Страница 12 из 74
— Новенького? — удивленно приподнял брови Киан и как будто невзначай накрыл руку Мари своей ладонью. Щеки девушки вмиг отозвались слабым румянцем, но руку она не убрала. — Что может произойти у старого отшельника, живущего в заброшенной башне?
Мари прикусила губу, сдерживая смех, но сверкающие глаза выдавали ее веселье с головой.
— Действительно, — фыркнула я, — кстати, позволь полюбопытствовать, как давно ты в старики себя записал?
— Сразу, как минуло семьдесят, — хитро усмехнулся Киан и задумчиво добавил: — Лет двадцать назад…
— Хочешь сказать, что тебе девяносто, — покачала головой я: на вид магу с натяжкой можно было дать лет тридцать.
— С хвостиком, — уклончиво ответил тот.
Я лишь недовольно закатила глаза и повернулась к Мари. Но та как-то подозрительно спокойно прореагировала на глупую шутку Киана. В душе зародились сомнения.
— Мари? — позвала я. — Он ведь шутит, да?
Но наложница лишь покачала головой, едва сдерживая усмешку.
— Да ну вас обоих! — махнула рукой я.
— Земли, из которых мы родом, зовутся вечными, — поспешила объяснить Мари. — Мы живем очень долго… И редко имеем детей.
Я во все глаза уставилась на беловолосую парочку, тщательно укладывая в голове полученную информацию. Выходит, когда Киан называл себя стариком, он не то, чтобы врал…
— А тебе тогда сколько? — с опаской уточнила я, обращаясь к Мари. — Пятьдесят? Шестьдесят?!
— Нет, что ты! — округлила глаза она. — Мне двадцать один.
— Ох, слава небесам! — с облегчением вздохнула я.
От мысли, что Мари может годиться мне в бабушки, становилось не по себе.
— Значит, предпочитаешь мужчин постарше, — попыталась пошутить я, но взлетевшая вверх бровь Киана заставила вспомнить, зачем я здесь. — Мне нужно, чтобы вы помогли мне понять, что за сила во мне пробудилась!
— Мне казалось, мы давно с этим определились, — проворчал Киан, тайком поглядывая на Мари. Неужели боялся, что из-за моих слов она вдруг возьмет да и разлюбит его? — Ты у нас безудержный целитель, так и норовящий пропустить через себя чужую боль.
— Я не об этом, — отмахнулась я. — Дело в том, что в нашу первую ночь с Эрданом я почувствовала в себе темную силу… Такого со мной еще не случалось!
Киан и Мари растерянно переглянулись. Щеки Мари тут же порозовели, а на губах Киана появилась хитрая усмешка.
— О, что ж… Поздравляем! Однажды это должно было произойти, — проговорил маг, стараясь сохранять серьезное выражение лица.
— Что? — не поняла я. — Я говорю, во мне появилось нечто, чего раньше не было! Я теперь способна на такое, о чем прежде и не подозревала!
— Послушай, Лана, — терпеливо вздохнул Киан, косясь на уже пунцовую Мари. — Есть такие вещи, которые касаются только двоих. И подробностями об этом не принято делиться даже с друзьями.
— Как же так, это ведь важно! — не удержавшись, я стукнула ладошкой по столу. — Я не смогу сама во всем разобраться!
— Киан, — хрипло позвала Мари. — Кажется, Лане действительно нужен какой-то совет… Только у меня самой нет никакого опыта в подобного рода вопросах… Может быть, ты сможешь помочь?
— Я бы конечно мог… — задумчиво потер подбородок блондин. — Только при тебе мне очень неловко говорить о таком…
Я замерла. До меня понемногу начало доходить, о чем толкуют эти двое. В лицо тут же бросилась краска, а чувства смешались.
— Извращенцы! — вскрикнула я. — Я вовсе не о том говорю! Мне не нужно рассказывать о том, что происходит в постели между двумя людьми! Я о серьезных вещах говорю! Я тьма! Я — зло! Я — черная мощь, способная нечаянно кого-нибудь укокошить! Понятно?!
Парочка умолкла, но на их похожих лицах застыло растерянно-недоверчивое выражение.
— Не знаю, что император с ней сотворил, но, кажется, девочка повредилась рассудком, — прошептал Киан в сторону Мари, и к моему удивлению, та согласно кивнула.
— Господи, вы оба… просто… невыносимы! — я опустила лоб на столешницу, чтобы не видеть их заботливо-участливые взгляды. — У Эрдана есть сила хранителя. А у меня — точно такая же, но гораздо сильнее! Я обнаружила ее случайно, и мне кажется, все это как-то связано с тем, что происходит с Лесом, — я перевела дыхание и разрешила себе взглянуть на собеседников. Те выглядели озадаченными, но больше не пытались хихикать. — По пути сюда, сразу как рассталась с Мари, я встретила демона…
И я рассказала обо всем, что произошло до того момента, как я появилась в башне.
— Все еще считаете, что я повредилась рассудком, впечатлившись проведенной с Эрданом ночью? — ехидно уточнила я, нарушая повисшую после моего рассказа тишину.
Киан встал и, подойдя ко мне, положил одну руку мне на плечо, другую — на макушку. Мягкое тепло тут же растеклось по телу. Киан осторожно прощупывал каждый голубой ручеек, каждый сгусток внутренних сил.
— Я ничего не вижу, — признался он спустя несколько долгих минут. — Все, как обычно. Никаких темных сил. Лишь мощный дар целителя. Все.
— Как же так, — проговорила я, наморщив лоб. Сейчас я и сама не находила темной змейки у сердца. — Я ведь отчетливо ощущала ее. Особенно когда стражников отключала…
— Это ты, кстати, зря, — прокомментировал Киан. — Мало ли, что это за сила. Ты могла ошибиться и навредить людям.
— Я старалась все контролировать, — оправдывалась я. — Но неужели тебе не интересно, почему демон хотел меня предупредить? Это действительно ловушка? Киан, я должна знать, с кем мы сражаемся!
— Это да, — вздохнул Киан, присаживаясь на край стола возле меня и нервно барабаня пальцами по деревянной поверхности.
— Киан! — тут же встрепенулась Мари. — Если император не стал ничего говорить, то и нам не следует…
Мне вдруг захотелось ее немножко придушить. Как она может так со мной поступать после всего, что я для нее сделала?! Похоже, нужно было сперва выпроводить ее, а уж потом затевать откровения с Кианом.
— Император никогда не расскажет ей правду, — задумчиво проговорил Киан.
Наши взгляды пересеклись. В глубине его глаз золотом плескалась благодарность. Кажется, я не прогадала с союзником.
— Это для ее же безопасности! — выпалила Мари, вскакивая с места.
— Но Лана хочет помочь. И может. Справедливо ли лишать ее этой возможности? — он склонил голову набок. — Каково ей будет жить, потеряв самого дорогого человека, зная, что она могла его спасти, но кто-то не дал ей этого сделать?
В голосе Киана сквозил холод пережитого однажды кошмара. Мари поняла это: судорожно втянув воздух, она опустилась на стул и больше не проронила ни слова.
— Так с чего бы начать, принцесса? — Киан хлопнул себя по коленям, повернувшись ко мне. На его губах вновь играла привычная улыбка. — Может по чайку?