Страница 45 из 150
Я стояла у окна и смотрела, как январский мороз вырисовывает причудливые узоры на прозрачном полотне стекла. Зима пришла с севера и окутала Золотой берег призрачным маревом, который если бы не был таким таинственным, можно было назвать просто туманом. Чем ближе приближался праздник, тем больше казалось, что причина мрачной погоды заключена не в сезоне. Волчья луна должна была взойти сегодня. Не успело солнце осветить крыши домов, как старейшины кланов стояли на королевском пороге. Воздух словно отяжелел, как только эти трое взошли на ступеньки перед дворцом. Я не была удостоена чести быть им представленной, но отлично разглядела их из окна своей комнаты в высокой башне. Верховными кланов оказались три совершенно разные и уже не молодые женщины, но всех их объединяло одно ― никто из них не поклонился своему королю. Они только коротко кивнули в знак приветствия.
― Как не справедливо. Судьба Астерии и моя собственная сейчас в руках четверых правителей, которые мило беседуют на пороге дворца, ― возмутилась я.
― Жизнь вообще не справедлива, ― ответил Хаким. ― А с другой стороны о тебе говорит все королевство. Даже король не может похвастаться такой популярностью.
Искорки гнева вспыхнули в груди, когда я повернулась и посмотрела на единственного мужчину в комнате, освещенной тусклым солнцем. Он лениво лежал поверх одеяла и словно кот щурился при взгляде на меня. Я давно привыкла к его наглой манере врываться без приглашения и захватывать большую часть кровати. После месяца борьбы и массы неудачно брошенных в его голову предметов, пришлось смириться с новым жильцом.
― Напомни, почему я терплю тебя здесь, в своей комнате?
― Потому что я просто душка, а домашних животных Владычице огня иметь не положено.
Ответом стала подушка, которая была брошена прямо на лицо Хакима. Но он не шелохнулся и продолжил лениво лежать на кровати, даже когда ее матрасы просели под моим скромным весом. Я сверлила взглядом имитированное оружие. Хаким так и не убрал подушку с лица, заставляя уголки моих губ невольно поползти вверх от зарождающейся в голове мысли.
― Не думаю, что это того стоит. Умереть таким образом было бы слишком позорно для такого воина как я, ― пробурчал Хаким под подушкой словно прочитал мысли. ― И потом, кто тебе тогда будет другом, если одного из них ты придушишь пернатым чудовищем.
Признав поражение, я снова посмотрела в окно. Туман все сгущался, а замок кипел от подготовки к празднику. Вечером должен был состояться бал, после которого Дрого вызвал на поединок. Этот придурок хотел меня проучить, даже не думая о том, что дрессировать огонь — это все равно что глупому мальчишке играть с острым клинком. Одно неловкое движение и прощай пальцы.
― Как жаль, что нельзя подслушать разговор старейшин кланов, ― продолжила я мысли вслух.
― Почему же нельзя? Это возможно, особенно с такой феей, как я.
Хаким не успел опомниться, как подушка исчезла с лица и полетела на пол, оставляя его в недоумении хлопать глазами.
― Так чего мы ждем?! ― крикнула я чуть ли не ему в самое ухо.
Он тут же сел и почесал его нервно пальцем.
― И что мне за это будет? ― невозмутимо спросил Хаким.
― Проси что хочешь! ― выпалила я, но увидев его ухмылку, решила внести уточнения: ― в пределах разумного и крайне приличного.
― Разумеется, ― воскликнул он.
Его взгляд стал еще более кошачий, будто ему предложили сметану, которую он безумно любил.
― Хочу нарисовать на твоем теле рисунок.
― В чем подвох?
― На месте, которое сам же и выберу.
Мои брови сошлись на переносице в тот момент, когда Хаким блеснул своей раздражающей улыбкой.
― Только не говори, что ты желаешь видеть свое имя у меня на лбу, ― сказала я, стараясь свести его предложение на нет, но Хаким был непреклонен, когда ответил:
― Увидишь позже. Ну что по рукам?
Эта сделка была ужасной, но желание присутствовать при решении моей судьбы тянуло чашу весов на сторону согласия.
И все же…
― Нет! ― сказала я, ― оставляю за собой право врезать тебе, если попробуешь меня тронуть хоть пальцем.
― Другого я и не ожидал. Согласен, ― ответил Хаким со смешком и ловко вскочил на ноги, после чего направился к стене.
― Не хочу тебя расстраивать, но дверь в другой стороне, ― сказала я и удивленно изогнула бровь.
― Кейт, зачем нам с тобой двери. Мы люди тени и наше преимущество в скрытности стен.
С этими словами он дернул незажженный канделябр, и камни под ним дрогнули, открывая тайный проход. Я чуть не свалилась с кровати от удивления, которое быстро переросло в ярость. Она заставила меня резко встать.
― Так вот как ты ко мне попадаешь! И часто ты им пользуешься?!
― Преимущественно никогда, ― ответил Хаким и сразу повернулся. ― А вот Дрого часто стоит здесь и слушает, как ты храпишь.
― Во-первых, я не храплю, а во-вторых ... Какого черта! Да вы охренели!
― Если ты закончила, то стоит поспешить. Король не любит обсуждать важные дела слишком долго.