Последние дни Амвелеха

— Началось? — спросила Ханна, поворачиваясь в сторону двери. В ответ раздалось несколько выстрелов и страшный скрежет.

— Эй, всё ещё возитесь? — в двери показалась голова Калеба. Он посмотрел на Исмэла и широко улыбнулся. — Заграждение готово. Если их дулосы попытаются подключиться к нашим, а они, я надеюсь, попытаются, то выйдут из строя. Плюс я запустил во Внутреннюю Сеть вирус, держитесь от неё подальше. И поторопитесь, мы выиграем для вас еще пару минут, не больше.

— Вы слышали. Приступаем, — сказал Исмэл, оборачиваясь к виртам, и поднял вверх кулак. — За нами будущее!

— Будущее за нами!

Кулак Калеба появился в двери и тут же исчез.

— Джонас. Ханна. Вáрак. Джотан. — с паузами произносил Исмэл, сам наклоняясь над архонтом и вводя дугообразную иглу в его глазницу.

— Есть, Исмэл! — глубокий голос Ханны, оседлавшей архонта Порфирия. — Приступаю.

— Всё по плану, — раскатистый бас Варака, уже вводящего иглу в глазницу Евдора.

— Всё путём, — сиплый ответ Джотана. — Архонт Нумений готов. Он, что наш птенчик, вывалившийся из гнезда.

— Отлично.

Тонкая длинная игла мягко вошла в мозг Ямвлиха. Проще простого.

— Джонас?

Зрачок Ямвлиха расширился, закрыв собой радужку. Взгляд помутнел. Исмэл осторожно вытащил иглу, протер ее и убрал в наплечную сумку.

— Джонас, чёрт побери! Я тебя не слышу, — Исмэл поднялся и обернулся, ища взглядом Джонаса.

Тот стоял над телом архонта Филона. Руки по швам, взгляд задумчивый, будто он грезил наяву.

— Кажется, я его убил, Исмэл.

— Ты что? Какого черта, Джонас… — Исмэл выругался, подошел к архонту Филону, наклонился и пощупал пульс. Архонт был мёртв.

— Что произошло?

— Я… — парень запустил в волосы пальцы свободной руки. Они наткнулись на вирт-пластину и бессознательно принялись ее теребить. — Я его убил, Исмэл.

— Я слышал. Как?

— Наверное, я не переключил ксифос на режим парализатора. Я был уверен, что сделал это, но… Я нечаянно. Прости.

Джонас поднял руку с зажатым в ней оружием. Он смотрел на него с удивлением.

— Ладно. Теперь это уже неважно.

— Он так быстро умер, Исмэл, я не успел ничего сделать… Но, мне кажется, это лучше, чем просовывать в его глаз эту штуковину, — на его лице отразилось отвращение. — Прости, я думал, что смогу.

— Не имеет значения, Джонас. Отойди в сторону и жди приказа, понял?

Джонас кивнул, хотя взгляд у него оставался ошалелым. Теребя пластину на затылке, он уселся на пол у скамьи и упёрся подбородком в острые колени. Ксифос положил рядом с собой.

— Архонт Филон мёртв, — объявил Исмэл всем. Взгляды виртов перескакивали с него на мёртвое тело архонта и обратно. Покончив с заданием, они обступили лидера, образовав полукруг. У каждого в руке было оружие. — Умрёт каждый, кто встанет у нас на пути.

— Будущее за нами! — закричала Руфь, поднимая ксифос вверх.

— За нами! — подхватили остальные.

— Чёрт с ним. Всё, уходим!

Проходя мимо Ямвлиха, Исмэл остановился и поглядел на него сверху вниз. Архонт походил на мертвеца, но глаза его были открыты, пусть и затуманены.

— Что бы вы о нас не думали, архонт Ямвлих, мы не хотим кровопролития и войны. Нам не нужны места на Агоре, не нужна власть над городом, нам нужен только доступ к суперкомпьютеру. Нам нужна Сеть. Не отдельные сервера и точки доступа, а её основа, «колыбель». Просто на всякий случай. Сеть стала для нас домом, и мы хотим быть в ней хозяевами, а не гостями. Это всё. У вас три дня, до того, как «Ризома» уничтожит ваш разум. Код доступа к Театру в обмен на антидот.

— Исмэл! Уходим! Скорее!

Руфь стояла в двери между мигающими дулосами. Остальные были уже в коридоре. Оттуда раздавались пальба и крики. Взгляд женщины метнулся по опустевшей Агоре, по обездвиженным телам архонтов. «Словно мёртвые», — подумала она. Взгляд упёрся в труп Филона, и Руфь обречённо выругалась.

— Исмэл, Джонас! — она беспомощно посмотрела на Исмэла и движением подбородка указала ему за спину.

Исмэл, повернулся. Джонас сидел на том же месте, только сильнее навалившись на подножие скамьи.

— Джонас! Уходим! — Исмэл сделал несколько шагов по направлению к нему, но внезапно всё понял и остановился. Казалось, парень спал и видел приятный сон, но глаза были открыты и смотрели в пустоту, в уголке улыбающихся губ собралась слюна. Вирт-пластина была надвинута на затылок.

— Он вышел в Сеть. Дурак.

Исмэл не ответил, только молча посмотрел на Руфь.

— Пойдем. Нам нужно отсюда выбраться, иначе эти смерти будут напрасны.

Он хотел дотронуться до нее, но в последний момент передумал. Его пальцы замерли в нескольких сантиметрах от её плеча и сжались в кулак. Руфь понимающе улыбнулась.

========== Глава шестая. Путь гибели ==========

…Тол­па вок­руг ре­вела. Ай­зек, сто­ящий в цен­тре круг­лой аре­ны, ко­торая бы­ла ок­ру­жена мно­гочис­ленной тол­пой зри­телей, чувс­тво­вал се­бя не­уют­но. Он ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, пы­та­ясь раз­гля­деть ли­ца, но вок­руг бы­ли те­ат­раль­ные мас­ки — с раз­ре­зами улы­бок, гри­маса­ми скор­би или тор­жес­тва. Они мель­ка­ли бе­зум­ным хо­рово­дом эмо­ций, вы­зывая го­ловок­ру­жение и тош­но­ту. Ай­зек до­гадал­ся, что это и есть но­вая раз­ра­бот­ка Ис­мэ­ла — «эм­па­тичес­кие ава­тары», мас­ки, ко­торые не скры­ва­ют, а по­казы­ва­ют. Он ощу­тил смут­ную тре­вогу и кос­нулся ли­ца, ожи­дая на­тол­кнуть­ся на гип­с, но паль­цы тро­нули мяг­кую плоть. Это бы­ло все­го лишь его ли­цо, но стран­ная мысль зав­ла­дела его умом, на­шеп­ты­вая, что это то­же мас­ка, ко­торую он дол­жен снять. Ай­зек щу­пал ли­цо, как одержимый, в попытке ули­чить его в пре­датель­стве, уга­дать на нем чу­жую эмо­цию, но гу­бы, ску­лы и гла­за бы­ли его собс­твен­ны­ми. Ай­зек от­нял ру­ки от ли­ца, но ил­лю­зия не ис­чезла. Ему про­дол­жа­ло ка­зать­ся, что он за­перт внут­ри ава­тара, ко­торый драз­нит и гри­мас­ни­ча­ет, по­вину­ясь ко­му-то дру­гому, но не ему са­мому. Айзека охватила паника.

Шум стих. Сколь­ко хва­тало глаз на сту­пенях ам­фи­те­ат­ра вос­се­дали Мас­ки и гля­дели на не­го тем­ны­ми про­вала­ми глаз. Страх дос­тиг ко­леней, и Ай­зек упал. Еще на­де­ясь на ло­гич­ность за­конов ми­роз­да­ния, он по­пытал­ся встать, но но­ги увя­зли в пес­ке. Он при­нял­ся ша­рить пе­ред со­бой, как сле­пой, в по­ис­ках опо­ры или хо­тя бы бесс­трас­тной мас­ки зри­теля, что­бы спря­тать­ся за ней, от­ри­нуть главную роль в спек­такле и стать та­ким же, как все — ано­ним­ным сви­дете­лем трав­ли. Выс­тавлен­ный на все­об­щее обоз­ре­ние, Ай­зек сго­рал от сты­да и бес­си­лия. Он в пом­ра­чении пол­зал в пы­ли ор­хес­тры, тщет­но пы­та­ясь встать, но чья-то во­ля, словно чу­довищ­ной силы гра­вита­ция, ва­лила его с ног. Земля прогнулась. Айзек ощутил, как его тело проваливается в черную, голодную бездну, и закричал.

Гря­нул хор. Айзек не помнил, как долго он смотрит эту драму, знал только, что она скучна и исполнена пафоса. Cтрадальческая стро­фа сме­нилась ан­тис­тро­фой. В хла­миде ак­те­ра он сто­ял пе­ред от­цом. Вдруг вспом­нив, что он дол­жен пре­дуп­ре­дить отца о чем-то важ­ном, Айзек пытался привлечь его внимание, но Абрахам его не замечал — он с про­тяж­ной, унылой ин­то­наци­ей об­ра­щал­ся к Мас­кам:

— От­крою всё, что слы­шал я от бо­га: вла­дыка Феб по­веле­ва­ет нам очис­тить­ся от древ­не­го прок­лятья*.

Cло­ва жреца до­носи­лись до Ай­зе­ка с за­поз­да­ни­ем, слов­но из­да­лека. Он тщет­но пы­тал­ся вспомнить, чем был так ва­жен от­вет богов. От это­го от­ве­та за­висе­ло слиш­ком мно­гое, но что имен­но, Ай­зек не мог вспом­нить, как ни пы­тал­ся. Мысль ус­коль­за­ла и пу­талась.

— Очис­тить­ся? Но чем? Ка­кое зло? — сказал он вдруг. Гу­бы са­ми сло­жились в нуж­ные сло­ва.

Отец по­вер­нулся к не­му в пол-обо­рота, но по-преж­не­му не гля­дел на не­го. Он гром­ко дек­ла­миро­вал:

— Убий­цу мы дол­жны из­гнать, иль смертью смерть ис­ку­пить не­вин­но­го, чья кровь прок­ля­ти­ем наш го­род ос­квер­ни­ла.