Тварь драгоценная

Не было бы его страха, что дар мой выгорит, и я погибну. И я бы не боялась, что из очередного боя он не вернется.

- Это слишком легкое решение проблемы, не находишь? - мой принц засмеялся. - Я решил наслаждаться счастьем быть с тобой, а с трудностями справимся, обещаю.

И Аларик, как выяснилось, слов на ветер не бросал. Пообещал сложности — и вот они. Мой принц рассказал, что задумал вылазку в мир веров, дабы украсть тот самый камень, в котором, возможно, заключена душа Мириэллы. Более того, предполагалось, что в этой операции будет принимать участие Анна.

- Нет. Этого не будет. Она человек. Ты представляешь, чем ей это грозит.

Аларик молча спрятал оружие вновь в самшитовый ящик и посмотрел на меня.

- Впрочем, даже не раса ее — главное. Анна молодая мать, у нее маленький сын. Недопустимо, чтобы она рисковала.

- Родная, успокойся, - супруг сел на пол и прислонился к стене. - Она сама буквально умоляла Хаиша позволить ей развлечься, - мой принц был спокоен, и, кажется, совершенно не видел ничего дурного в подобной просьбе девушки.

Ах, развлечься.

- Хаиш, кстати сказать, против. И я тоже. Это будет не развлекательная прогулка.

Я понимала, что, скорее всего, Анна хочет доказать, что и сама по себе многого стоит, даже вне статуса супруги и матери. Но должно ли это означать игру с опасностью?

- Я поговорю с ней, - я протянула Аларику руку, и он поцеловал мою ладонь. - А что насчет тебя? Ты намерен и сам отправиться к верам?

***

Супруг не стал отвечать мне. Вместо этого он коснулся пальцами пореза на моей ладони и легко подул на рану.

- Я хотел бы помочь, но боюсь, мои методы не будут тебе приятны.

- Ты умеешь усмирять боль и останавливать кровь? - я была искренне удивлена и очень заинтересована. - Как же?

- Я могу призвать мертвую воду, и они успокоят боль, подарят покой, - Аларик не поднимал глаз, глядя на мою руку и лаская линии, исчертившие кожу. - Но почти никогда не пользуюсь этим умением.

- Почему? - спросила я.

Мой принц посмотрел на меня и усмехнулся.

- Потому что это может практически заморозить того, кого я решил облагодетельствовать.

- Я сильная, и ты это знаешь, - я погладила супруга по волосам. - Давай же. Интересно, на что это похоже.

Нежный поцелуй.

- Ничего не страшно, когда ты рядом, мой любимый.

Я вовсю воспользовалась тем, что Аларик не может мне отказать ни в чем.

В полную силу способность моего принца... врачевать испытать мне не довелось — все же слишком большой риск, - но и того, что я увидела, было более чем достаточно, чтобы впечатлиться. Аларик коснулся кончиком языка моего пореза, и...

Я будто стала сосудом, который наполняет холодная вода, нефритовая, соленая. Вот она струится по венам, доходит до кончиков пальцев. Поднимается по горлу, заставляя судорожно вздохнуть. Не самое приятное, что я в своей жизни ощущала.

Но боль действительно ушла. Я вообще своего тела не чувствовала, будто оно больше мне не принадлежит. Попыталась пошевелить рукой — безуспешно. Ужасный холод лишал меня возможности мыслить, сопротивляться. Но только я потянулась мысленно к своей силе, чтобы защитить себя, лишь почувствовала спасительное тепло — тут же все прекратилось.

Супруг сжимал меня в объятиях еще крепче, желая согреть.

- Да, теперь я… понимаю, - мой голос непривычно слаб.

Аларик укутал меня в тонкое одеяло, под которым спал без меня.

- Я ведь предупреждал.

- Нет, все хорошо, - я улыбнулась. Самочувствие понемногу приходило к нормальному состоянию, что очень меня радовало. - Теперь я понимаю, почему твоя кожа пахнет солью. И почему температура твоего тела высока — иначе того холода ты не выдержал бы.

- Моя драгоценная справляется с этим холодом не хуже меня, - я не видела лица Аларика, но знала, что он улыбается. - Да, я пойду за этим камнем. Но я вернусь. Ты веришь мне?

- Что еще остается? - вздохнула я.

***

- Я уверена, Аларик не стал бы подвергать тебя риску.

На самом деле, я вовсе не была уверена.

- Понимаешь, в чем проблема, - Анна подала мне чашку крепкого чая с чабрецом. - Ты воспринимаешь Аларика как любимого мужчину. То есть, я не спорю, что вам прекрасно вместе.

Девушка красноречиво посмотрела на отметины от поцелуев, украшающие мою шею.

- Но помимо того, что он твой супруг, он правитель. Он воин.

И он убийца. Но на этом Анна внимание акцентировать не стала.

- Потому, конечно, он дал бы свое согласие на мое участие в этой вылазке к оборотням, и плевать бы ему было на то, рискую я или нет.

Анна опустила глаза. Поправила рукав своего белого джемпера.

Я считала, что дело здесь не в жестокости и равнодушии моего супруга. А в том, что он сам не стал бы рисковать, поручая столь важное задание тому, кто не обладает достаточными способностями. Но делиться сомнениями с Анной, естественно, не стала. Впрочем, она умная девушка и наверняка понимала все и без моих рассуждений.

- Я просто не справлюсь.

***

Лидия смотрела на меня. Тяжелый, холодный взгляд, будто змеиный.

- Что же, если ты сама считаешь себя слабой — наверное, так и есть на самом деле, - совершенно невозможным тоном произносит она.

Ее слова причиняют мне боль. И еще я чувствую себя злой. Очень злой.

- Я человек. Я слабее оборотня, это объективный факт, - слишком резкий ответ.