Тварь драгоценная

- Я слышала о том, что в хитрости и способности выживать людям почти нет равных. И истинные, сильные эмоции, которые вы испытываете, способны увеличивать вашу силу.

Она посмотрела в окно, на низкое, серое небо, затянутое лиловыми тучами. Затем перевела взгляд вновь на меня.

- Ты считаешь, что если погибнешь, Хаиш один сможет более достойно воспитать вашего сына? Считаешь, что не сможешь ничего дать своему ребенку?

Еще один удар наотмашь.

Я выпрямилась в кресле. Вцепилась в подлокотники. Будь я проклята, если расплачусь.

- Откуда ты это знаешь?

И не так уж я слаба. Голос ровный, не дрогнул даже.

- Я ведь целитель, - Лидия сняла туфли со своих изящных ножек и удобно устроилась на диване. Такая хрупкая, такая жестокая. - И в ранах как тела, так и духа… разбираюсь весьма неплохо. Потому говорю тебе: прекрати терзаться неуверенностью. Ты правительница одной из сильнейших рас. Ты мать. И ты справишься с этим. Если Силы возложили ношу на твои плечи — значит, они уверены, что справишься.

***

- А если я не верю в Силы? - Анна почти неуловимым, хищным движением облизала губы. - В Богов, то есть, не верю?

Я скрестила руки на груди.

- А это необязательно. Гораздо более важно, чтобы они верили в тебя.

Анна усмехнулась, покачав головой. Она смотрела на меня почти с вызовом.

- Да какая, мать его, разница. Расскажи мне лучше о том, как ты это делаешь?

Я протянула руку и взяла с небольшого, инкрустированного янтарем столика свою чашку с ароматным чаем.

- Делаю что?

- Как ты видишь, какая боль мучает человека… Ну или не совсем человека.

- Важнее ощущать. Истончены ли нити стихий, которые составляют суть всего живого, тусклы ли, болезненны. Воспалены или изорваны, может быть. - Я старалась простыми словами объяснить смысл того, что оживляет меня. - А говорят изначальные элементы символами. К примеру…

***

Лидия поднимается с дивана, гибкая, высокая. Медленно подходит и протягивает мне руку, побуждая встать.

Она так близко.

- К примеру, пыль изломанных лебединых перьев на твоей коже. Это означает дисгармонию. В проявлении тебя как женщины и как матери.

Рука Лидии неожиданно скользит под мой джемпер и касается моей груди. Ладонь опаляет сладким холодом сквозь тонкое кружево белья.

Спокойное, мягкое прикосновение. Я сдерживаю судорожный вдох и заставляю себя вспомнить, что она целитель. Доктор. И интерес ее профессиональный, мне это более чем доходчиво объяснили.

- Горечь ванили. Анна, твои эмоции отравляют молоко. Прекрати это.

Нежный голос. Жестокий приказ.

Лидия убрала ладонь. Смотрела она на меня очень задумчиво, изучающе.

- Я попрошу Ашера, Князя вампиров, посмотреть тебя. Не могу сказать точно, ибо воздух — не главная моя стихия, но думаю, у тебя дар менталиста. Притом довольно сильный. А сейчас советую тебе присоединиться к супругу и к сыну на прогулке. Отдохни.

***

Анна ощутимо вздрогнула.

- Ты думаешь, у меня могут быть… способности?

В ее голосе — неверие. И надежда.

Я улыбаюсь и сжимаю руку девушки.

- Определенно.

Анна порывисто обняла меня. Думаю, она и сама не могла решить, чего ей сейчас хочется больше: смеяться или плакать.

- Прекрасно, что ты вернулась так быстро.

Аларик не стал никому рассказывать о нашей ссоре, наверняка. Что же, это правильно.

Я обняла рыжеволосую красавицу в ответ и покинула ее комнаты. Некоторые вещи необходимо пережить и обдумать в одиночестве, да и у меня были свои дела.

В наших с супругом покоях меня ждал Его Величество, который сидел в том же высоком кресле, что и в прошлый свой визит. Волосы короля, свободно распущенные, струились по плечам, рубашка была неофициального кремового цвета. И Илиас улыбнулся, когда увидел меня — тепло и искренне. Некое неуловимое изменение, будто только сейчас он воспринял меня всерьез.

- Я рад, что Аларик смог убедить свою женщину вернуться к нему.

Молча сев на кровать, я сложила руки на коленях. Посмотрела на Илиаса, ожидая, что он скажет далее. Не слишком вежливо перебивать короля.

- Во всем виноват я. И я хочу принести свои извинения, Лидия. Необходимо было сразу рассказать тебе обо всем.

Я тихо вздохнула.

- Ваше Величество, позволю себе высказать просьбу. Если кому-либо еще понадобится моя помощь, стоит просто попросить.

Я посмотрела в глаза правителю и едва заметно улыбнулась.

- Мне понятен ваш… рациональный подход. Вы вряд ли могли питать теплые чувства к тому, о ком знаете очень мало. И уж тем более, заботиться о том, будет ли он доволен использованием его способностей.

Илиас коснулся пальцами своего подбородка. Его Величество смотрел на меня откровенно оценивающе. Не так, как оценивают женщину, но так, как знакомятся с потенциальным союзником.

- Теперь я знаю больше, - ровно сказал король. На всеобщем он говорил с еще более заметным акцентом, нежели Аларик. Плавно, растягивая слоги.

Кстати, раз уж я решила остаться частью Гранатового дома, то стоит заняться изучением языка итилири. Конечно, специальные амулеты, которые были у каждого наделенного даром, полностью решали проблему понимания друг друга, но все же это вопрос отношения и уважения.

- Мирабелла почувствовала обманные чары вашего дома, - король немного склонил голову к плечу. - Если бы я или моя супруга желали причинить тебе вред, защита не впустила бы нас.