Страница 14 из 74
— Он хочет, чтобы все выглядело именно так, — поправила Мари. — Поверь, императорский трон — последнее, о чем мечтал Эрдан. Он готовился стать первым мечом Дэйвона. Никто не думал, что маги призовут Хранителя и придется задействовать кристалл. Дэйвона к подобному не готовили. А Эрдан с малых лет сопровождал почившего императора во всех походах.
— Но Дэйвон не оценил широкого жеста, — горько усмехнулась я. — Не дает покоя, что младший брат занял его место.
— С чего ты взяла? — удивилась Мари. — Эти двое с рождения не разлей вода. А когда Эрдан принял на себя проклятие Леса вместо брата, Дэв едва с ума не сошел. Ему, как никому, известна цена, которую платит Хранитель взамен полученной силы…
Дверь с грохотом сорвалась с петель и, пролетев несколько метров, впечаталась в стеллаж с книгами. Дернувшись от испуга, Мари развернула чашку с остывшим чаем, Киан выругался, а я замерла, словно загипнотизированный бандерлог. Из осыпающегося вековой пылью дверного проема на меня бешено таращились полыхающие огнем алые глаза.
Осевшая на волосах и одежде серая крошка делала Эрдана похожим на только что ожившее изваяние настоящего демона.
— Ты! — взревел он, тыкнув в мою сторону указательным пальцем, увенчанным внушительным серебряным перстнем.
— Я?… — отозвалась я, слегка наклонив голову.
Жаль, что нельзя развернуться и броситься наутек: единственный выход из башни забаррикадировал мой разъяренный муженек. А значит все, что мне остается — не выдавать страха.
— И ты! И ты! — Эрдан наградил блондинов не менее красноречивыми взглядами.
— Они не при чем! — поспешила встрять я, принимая огонь императорского негодования на себя.
Я поднялась со стула, и храбро вышла вперед. На этом героический запал закончился, и, когда Эрдан шагнул навстречу, я едва не споткнулась, отступая.
— Я сказал тебе быть в комнате!!! — грозно произнес Эрдан, нависая надо мной.
От императора веяло силой разрушения.
— Я всего-то вышла прогуляться, — собственный голос показался мне чересчур писклявым, и я поспешила прокашляться, чтобы продолжить более уверенно: — Подумаешь, ненадолго отлучилась чайку попить!
— Чайку?! — воскликнул Эрдан. — Это, значит, так называется?! Я возвращаюсь в комнату после тяжелого дня, мечтая, что моя молодая жена встретит меня у порога, а вместо этого натыкаюсь на собственных стражников, пускающих слюни на ковер!
— А что мне нужно было оставить их на коридоре валяться?! — перешла в наступление я.
— Скажи, пожалуйста, — медовый голос Эрдана никак не сочетался с молниями, которые метали красные глаза, — почему они вообще начали где бы то ни было валяться?
— Ну, может, устали, — скромно потупилась я, но вспомнив, что обещала замолвить за них словечко, тихо добавила: — а может, я немножко помогла…
— Хочешь сказать, ты вот так запросто вырубила двух моих лучших воинов и без зазрений совести отправилась пить чаек с этими двумя… предателями?!
Я мельком взглянула на «предателей»: Киана эта ситуация явно веселила, а вот Мари, кажется, обиделась.
— Слушай, Эрдан, — я вновь повернулась к злому мужу. — Давай не будем горячиться, пойдем в замок, спокойно обо всем поговорим…
— Конечно, поговорим! — хищно улыбнулся император. — Сперва унесем твоих охранников в лазарет, а потом поговорим!
Он схватил меня за руку и, развернувшись, потащил за собой. Я едва за ним поспевала, приходилось то и дело перепрыгивать через ступеньку. Оставалось надеяться, что если вдруг я подверну ногу и полечу вниз вперед носом, Эрдан будет достаточно учтивым, чтобы не дать мне свернуть шею.
Словно почувствовав, о чем я думаю, он замедлился и невзначай обернулся через плечо. Его глаза вновь недобро полыхнули.
— Что это на тебе надето?! — ужаснулся он, резко разворачиваясь на ходу, и я от неожиданности на полном ходу налетела на любимого.
Он раздвинул полы длинного плаща, удивленно уставившись на мое тренировочное одеяние.
— Это что мои брюки? И моя рубашка?! — он поднял голову, и наши глаза, оказавшиеся на одном уровне, встретились.
— Я подумала, что в них мне будет удобнее… упражняться! — пожала плечами я.
— Упражняться? — тихо повторил Эрдан и добавил, наклонившись к самому уху: — Сейчас только до спальни доберемся, я тебе устрою такие упражнения, что ты еще неделю ни о каких «тренировках» и думать не сможешь!
Я прикусила губу, чтобы не сказать чего-нибудь такого, что заставило бы Эрдана поменять планы. Признаться, после выходки со стражниками, я думала, он разозлиться и выселит меня на балкон. А тут такая удача. Сам предложил.
Старательно изображая испуг, я, кажется, все же немного перестаралась, потому как Эрдан вдруг печально покачал головой:
— И что мне с тобой делать? У тебя вообще присутствует инстинкт самосохранения?
— Если бы он у меня был, то мы, скорее всего, никогда бы не встретились, — широко улыбнулась я.
— И не поспоришь, — Эрдан запахнул мой плащ и, подумав, отстегнул свой, прикрыв меня вторым слоем.
— Холодно, — только и бросил он на мой удивленный взгляд.
Пока Эрдан возился с застежкой, я наклонилась к нему, нежно касаясь губами его губ.
— Я скучала, — улыбнулась я, замечая, как злость любимого постепенно сходит на нет.
— А я волновался, — признался он и с горечью добавил: — Ты такая маленькая и хрупкая! И постоянно норовишь влезть в самое… пекло! До твоего появления я беспокоился лишь об угрозе со стороны Леса, а теперь постоянно думаю, что сойду с ума, если с тобой что-нибудь случится! Вот честное слово, другой раз перед уходом прикую тебя к решетке!
— Но в нашей комнате нет решетки, — возразила я.
— Пока нет, — поправил меня Эрдан, предостерегающе поднимая брови. — Не искушай судьбу!
Он развернулся, продолжая сжимать мою ладонь в своей широкой теплой руке, и неспешно двинулся вниз. Я послушно шагала следом. Темная змейка в груди ожила и радостно завиляла хвостиком, словно собачонка, встречающая хозяина после работы.
— Вот значит как, — усмехнулась я.
Осталось выяснить, поддается ли моя змейка дрессировке. Потому как над манерами тирана-мужа еще работать и работать.