Октавия

Мария смотрит на Октавию с благодарностью. Та лукаво ей подмигивает и понижает голос.

Снимите печаль! Всё

Пройдет, пепел изгоняя.

Улыбнитесь мне…ну вот! Ещё!

Снимите печаль! Заклинаю!

Мария порывисто обнимает Октавию.

Сцена 1.13 «Долг перед троном…»

Покои короля. Вильгельма облачают в выходной праздничный костюм темно-синего цвета. Марди постоянно поправляет сама ему костюм со всеми оборками и креплениями. Слуги не вмешиваются. Портной тоже.

Леди Марди.

Брат мой! дозволь обнять,

Позволь руку подать

И сказать,

Что я горжусь тобой!

Обнимает. Король обнимает ее, но быстро высвобождается из ее объятий.

Вильгельм.

Сестра моя! Снова прости,

Твоя мудрость ведёт по пути,

Который не пройти

Без сестры короля!

Подает ей руку. Марди приседает в реверансе. Портной едва заметно вздыхает, ловко поправляя воротник на шее короля Вильгельма.

Король Вильгельм и Леди Мария (вместе, кивая друг другу, последний раз оглядывая себе в зеркале, которое держат слуги).

Когда перед троном долг ведет,

Мы не выбираем отступление.

И предпочитаем вечный лед,

Предательство и сомнения

Тому, чтоб не сдержать долг,

Перед троном, что дал бог…

Зеркало убирают. Распахиваются торжественно двери покоев короля. Брат и сестра – король Вильгельм и Леди Марди идут к выходу.

И готовы рушить судьбы и законы,

Трон и долг оберегая.

Мы плачем и умираем,

Но долг перед троном ведет…

Вильгельм (нерешительно останавливается, оглядывается на Марди).

Пора?

Марди (решительно кивнув)

Вперед!

Сцена 1.14 «Прочтите мою душу»

Свадебная зала. Знатные гости сидят на трибунах. Перед алтарем, увитым цветами. Знаменами и лентами, стоит король Вильгельм, сияя короной и блеском одежд. Рядом с ним – Служитель Бога, облаченный в белое. Перед Служителем Бога – два разодетых жреца держат почтительно раскрытую книгу и подушку из бархата, на которой лежат две шелковые ленты. Леди Марди стоит подле алтаря в отдалении от брата, чтобы не слышать его. она облачена в темно-алый. Ей будто бы все равно, где находиться. Эжон стоит подле короля и не может отвести от нее взгляда. От чего нервничает. Король оборачивается к нему, вопрошая взглядом, что не так.

Эжон (сдаваясь, тихо, чтобы не слышал никто, кроме Вильгельма).

Мой король, я хочу спросить,

Только раз…без ушей чужих,

Спросить, не имея на это права!

Король Вильгельм (с мрачным любопытством).

Милый Эжон, хватит юлить!

Ты мне роднее своих.

Ну?

Эжон (нервно сглотнув).

Ваша сестра…

Король Вильгельм (в тихом бешенстве, яростно взглянув на не заметившую это Марди).

А что она? Вернее…что опять?

Эжон.

Я, право, боюсь сказать,

Но…что в планах на нее у вас?

Король Вильгельм (с какой-то болезненностью, не отводя взгляда от сестры, пожимает плечами).

Пытался сватать много раз,

И двое почти дошли до венчания,

Но…

Резко оборачивается к Эжону.

Стой…а зачем?..

Эжон.

Мой король! Отчаяние

Пойманного в плен…

Вильгельм переводит с сомнением взор на Марди. Та, почуяв взгляд, резко оглядывается. Не сговариваясь, Эжон и Вильгельм делают вид, что речь идет не о ней.

Мой король, молю!

Если бы она не была вашей сестрой,

Я силой сделал бы ее своей женой!

И пусть она бы сама не пошла…

Вильгельм, очевидно, окончательно теряется.

Но она – ваша сестра,

И я сильнее всего ее люблю!

Так молю – прочтите душу мою!

Я горю…

Вильгельм снова оглядывается на Марди. Та смотрит в проход, ожидая появления Марии с герцогом, король хмыкает неопределенно.

Я жажду ею владеть,

И за это – готов умереть!

Я этот грех принимаю.

Прошу! Молю…прочтите душу мою.

Король Вильгельм (шепотом, наклоняясь к Эжону).

Эжон, ты пугаешь меня!

Но скажу честно – я…

Был бы этой партии рад.

Эжон счастливо улыбается. Поднимает голову и встречает подозрительный взгляд леди Марди.

Но моя сестра – это ад!

Она своенравна, как черт

И даже угроза ее не возьмет.

Боюсь, что ты будешь смешон…

Смотрит с явным сочувствием на Эжона. Тот меркнет на глазах.

Может быть…однажды!

Ну, не расстраивайся, Эжон!

Любовь, знаешь – это вообще не важно…

Хочет сказать что-то еще, но распахиваются торжественно двери и входит в залу облаченная в свадебное платье Мария, под руку которую ведет герцог Мэрроу. Их сопровождает свита, в числе которых, близко к будущей королеве идет Октавия. Знатные гости встают с трибун и встречают овациями…

Сцена 1.15 «Этот день!»

Мария (пока отец подводит ее к алтарю, нервная от радости, бледная, прекрасная и тонкая в своей юности).

Знаки сошлись в этот день,

Звезды сияют над душой.

Отступила всякая тень,

Сегодня я буду женой!

Герцог Мэрроу подводит Марию к ступеням алтаря. Октавия помогает ей взойти к Служителю Бога.

Король Вильгельм (жестом благодаря всех гостей за их бурную реакцию, приветствуя их).

Этот день – поступь долга.

Этот день обещан давно.

И осталось немного,

А дальше…всё уже решено!

Служитель Бога берет руку короля Вильгельма и соединяет ее с рукой Марии. Мария улыбается, на ее глазах слезы радости. Вильгельм хранит мрачность. Служитель Бога кладет свою руку на раскрытую книгу и начинает шептать молитву.

Октавия (сходя со ступеней алтаря).

Этот день открывает главу

Скорбной жизни моей.

Я друг королеве! А значит – могу

Стань сильнее всех теней!

Герцог Мэрроу (стыдливо отворачиваясь, пока Служитель водит рукою по книге, руки Марии и Вильгельма переплетены, а гости замерли в восторженном ожидании).

Этот день – отца печаль,

А герцогу – удача и победа.

Как бледна ее вуаль!

И она сама…как будто бы из света!

Марди (пригубив поднесенный ей пажом бокал, отставляя его в сторону).

Надо было выбрать другое вино…

Этот день тосклив для меня.

Бедный брат – долг ведет его,

Долг, которым пренебрегла я,

Чтобы беречь его трон и быть рядом,

О…сколько тоски за его взглядом!

Эжон (разглядывая леди Марди, пока два пажа связывают двумя лентами сведенные руки короля Вильгельма и Марии).

Это тот день, когда я

Сам боюсь себя.

От мысли одной не уйти,

И взора не отвести…

Мария и Вильгельм (соединяют свободные от ленты ладони, держа кончики двух лент).

Это тот день, когда наши руки

Соединились на благо.

Октавия и Мэрроу (завороженно наблюдая за ними).

И в прошлом все муки!