Страница 108 из 150
― Ты не хуже меня должна знать каков на самом деле твой новый друг. Не думаю, что не заметила, как он многослоен. Рисунки животных — это еще не все маски, что скрывает твой Хаким.
― Он не мой, ― парировала я, в душе понимая, о чем ведет речь Чаннинг.
― Тем более. Будь осторожна. Мне понятны твои чувства. Он скрасил твое заключение. Как бы не хотелось об этом думать, но это так. Хочу только, чтобы ты вспомнила: был ли он когда-нибудь с тобой честен и в каких случаях?
Чаннинг не ждал ответа. Он пошел вперед, оставляя меня наедине с мрачными мыслями.
― Все хорошо? ― спросил Хаким за спиной.
― Да, ― соврала я, не желая продолжать разговор.
― Неужели над счастливым семейством разверзлись тучи?
― Тебя это не касается.
― А на меня чего рычать? ― обиженно спросил он.
Хаким поднял перед собой руки, словно защищался. Полуулыбка коснулась его губ, когда наши взгляды встретились.
― А ты красивая, когда сердишься.
― Хаким, сейчас не время для твоих шуток, ― сказала я и поспешила за Чаннингом.
Лишь ветер нежно коснулся моих ушей и донес слова: ― «А это и не было шуткой». Остаток пути я ни с кем не разговаривала. День клонился к закату, а лес все не заканчивался. Мы брели за поводырем, который молчал и изредка поглядывал на нас, чтобы не потерять из виду. Я чувствовала, что ночь под дождем не прошла бесследно. Кости ломило и начало болеть горло до хрипоты. Путешествовать в таком состоянии было ужасно, а самое обидное, что болезнь сморила только меня. Мужчины может и имели хмурый вид, но чувствовали себя при этом прекрасно.
Если у них хватало сил пререкаться, то бой с суккубами они точно выдержат.
Вырвался предательский чих.
― Кейт, что-то вид у тебя не очень, ― сказал Хаким, подойдя ближе.
― Смотрю, ты еще и доктор, ― огрызнулся Чаннинг.
Он толкнул его плечом и загородил меня своим телом. Чаннинг коснулся губами лба, после чего сказал:
― Стой здесь.
Он направился прямиком к стражникам. Я не слышала, о чем они говорят, но даже на расстоянии чувствовала, как накаляется воздух и сыпятся искры в разные стороны.
― Он всегда такой...
― Заботливый? ― прервала я Хакима и еще раз чихнула.
― Именно, ― ответил он, точно подразумевая не это слово.
― Большую часть времени.
Хаким промолчал. Мне не хотелось продолжать диалог. Горло болело, и каждое слово, словно колючка раздирало изнутри. Чем ниже становилось солнце на небосводе, тем хуже мне становилось. Словно все силы уходили вместе с небесным светилом. Я увидела, как один из стражников посмотрел на меня и двинулся через лес ближе к окраине.
― Куда он пошел?
― Не знаю, ― ответил Хаким. ― Спросишь у своего рыцаря. Вот он как раз идет.
― Нужно ускорить шаг, ― сказал Чаннинг, как только приблизился. ― Марсель сказал, что селение близко. Он послал Нортона проверить обстановку и найти тебе что-нибудь на шею, чтобы скрыть Звентибальд.
― Смотрю, ты со всеми успел познакомиться, ― фыркнул Хаким. ― А имя третьего не удалось выяснить? Твое обаяние на него так и не подействовало?
― Его зовут Патрик. Странно, что тебе их имена неизвестны. Разве вы не служили одному и тому же королю? Или наемники считают себя высшей кастой и не связываются с простолюдинами?
― Он у тебя действительно милашка, ― ответил Хаким и пошел вперед.
― Тебе стоит с ним быть аккуратней, ― сказала я, когда спина друга скрылась за первым деревом. ― В отличие от нас, способности у него есть. Хаким может и нож вставить в спину.
― Рад, что ты это понимаешь, ― ответил Чаннинг и улыбнулся. ― Придется потерпеть этого посягателя на чужое. Все-таки его способности пригодятся, а вот язык я бы ему укоротил.
― Ревнуешь? ― спросила я.
Уголки моих губ поползли вверх, одаривая Чаннинга загадочной улыбкой.
― Есть немного, ― ответил он и накрыл мое дыхание легким поцелуем. ― А вот у кого-то, похоже, жар. Хотел бы я, чтобы причина была во мне, но увы. Надо торопиться в селение.
Нам быстро удалось нагнать остальных. Марсель не обманул. Не прошло и часа, как впереди показался конец лесной чащи и крыши домов. День клонился к закату, когда мы вышли на проселочную дорогу и посмотрели на деревушку. Она казалась слишком тихой в свете заходящего солнца.
― Кажется, суккубы были здесь и распугали всех жителей, ― сказал Марсель и пригляделся.
Я догадалась, что он ищет Нортона среди хиленьких построек. Дома были похожи друг друга как две капли воды. Все, кроме одного. Он и привлек внимание. Единственный двухэтажный дом находился ближе всего к кромке леса. Его черные стены и белая крыша были словно не из этого места.
Остальные дома покосились, но не этот. Дом стоял, словно каменный дворец среди отсыревших от дождей и времени построек. Он казался величием среди нищеты. Богатство его убранства было видно невооруженным взглядом. Две арки перед парадным входом удерживали на себе балкон. Деревянные доски, из которых сделали дом, словно жили своей жизнью. Если бы кошачьи способности оставались сейчас при мне, то я бы увидела, как дом дышит, словно чудовище с бархатной кожей. Черной как сама ночь. Вход, будто пасть, устрашал своим видом. При этом сам дом не имел ни одного окна.