Страница 1 из 74
1. Тьма
Глава 1. Тьма
Я смотрела ему вслед и медленно умирала. Сердце колотилось, по щекам текли слезы, руки тряслись. Я до последнего надеялась, что Эрдан передумает и вернется, но он промчался мимо на резвом скакуне, даже не взглянув в мою сторону!
Спустя несколько мгновений тьма окончательно слизала его силуэт. Шмыгнув носом, я отвернулась, собираясь вернуться в спальню, когда услышала позади подозрительную возню.
Обернувшись, я вскрикнула, но холодные грубые руки тут же зажали рот и нос. Я попыталась вывернуться, но меня сжали до хруста костей.
— Наконец-то он убрался! — зло прошипел знакомый голос у меня над ухом. — Я уж начал думать, что он собрался проторчать здесь всю ночь. Но, видимо, ты все-таки не так хороша, сестренка?
Я вновь попыталась брыкнуться, но Ал больно потянул за волосы, заставляя шагать в спальню. Откуда он здесь взялся? Почему никто его не остановил? Что мне делать?
«Эрдан, зачем же ты уехал?» — с горечью подумала я.
Ал тем временем дотащил меня до кровати и грубо швырнул на красные простыни, предназначавшиеся нам с Эрданом. Полы халата, который я накинула после ухода императора, разошлись, оголив бедра.
Ал жадно уставился на мои ноги, и я поспешила прикрыться.
— Не трудись, сестренка. Сегодня я не покину эту спальню, не получив того, что мне полагается.
— Тебе ничего не полагается! — возразила я. — Если ты не заметил, я вышла замуж! Не за тебя!
Глаза Ала сузились, как у змеи. Будь у него хвост с трещоткой, уверена, сейчас бы она аккомпанировала нашим молчаливым гляделкам.
— Брак не был консуммирован, — торжествующе прошипел он и сделал шаг вперед.
— Кто ж тебе такое сказал? — не очень уверенно отозвалась я, отползая на середину кровати. — Все у нас было. Так что тебе наверняка будет противно… спать со мной… после него…
Ал презрительно скривился, и сделал еще шаг к кровати, не переставая пугать меня сумасшедшим взглядом налитых кровью глаз.
— Слушай, а давай, если ты уйдешь прямо сейчас, я сделаю вид, что ничего не произошло, — предложила я.
— А если не уйду? — ухмыльнувшись, уточнил Ангелиус, повернув голову набок.
— Я закричу, — ответила я.
— Тогда начинай кричать, — шепнул Ал, ставя колено на край кровати. — Охрана решит, что их господин немножко перестарался, исполняя супружеские обязанности. А если кто-то все же решится заглянуть сюда, что он увидит?
«Меня в объятиях старшего братца», — вмиг додумала я. Страшно представить, какие слухи поползут по Вейрасу, даже если я буду оправдана. У Эрдана и без того хватает забот, чтобы отвлекаться на защиту своей репутации. Значит, я должна решить эту проблему сама.
Осталось придумать, как спустить с балкона белобрысого человека-паука и остаться незамеченной…
Один рывок — и Ал навис надо мной. От его дыхания, отдающего крепким алкоголем, к горлу подступила тошнота. Он попытался поцеловать меня, но я умудрилась увернуться. Хоть Ангелиус физически явно уступал Эрдану, но для меня был слишком силен. Долго отражать его нападки у меня не выйдет, а значит нужно действовать иначе.
— Скажи, она просила о пощаде, когда ее убивали?! — в отчаянии выпалила я.
Ал отстранился, глядя на меня мутными глазами. Кажется, он не понял, о чем я спрашиваю.
— Моя мама, — пояснила я. — Просила ли не убивать ее ради ребенка, которого она носила под сердцем? Ради нашего брата?
Ал презрительно скривился.
— Он не был мне братом! — выплюнул он. — И я понятия не имею, о чем визжала твоя шлюха-мать, когда к ней заявились убийцы. Хотя после твоих слов даже любопытно стало…
Его слова, полные ненависти, жалили не хуже змеиных зубов…
— Теперь моя очередь задавать вопросы, — Ал провел языком по моей шее, и меня передернуло от отвращения. — Почему ты не ответила ни на одно письмо?
— Потому что не хотела! — сквозь зубы процедила я и что было силы толкнула Ангелиуса.
Тот откатился в сторону, на его лице застыло искреннее удивление.
— Значит, пока я сходил без тебя с ума, ты здесь развлекалась с этим монстром?! — воскликнул Ал.
— Сходил с ума? — переспросила я. — Мне казалось, я тебе неинтересна. Иначе стал бы ты меня отсылать «к этому монстру»?
— Замолчи! — перебил Ал и, схватившись за ворот халата, рванул на себя, впившись в мои губы.
Руки сами собой сжались в кулаки. По телу пробежала волна, черная, тяжелая, совсем не похожая на ту, которая раз за разом помогала вернуть Эрдана к жизни. Ал отпрянул, схватившись за горло. В его прозрачно-голубых глазах читался страх.
— Я… я… я любил тебя… — прохрипел он. — А ты… предала…
— Ты любил лишь себя, — отерев губы, заметила я. Дышать было тяжело. — А теперь — убирайся!
— Не делай этого! — истерично воскликнул он.
— Руки убрал! — предупредила я, не сводя пылающего взгляда с горе-императора, и Ал почему-то послушался.
— Ты пожалеешь, — пообещал он. — Приползешь ко мне на брюхе и будешь молить о пощаде! И знаешь что? Я приму тебя! Поняла? Возьму тебя назад!
Его ангельская красота в сочетании с безумным взглядом и неуместным оскалом стала отталкивающей, неправильной.
«Маньяк какой-то», — мелькнула мысль на краю сознания. Но к собственному удивлению я обнаружила, что не испытываю страха. Я была сильнее — и он об этом знал.
— Вон отсюда! — тихо проговорила я.
Ангелиус послушно встал и, ухмыльнувшись, направился к двери.
— Постой, куда ты собрался? — я вскочила с постели, но опоздала: Ал успел дернуть на себя не запертую после ухода Эрдана дверь.
Он должен был уползти через балкон! Если кто-нибудь увидит его, выходящим из этой спальни…
— Спасибо за прекрасно проведенное время, — громко объявил он и, улыбнувшись, словно кот, переевший сливок, удалился, хлопнув дверью.
Я обессиленно опустилась на постель. Что еще должно произойти, чтобы эта бесконечно-ужасная ночь закончилась? Меня душила безысходность. Этот день должен был стать началом чего-то волшебного, светлого, чистого, а теперь… мне хотелось принять душ, чтобы смыть отпечатки Ала со своей кожи. Даже воздух в комнате насквозь пропах алкоголем…
Вскочив на ноги, я бросилась к балкону. Распахнув все створки, я с наслаждением вдохнула свежий горный воздух. Вот, что мне было необходимо — прохлада весенней ночи, напоенная ароматами распускающихся цветов. В душной комнате я ощущала себя беспомощной птицей в золотой клетке.
Прочь отсюда! Туда, где сердце найдет передышку!
Натянув первое попавшееся платье и высокие сапоги, я схватила один из теплых плащей Эрдана и бросилась к двери.
Каково было мое удивление, когда я нос к носу столкнулась с Дэйвоном. Он, привалившись к стене, задумчиво буравил меня все-на-свете-знающим взглядом. Как долго он здесь? Видел ли, как Ал выходил от меня?
— Кого-то потеряли? — поинтересовался он, окинув презрительным взглядом мои растрепанные волосы и зашнурованное наспех платье.
Все-таки видел… Ну и плевать!
— Не ваше дело! — уронила я, уверенно шагнув к лестнице.
— Если бы, госпожа, если бы… — донеся до меня едва слышный вздох за спиной.
Я прибавила шаг, торопливо сбегая по завитым ступенькам. Прочь отсюда! Без Эрдана замок превратился в бездушную каменную развалину, наполненную отголосками чужих разочарований и печалей.
Выбежав к фонтану, я замерла. На мраморном парапете застыла темная фигура. Кто станет отсиживаться в безлюдном дворике в разгар веселья? Присмотревшись, я облегченно выдохнула.
— Рем! — я бросилась к магу, как будто он — мое единственное спасение.
Тот встал, удивленно наблюдая, как я бегу прямиком в его объятия.
— Рем! — неожиданно для себя я всхлипнула и расплакалась, уткнувшись в его плечо. — Я так рада, что ты здесь! Он ушел…