Страница 1 из 150
Запах морского бриза разъедал ноздри, а тошнотворный ком в горле заставил резко сесть. Я прикрыла рот рукой, стараясь сдержать содержимое желудка, которое покачивалось в такт волн. Глаза сопротивлялись до последнего, будто их сшили белой нитью. Вроде мягкой и пушистой, но крепкой как сталь. Будто грязного песка туда насыпали. Не сразу и растворилась мутная пелена. В конце концов она разошлась словно волна, наткнувшаяся на острую пику высокого краеугольного валуна. Каждое покачивание стены напротив отдавалось звоном в ушах и перемещающейся, словно скачущая пышнохвостая белка, боли в затылке. Так и хотелось смахнуть ее рукой, но все же…
Каюта корабля, бороздящего адские просторы, не такое уж и плохое наказание за грехи.
Смерть оказалась не такой уж страшной. Ни тебе котлов, где варятся человеческие останки. Ни жалящего солнца над головой. Ни чего такого ужасающего. Всего лишь маленькая комнатка на корабле. Кровать, явно прибитая к полу. В противном случае я каталась бы на ней взад-вперед, как затерявшаяся в море лодка. Тишина. Лишь плеск волн нарушал покой, когда они наседали на стены, за которыми сейчас пряталась я. Холодная влага остро ощущалась даже сквозь дерево. Пришлось еще раз удивиться почему меня не жарят на костре какие-либо черти, как вдруг послышались голоса. На верхней палубе присутствовало много людей и, судя по тону их разговоров, они не были похожи на мучеников.
Так я жива?!... Вот это поворот…
Голоса матросов теперь казались сладостной музыкой. Вернее, не их слова. Я наслаждалась тем, что кошачий дух не оставил меня, и его дар никуда не делся даже после смерти. Мамино наследие осталось вместе с когтями, которые не раз помогали выжить даже в самые опасные повороты судьбы. Это очень обрадовало, чего нельзя было сказать о нагом теле под толстой материей мужского плаща.
Лучше об этом не думать… Пока что… Нет, Кейт! Только не сейчас! Можно просто порадоваться. Немного. Самую малость… Прежде чем паниковать. Оказаться голой на неизвестном корабле – это еще не самое страшное. Бывали проблемы и по хуже.
Воздух в каюте казался прохладным, но мне было жарко, то ли от растерянности, то ли от силы повелителя ада, которая струилась теперь в венах.
Кстати, о ней…
Я собиралась проверить голову на наличие обретенных рогов или прибавки к груди, но увы. Чудо не произошло. Вернее, изменения я не ощутила. А вот боль в руке действительно оказалась жгучей, из-за чего вновь скрутило живот. Источником оказался лик волка, воющего на луну, выжженный прямо на внутренней стороне ладони. Раньше это был медальон Чаннинга, который я сжала в кулаке, чтобы не потерять, в тот самый момент, когда адское пламя вырвалось на свободу. Оно сделало медальон частью меня, как напоминание о том, к кому неравнодушно сердце.
Есть ли он на корабле? Что с нами произошло?
Я прислушалась, но не услышала родного голоса, как и не почувствовала запаха, который меня всегда оберегал. Сердце сжалось в груди, словно от него оторвали части. Наспех. Разрывая плоть на куски. Мне нужен был Чаннинг. Мне не хватало его теплоты и добрых глаз, даже когда он сердился. Предательская слеза задержалась на реснице. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы собрать мысли в кулак.
Возможно… Возможно, он здесь. Я ведь не знаю наверняка. Нечего раньше времени лить слезы.
Рука откинула в сторону колкий чужой плащ. Я свесила ноги, и взгляд невольно упал на платье. Оно мирно лежало на столе, как красная тряпка для быка. Только черная. Бархатная ткань была расшита золотой нитью. Волны грубо ударились о корму, качнув корабль, и живот вновь сделал пируэт. Хотелось встряхнуть его как мешок и вывернуть наизнанку. Я не была уверена, была ли причина в качке или в узоре с завитками и растительной грядой. Холодный металл обжег кожу шеи. Рука потянулась к ожерелью. Я попыталась снять его, но безуспешно. Металл казался почти невесомым, чего нельзя было сказать о настроении, которое превращалось в ораву пчел, в улей которых какой-то дурак бросил даже не один камень.
Хорошей новостью было то, что я жива. На этом все прелести от того, что я осталась в живых, заканчивались и начинались серые будни, а именно с того, что я понятия не имела, где находилась. Чаннинга не было со мной.
Но ведь он должен быть здесь! Сейчас! Он мне нужен! Как он посмел оставить меня голой под чужим плащем?! Только если… Быть не может.
Ответ напрашивался сам собой.
Меня похитили. Увезли на корабле. Рискнули собственной шкурой и напросились на смерть от когтей. Это я могу им гарантировать.
Осталось только подняться на верхнюю палубу и доказать похитителям, что эту чокнутую лучше вернуть еще и щедро доплатить золотыми монетами, чтобы не схватила их за задницу и не затащила в такие проблемы, чтобы минимум неделю не могли сидеть. Это я умела. И обещать не надо было. Кроме платья одежды мне не оставили. Еще и ошейника.
Черт бы его побрал…
Голой выходить из каюты тоже не хотелось. Взгляд оглядел каюту и задержался на кровати, где остался измятый плащ.
Мило, но не стоило мне его давать…
Когти сверкнули в полумраке. Только сейчас я заметила полное отсутствие света.
Да пошло оно все.
Треснула ткань. Из внутренней кожаной подкладки получился неплохой костюм. Плащ оказался огромным. Хватило даже на тапочки.