Страница 46 из 150
― Возможно, повторюсь, но в чем подвох?
Хаким чертыхнулся.
― Можешь оставаться здесь или пойти со мной со своим непреклонным правом врезать мне, когда вздумается.
Его спина исчезла в тени коридора. Он не стал дожидаться, пока я выскажусь. Злость в груди нарастала, но выплескивать ее не было времени. Коридор оказался длиннее, чем могло показаться на первый взгляд. Как только дверь в комнату захлопнулась, в нос ударил запах сырости и плесени, которая разрослась внутри стен дворца. Здесь явно никто не убирал со времен воздвижения башен. В запахе было что-то еще. Примесь тошнотворного гнилья. Она стала причиной образовавшегося кома в горле, который то и дело норовил выскочить на спину Хакиму.
― Ты в порядке? ― бросил он через плечо, но с явной усмешкой в своем непоколебимом голосе.
― Кошачий нюх уже отвык от запаха дохлых крыс и могильной сырости.
Легкий смешок вырвался из груди Хакима, после чего он быстро продолжил путь. Да еще и так словно не только мне была дарована возможность видеть в темноте.
― Как ты ориентируешься? Здесь же темно, ― спросила я.
― Крысам все равно в какой дыре бегать. Кроме того, они отличные проводники. Особенно там, куда человек в здравом уме вряд ли сунется.
Объяснения были излишни.
― Как ты вообще додумался нарисовать на себе эту длиннохвостую тварь?
Я поморщилась от отвращения.
― Не делай вид, что тебе интересно. Мы почти пришли.
Хаким исчез в коридоре слева. Вдруг я услышала голоса. Один из них принадлежал Вольдемару. Ноги сами понесли меня в темный коридор, где секунду назад исчез Хаким. Я увидела его, стоящего у стены. Он словно всматривался в небольшое отверстие. Услышав шаги, Хаким повернулся. За ним скрывалось нечто, позволяющее видеть королевский кабинет. В стене действительно были сквозные дыры, к которым Хаким предложил подойти. Я послушалась и посмотрела в единственный источник света.
― ...Откуда нам знать, что вы говорите правду? Адское пламя у вас, но вы так и не удосужились нам его показать, ― донеслись слова одной из женщин.
Ее лица я не видела. Она стояла спиной, но волосы цвета морской бирюзы, собранные на затылке в пучок, не смогли оставить женщину без внимания.
― Дорогая, Чандра, ― сладостно защебетал король, ― ты увидишь Кейт на празднике. Вы все увидите. Обещаю.
― А что касается ее силы? Вы ведь и ее продемонстрируете? ― спросила другая женщина.
Ее глаза были черны, а волосы стелились, словно белоснежный шелк тончайшей ручной работы.
― Конечно, Сенамира. Тебе с кровью или без? Хотя, зная вас, суккубов, могу сказать, что с ней. И как можно больше.
Лишь одна из старейшин кланов молчала и стояла в стороне от всех. Ее платье было коричневого цвета, а в черных волосах затаилась серебряные пряди. Король никак не назвал ее, даже не обратился к женщине, но я догадалась, чей клан она представляет и каково ее место среди прочих гостей.
— Значит решено. Обсудим будущее Астерии после казни одного из пленных на празднике.
― И не забудьте про драконьи яйца, ― хотела добавить Чандра, но король ее уже не слушал.
Он отвлекся на старейшину клана Чернокрылых, возраст которой был ощутим лишь по морщинам в уголках глаз. Но это казалось мелочью по сравнению с идеальными изгибами талии под черным бархатом ее длинного платья. Лебединую шею женщины украшал жемчуг, а тонкие кисти ― золотые браслеты. Она напомнила мне Оливию. Ее грация и изысканность манер были безупречны, словно им преподавал один и тот же суккуб.
― Услышала, что хотела? ― неожиданно раздался шепот Хакима.
Он все это время стоял за спиной и очень нервничал.
― Не совсем, ― неуверенно сказала я. ― Ясно только одно ― сегодня мне предстоит кого-то убить.
― Все не так плохо. Одним несчастным узником станет меньше.
― Не вижу в этом ничего смешного, ― парировала я и посмотрела на него, еле сдерживая гнев.
Злость быстро сменилась удивлением.
― Одна из старейшин хотела спросить короля о каких-то яйцах. Точно. Драконьих... В Мондраде есть драконы?!
Вопрос почти сорвался на крик и чуть было не выдал наше местоположение. Рука Хакима намертво прикрыла рот и держала его закрытым, пока он тянул меня дальше по коридору.
― Думаю, драконы должны сейчас беспокоить тебя меньше всего. Предлагаю вернуться в комнату и как следует приготовиться к вечеру.
Хаким был прав. От праздника Волчьей луны зависело мое будущее и будущее Астерии. Я должна была придумать, как заставить старейшин не верить королю. Но это было почти невозможно, пока на моей шее ошейник, а у Вольдемара к нему ключ.
Ты поплатишься за это!
***
― Надеюсь ты одета, потому что я... Вхожу, ― голос Хакима оборвался всего на секунду, когда дверь перед ним распахнулась, и он увидел меня.
Черный атлас, украшенный алым кружевом, словно живой струился по оголенным плечам. Он подчеркивал все: от ложбинки между грудей до стройности стана. Словно я была молодой ланью, способной ускользнуть в любой момент, не имей бы тяжелых цепей в виде Звентибальда. Черные волосы обрамляли бледное лицо и доходили почти до пояса, напоминая о том, как сильно мне хотелось их обрезать. Служанка, которая помогала одеваться, не стала прятать локоны в пучок. Она лишь расчесала их и украсила рубинами. Камни были похожи на мерцающие огоньки, которые как ни старались, но не смогли осветить тьму моих волос. Они только слабо искрились и не затмевали собой всей мрачности портрета.