Страница 90 из 109
– Господь милосердный! Вы можете объяснить по-человечески, за что вы так взъелись на меня?
Его спокойный даже в такой момент тон вконец выводил из себя. Саломея приблизилась и изо всех сил забарабанила по его груди руками. Он даже не шелохнулся.
– Вы!.. – облегчала она душу. Из причёски выбилась прядь. – Я столько времени наводила вокруг вас круги! Так хотела, чтобы вы меня заметили, а вы… выбрали моложе! – Морщинки на его лбу вмиг разгладились. – Софико Константиновна то, Софико Константиновна это!.. И пусть… – Еле слышный, короткий всхлип. – Я не намерена этого больше терпеть!
На этой мелодичной ноте она хотела кинуться к двери, но он не позволил ей этого, одним резким движением привлек к себе и обвил её талию руками. Сердце молодой женщины упало в пятки, когда она услышала, как сильно стучало его. Неужели?..
– Вы далеко собрались, ваше благородие? – спросил он, усмехаясь. – Я вас никуда не отпускал.
Не успела она опомниться, как он требовательно развернул её к себе, так что выбившаяся прядка налезла на лицо, и страстно поцеловал в губы.
Голова закружилась, а пол ушел из-под ног. Вот это да!.. И это после супруга-мужеложника?! Его губы были такими настойчивыми, что тело сразу же обмякло в его руках. Память невольно подбросила Саломее воспоминания о том, как пять с лишним лет назад при похожей сцене Давид Циклаури… отпустил её. Как по-другому все сложилось на этот раз!.. Прошло какое-то время, и они оторвались друг от друга. Она положила руки ему на грудь.
Её ресницы трепыхали. Наконец она подняла на него взгляд, и растроганная улыбка на его лице стала только шире.
– Вы и Софико Константиновна… – неуверенно заговорила вдова и тотчас осеклась.
– Софико Константиновна, – отвечал он со вздохом, – давно приглянулась моему брату. Я просто присматриваю за ней, пока этого не может сделать он.
– А вы?..
– А я выбрал вас.
«Я выбрала вас». Точно такие слова она сказала ему два месяца назад здесь же, и от сознания того, что, несмотря на все трудности, она всё-таки добилась своего, её естество наполнилось ликованием и радостью. Возраст и пережитые трудности свели на нет восторженность чувств, которые в похожие мгновения испытали бы молодые, но, когда он вновь поцеловал её, Саломея впервые за многие годы почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Из сестринской они вышли по очереди, но всё равно удостоились косых взглядов от Тамины Гагиковны и других сестер милосердия. Левону удалось спасти и роженицу, и ребёнка, и Саломея совсем перестала скрывать свое обожание к нему во взгляде. «Какое бесстыдство! И это на Кавказе!» – именно это проворчала бы им в спину княгиня Бараташвили. Интересно, до неё ещё не дошли эти сплетни?.. Вечером, когда все посторонние покинули больницу, и заговорщики остались вдвоем вместе с Сатеник, они рассказали обо всем девочке, и та повисла у будущей мачехи на шее. Затем шаловливая Сати снова куда-то убежала, и Левон ещё немного пошутил над тем, что в порыве ревности его возлюбленная напоминала разъяренную фурию, за что и получил заслуженный подзатыльник. Ещё через минуту он сказал:
– Я честный человек, – проговорил он, улыбаясь, – и не хочу компрометировать вас. После всего, что сегодня произошло, я должен жениться и спасти вашу репутацию.
– Боже мой! – воскликнула она шутливо, ведь знала, что её репутацию уже давно не спасти. – Можете не жениться. Только дверь закройте!..
Через полторы недели, когда взгляды и перешептывания за спиной участились, они всё-таки пришли на поклон к Георгию Шакроевичу. В конце мая стояла солнечная погода, и князья Джавашвили хотели отобедать в своей беседке за домом – свежий воздух всегда шёл Тине на пользу, – но лакей доложил о госте. Для домашних Саломеи визит Левона Ашотовича без их на то приглашения стал тревожной неожиданностью, но только до тех пор, пока она не встала за его спиной и молча не взяла его за руку. Не было ни сватов, ни ханумы. Старый князь ахнул, Игорь театрально перекрестился, а Нино завизжала и захлопала в ладоши.
– Мы так и знали, так и знали!.. – поделилась она со всеми. – Я и княжна Циклаури. Она давно что-то заподозрила.
– Как и мы с Шалико Константиновичем! – поддакнул сидзе, подошёл к будущему свояку ближе и с сочувствующим видом пожал ему руку. – Вы наш спаситель, сударь. Мы уж думали, нам никогда не повезёт!..
Саломея демонстративно фыркнула и задрала нос. Тина и Нино тихонько рассмеялись. Левон подавил улыбку, потряс протянутую руку и дружественно подмигнул Игорю.
– Вы всегда нравились мне, Игорь Симонович, – признался он вдруг. – Очень рад, что мы породнимся.
Будущие свояченицы по очереди выразили свои поздравления. Затем вперед вышел Георгий и положил обе руки на плечо новому зятю.
– Если бы вы только знали, как долго мы ждали вас! – признался он со слезами на глазах и так расчувствовался, что даже похлопал господина Арамянца по спине. – После стольких лет мне, наконец, стало везти с зятьями.
– Понимаю, – глубокомысленно кивнул Левон. – В первый раз был… Пето Гочаевич?..
Внезапно наступила такая тишина, что чириканье птиц послышалось яснее. Левон быстро осознал, что совершил ошибку, и виновато взглянул на Саломею. Она печально улыбнулась, и Игорь вновь взял слово:
– В нашем доме лучше не упоминать этого имени, – посоветовал он с высоты своего опыта. – Но вы научитесь. Я уверен!
– Да! – тяжело покряхтел Георгий. – Давайте лучше сядем.
Нино убежала на кухню, чтобы позвать Галию и принести всем кофе и угощений. Саломея опустилась по правую руку от будущего мужа и по-хозяйски взяла его за руку. Через пару минут младшая свояченица вернулась в гостиную, а за её спиной показалась горничная с подносом в руках. Кофе пришелся очень по вкусу Левону Ашотовичу.
– Я слышал, у вас есть дочка, – вновь заговорил тесть после того, как все отпили кофе. – Почему же вы не привезли её сюда?..
– Есть, ваше сиятельство, – с готовностью кивнул зять. – Я с радостью вас с ней познакомлю. Но сначала я хотел получить ваше одобрение на наш брак с Саломеей Георгиевной, прежде чем обременять вас её присутствием. Поверьте, Сатеник Левоновна может быть очень шумной!..
Георгий хмыкнул и, сощурившись, почесал бородку. Потом он добавил:
– У моей младшей дочери свадьба в марте будущего года. Если вы примите наше приглашение, то мы будем очень ждать вас и вашего брата.
– Вы и Ваграм Артурович очень помогли князьям Циклаури с кредиторами, – напомнила всем Тина. До этого она вела себя тише воды ниже травы, но за радостными переживаниями никто этого не заметил. – Если бы не вы, ваш дядя…
– Мой дядя, – не зло перебил её Левон. До этого он охотно принял приглашение Георгия, – неплохой человек. Пусть и слишком серьезно воспринимает своё ремесло.
– Как и вы! – не остался в долгу Игорь и обворожительно улыбнулся. Все рассмеялись и вновь отпили кофе.
– Но что же вы планируете делать? – уверенно продолжал Георгий. Несмотря на благожелательный тон, он оставался требователен и серьёзен. Свято место пусто не бывает, но Пето Гочаевич научил его страховаться. – Когда бы вы хотели играть свадьбу?..
– Мы бы не хотели пышного застолья, – вдруг вмешалась Саломея. – Вы и сами знаете, papa… мне давно нет в нём нужды.
– Мы поженимся в Тифлисе, – договорил за неё жених. – У меня там тётки по отцу и вся материнская родня.
– Где же живут ваши родители? Даст Бог, они ещё здравствуют.
– Благодарю, ваше сиятельство. Вы очень добры!.. Отец стар, но всё ещё заведует конторой стряпчего в Париже. Мой родной брат помогает ему в этом деле, а мой двоюродный брат – тот самый Ваграм Артурович – пару лет жил у них и пробовал себя этом деле.
– Что же вы делаете в Ахалкалаки с такой роднёй?
– Я приехал сюда на полтора года по направлению. Как только этот срок закончится, мы будем свободны.
– Очень хорошо!.. – одобрительно покряхтел старый князь и почесал бородку. – А до тех пор можете сыграть помолвку здесь. Мы будем этому рады.