
– Смотри, – позвал ее Роши. – Узнаешь этот фонарик? – Он поднял в воздух бумажную розовую свинку с узором из лепестков вишневого дерева.
– Не может быть! – ахнула Лали. – Неужели это госпожа Пигифлай?
– Она самая, – деловито произнес Роши. – Я хранил ее для десятилетнего юбилея. Сегодня она отправится к звездам… и конечно к предкам.
Они оба рассмеялись, и Лали и сама не поняла, как оказалась в объятиях Роши. Положила руки ему на предплечья, ощущая под ладонью прохладный шелк жемчужно-серой рубашки и крепкие мускулы, куда крепче, чем можно было бы сказать на первый взгляд. Он не был таким крепким, как брат или Риок, но Лали видела, как ловко он умел фехтовать, как летала в его ладони стига, каким свирепым огнем наполнялся его взгляд.
Лали казалось, она ждала этого момента всю жизнь. Остаться наедине с Роши и наконец признаться в чувствах. Узнать, что она любима и желанна.
Но вот он перехватил ее руки за запястья, лицо его стало мертвецки бледным. Он отвел взгляд и отстранился.
– Ты уже подумала над моим предложением?
Это было вовсе не то предложение, которое Лали хотела услышать от него, но тем не менее оно могло изменить ее жизнь навсегда. Сделать лучше. Безопаснее.
Она могла уберечь не только себя, но и всю страну.
Но что-то беспокоило ее, заставляло медлить с ответом.
– Ты ведь так и не использовала заветное желание на церемонии выпуска.
Не вопрос, а утверждение. Конечно, он знал. Он чувствовал эту дрожь под ее кожей, эту сдерживаемую силу без названия. А может Лали просто не хотела признавать ее.
– Нет. А ты? Что решил ты?
– Сегодня, – ответил Роши. – Уже сегодня я избавлюсь от этого яда в своей крови. И я надеюсь, что ты со мной.
На кухню, нарушая все законы дома, ворвались две полноватые хохочущие женщины – их матери. Увидев Лали и Роши, они застыли в блаженном восторге, взялись за руки и томно вздохнули.
– Ох, наши лапушки воркуют, ты только посмотри, Сима! – воскликнула госпожа Меримьян.
– Подожду вас снаружи, – холодно бросил Роши и вышел за дверь.
Но несмотря на этот ледяной тон, Лали окатило волной жара. Ей было стыдно за себя. Она позволила себе мечтать. Снова.
***
После ухода Роши все сыпалось из рук. Лали прогнала с кухни маму и госпожу Казиньяк, торопливо складывая печенье в бумажный пакет. Мысли ее до сих пор занимал разговор с Роши. Если он решился избавиться от силы, почему сомневалась она? А что, если после этого они смогут наконец быть вместе?
Лали краем глаза заметила, как дрогнуло пламя свечи на подоконнике, ощутила на затылке дыхание легкого ветерка, который теребил ее атласные ленты, хотя дверь была заперта, да и окна тоже.